姬永洪沒看那沉甸甸的布袋，臉上掛著慣常的溫和笑容，掏出鑰匙擰開辦公室門：
“老栓叔，您這又是乾啥？快進來坐，外頭風涼。”
他側身讓老人進屋，拖過唯一一張鋪著藍布墊的硬木椅子請他坐下，自己則拉過一張舊方凳，在對麵穩穩坐定。
桌上攤著還沒合上的漫水橋設計圖紙，一支鉛筆橫壓在“橋墩加固”的標注旁，墨跡還帶著新鮮的光澤。
“鄉長啊，”李老栓剛坐穩就急切地探過身子，手肘撐在桌沿上，“我那宅基地的事……您看能不能……跟縣裡國土局那邊遞個話？都說您大哥是副縣長，說話管用……”話沒說完，就被姬永洪輕輕抬手止住了。
“老栓叔，”姬永洪的聲音不高，卻像洪澤湖的湖水般沉穩清晰，“您宅基地的事，鄉裡正按流程推進著。
您家人口多、住房擠的情況，村裡鄉裡都記著，政策允許範圍內，絕不會虧了您。
但這雞蛋和魚，都是好東西，您的心意我領了，可真不能收。”
他頓了頓，眼神坦蕩地看著老人，睫毛上還沾著點下鄉帶回來的塵土，“至於我哥，他在縣裡管的是農業水利，宅基地審批歸自然資源局管，壓根不是一條線。
退一萬步講，就算歸他管，這口我也不能開。
咱姬家有規矩，家裡人誰也不能打著誰的名號辦事，更不能占公家、占鄉親們的便宜。我哥是我哥，我是我，我乾這副鄉長，憑的是組織信任，憑的是給咱姬家集鄉老少爺們乾點實事的心氣兒，不是憑我哥的名頭。”
李老栓臉上的笑容瞬間僵住，嘴角扯了扯，有些訕訕地低下頭，手指無意識地摩挲著布袋邊緣，眼神躲閃著：“是是是，姬鄉長說的是……我這不是……盼宅基地盼得急糊塗了麼……”
“您的心情我比誰都懂，”姬永洪語氣緩和下來，帶著江淮漢子特有的樸實誠懇，“您放心，流程走到哪一步，我讓小張每天給您盯梢，有半點消息第一時間通知您。
這些東西您帶回去，給嬸子和孩子們補補身子，他們在家也不容易。”
他起身，不容分說地提起那沉甸甸的布袋，塞回李老栓手裡，又順勢拍了拍老人的胳膊，掌心的溫度透過衣料傳過去。
“您信我，也信咱們鄉裡的規矩，隻要材料齊全、符合規劃，這宅基地批文，遲早能到您手上，成不？”
李老栓拎著布袋，嘴唇囁嚅了幾下，最終什麼也沒說，隻是深深歎了口氣，重重地點了點頭，佝僂著背慢慢走了出去。
走廊裡的光線把他的影子拉得很長，腳步踩在水泥地上，發出沉悶的聲響。
姬永洪看著他消失在走廊儘頭的背影，輕輕掩上門，長長籲出一口氣，抬手揉了揉眉心。
這樣的場麵，他早已不是第一次麵對。
自打他當上姬家集鄉副鄉長，大哥姬永海在縣裡的名聲越來越響亮，各種試探、各種“拐彎抹角”的心思，便像田埂邊的雜草，時不時就冒出頭來。
他接人待物愈發謹慎，說話辦事更是釘是釘、鉚是鉚，絕不肯讓人在背後戳脊梁骨，說他沾了大哥的光，更怕壞了大哥的清名。
他深知，在這洪澤湖邊的鄉土上，名聲比金子還重，家風的清白，是他們兄弟倆立足的根本。
三集鄉老屋的黃昏，總帶著一種寧靜而悠長的韻味。
炊煙從低矮的煙囪裡嫋嫋升起，混著柴火的煙火氣和米飯的清香，在院子上空縈繞不散。
姬忠楜坐在堂屋門檻上，慢悠悠地卷著旱煙，手指粗糙卻靈活，旱煙絲在指縫間簌簌落下。
院角雞籠裡，剛下蛋的母雞正得意地“咯咯”叫著，聲音穿透了院子的寧靜。
院門“吱呀”一聲被推開，隔壁的趙老六提著個濕淋淋的草繩網兜走了進來，網兜裡兩隻張牙舞爪的洪澤湖大甲魚，還沾著湖底的泥漿，爪子撓得草繩沙沙作響。
“姬老哥！瞧瞧，今兒運氣絕了，剛下網就逮著倆大家夥！個個肥得流油！”
趙老六嗓門洪亮，把網兜往地上一撂，甲魚在裡麵撲騰得更歡了，“燉湯喝，大補！給老哥老嫂嘗嘗鮮！”
姬忠楜抬眼掃了掃那兩隻活力十足的甲魚，又看了看趙老六堆滿笑意的臉，心裡跟明鏡似的透亮。
趙老六家那小子在縣城開了個工程隊，最近正盯著縣裡的河道清淤項目，想托他給姬永海遞個話。
他慢條斯理地把卷好的旱煙用火柴點上，深深吸了一口，煙霧在夕陽裡繚繞上升，遮住了他臉上的神情：“老六啊，東西是好東西，看著就喜人。
不過，這禮太重了，我跟你嫂子消受不起。”
趙老六臉上的笑容滯了一下，隨即又堆得更滿：“老哥，瞧您說的！鄉裡鄉親的，逮著點野物分著嘗嘗，算啥禮啊？純屬添個菜！”
姬忠楜站起身，走到網兜前，彎腰解開係得結實的草繩，一手一個穩穩抓住甲魚的背殼——那硬殼冰涼粗糙，還帶著湖水的濕氣。
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“你小子的心思，哥明白。”
他看著趙老六有些尷尬搓手的樣子，輕輕搖了搖頭，“是想讓你家小子接縣裡清淤的活兒吧？”
旱煙在他指間燃著，煙灰簌簌落在地上，“永海在縣裡端的是公家的飯碗，管的是全縣百姓的事。
這碗飯，得端得正、端得穩，不能有半點歪斜。