岸上看熱鬨的人群裡，不知誰扯著濃重的江淮鄉音喊了一嗓子，帶著毫不掩飾的嘲諷：
“我說啥來著？爛泥扶不上牆！這鬼地方，神仙來了也白搭！錢扔水裡還能聽個響兒呢，這純屬瞎折騰！”
話音剛落，人群裡就響起一陣竊竊私語：
“就是，這泥也太黏了，機器都陷住了，人能頂啥用？”
“年輕人心高氣傲，怕是不知道這爛泥塘的厲害喲！”
姬永海沒有回頭，更沒有爭辯。
他默默脫下腳上那雙半舊的解放鞋，利落地挽起褲腿，赤著腳“噗嗤”一聲就跳進了冰冷刺骨、深及小腿的泥漿裡。
粘稠的黑泥瞬間包裹上來，冰涼滑膩，帶著湖底深處腐殖土特有的濃重腥氣，順著毛孔往骨頭縫裡鑽。
他彎下腰，雙手深深插入泥中，用力挖起一大捧黑得發亮的淤泥，高高舉起，對著初春還有些蒼白的太陽。
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聲音洪亮而堅定：“大夥兒睜眼看看！這泥黑得流油！聞聞這味兒，爛樹葉、爛草根、魚蝦的糞都在裡頭漚透了。
這是頂好的塘泥，肥得能冒油！推土機陷住，不是泥巴的錯，是咱們的法子沒找對路！”
他果斷轉身，對著身邊的鎮乾部喊道：
“快，組織鄉親們把割下的蘆葦打成捆，一層層墊在履帶下增加摩擦力！
剩下的人跟俺一起挖排水溝，把積水排出去，泥就不那麼黏了！”
說完，他率先揮起鐵鍬，奮力挖掘起來。
冰冷的泥漿飛濺起來，糊了他滿頭滿臉，濕透的衣裳緊緊貼在身上，很快就在早春的寒風裡凍得冰涼刺骨，活脫脫像披上了一件笨重的泥甲。
汗水混著泥水，順著額角、脖頸往下淌，在臉上衝出幾道蜿蜒的泥溝，看著又狼狽又執拗。
沒有人再說話，隻有沉重的喘息聲和鐵鍬、鋤頭挖掘泥土的“吭哧”聲，在空曠的窪地上回蕩。
漸漸地，岸上觀望的村民一個接一個地跳了下來——先是幾個年輕力壯的小夥子，接著是上了年紀的老漢，連幾個原本抱著孩子看熱鬨的婦女，也把孩子交給旁人，挽起褲腿加入了隊伍。
一雙雙沾滿泥濘的腳，在黑色的泥漿裡踩出深淺不一的印痕，如同無數個倔強的印章，蓋在這片等待新生的土地上。
村支書王老漢拄著鐵鍬直起身，抹了把臉上的泥汗，對著姬永海喊道：
“姬鎮長，俺們信你！這爛泥塘要是能變成良田，俺們跟著你乾到底！”
“對！跟著姬鎮長乾！”
人群裡響起一片附和聲，熱氣騰騰的乾勁驅散了初春的寒意。
那天中午，母親托鎮上趕集的熟人捎來滿滿一竹籃還帶著溫熱的白麵饅頭，籃底壓著一張折疊整齊的字條，上麵是母親那不太工整卻充滿力量的字跡：
“麵發好了，得下死力氣揉，揉透了、揉實了，蒸出來的饅頭才筋道，才熟得透心！乾事也一樣，實打實出力，才能乾出模樣！”
姬永海抓起一個饅頭，狠狠咬了一大口，麥香混著淡淡的甜味在口中彌漫開來，仿佛將故鄉田野的陽光都含在了嘴裡。
他抬頭望向遠處，在排水溝初具雛形的泥濘裡，越來越多的身影在奮力揮鍬、跋涉，黑黢黢的泥地上。
一條蜿蜒的土溝正慢慢延伸，像一條蘇醒的長龍，承載著堰南鎮鄉親們的希望。
風漸漸暖了起來，吹在臉上不再刺骨。
姬永海抹了把嘴，握緊手中的鐵鍬，再次彎腰挖向那片肥沃的黑泥——他知道，這一鍬下去，不僅是在改造土地，更是在澆築通往未來的道路。
而眼前的泥濘，終將變成滋養希望的沃土。
隻是這改造之路注定不會平坦，接下來還會遇到資金短缺、技術難題，那些當初持懷疑態度的人，又會生出怎樣的波瀾？
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