“老天爺啊，從來就是這樣一碗水端平的。”父親彎下腰，撿起姬永海掉在地上的一小片青菜葉，指尖輕輕撣去上麵的泥土，又小心翼翼地扔回竹籃裡，動作裡帶著一種看透世事的淡然，“它一隻手推著你往前奔，給你榮華，給你風光；另一隻手又拽著你，不讓你跑得太快、飄得太高。”
父親的聲音緩緩的，像洪澤湖的水，不急不躁地淌過人心，“你家莮爺爺占了個‘祿’字，一輩子拚了老命往前衝，生前風光無限，死後哀榮備至，可偏偏漏了最重要的‘壽’字，沒能享到兒孫繞膝的福分；你萍二爺爺沒那麼多排場，一輩子磕磕絆絆，起起落落，倒穩穩占了個‘安’字，活得長久，活得自在，這就是各人的命數，也是各人的造化。”
他抬起頭，看著姬永海，目光裡滿是深意，“這人哪，福、祿、壽、喜、財，五樣俱全的好事，那是說書先生嘴裡的戲文，老天爺的親兒子也未必能全攥在手裡！能得幾樣，就是天大的福氣，就該知足了。”
這番話，像一把沉甸甸的老銅鑰匙，在姬永海心裡那扇緊鎖多年的門上“哢嗒”一聲擰動，門栓應聲而開。
一些被封存了許久的畫麵，驟然在腦海裡變得清晰起來：那年家莮爺爺的葬禮，滿城百姓自發地湧上街頭送行，花圈挽聯從縣委門口一直排到巷子儘頭，白花花的一片，哭聲震天，場麵宏大得讓人落淚。
可靈堂裡，家莮爺爺唯一的兒子抱著遺像哭得撕心裂肺，一遍又一遍地念叨：“我爸……這輩子我從沒陪他逛過一次公園遊過一個景點啊……他總是忙，總是在忙公家的事……”那聲音裡的遺憾和絕望，像一根細針，狠狠紮在姬永海的心上，至今想起，仍讓他心悸不已。
又想起上個月去看望萍二爺爺，老爺子眯著眼對著棋盤苦思冥想，手裡的棋子捏了半天不肯落下，嘴裡還慢悠悠地念叨著：“下棋跟做人一個理，輸得起，才能贏得到。怕輸？那就彆上棋盤！”
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原來，人生的大秤從來不是單看你站得多高、名聲多響，而是看你腳下的根基紮得深不深、步子踩得穩不穩。
高處的風光固然炫目，像洪澤湖上的海市蜃樓，可沒有厚實的泥土支撐，一陣風來，便是萬丈深淵；低處的安穩看似平淡，像院角那棵老石榴樹，默默紮根，默默生長，卻自有經風曆雨的韌性與長久。
一股滾燙的熱流猛地湧上眼眶，姬永海猛地站起身，把手裡擇得乾乾淨淨、水靈靈的青菜遞到父親麵前，手背不經意地蹭過眼角，一片濕涼——不知何時，淚水已經無聲地淌了下來。
“爸……我曉得了。”他的聲音帶著一絲哽咽，卻異常堅定，“我曉得該怎麼活了。”
父親接過菜籃，沒看他泛紅的眼眶，隻抬眼望向院角那棵沉默的老石榴樹。
那是姬永海少年時親手栽下的，那年他剛考上高中，是村裡少有的幾個能繼續讀書的娃。拿到錄取通知書的那天，他興奮地抱著樹苗在院子裡跑了三圈，對著藍天白雲大喊：“以後我要讓它結滿紅彤彤的大石榴！讓全家人都吃不完！”
如今，那棵樹早已長得枝繁葉茂，樹乾粗壯得需要兩人才合抱得過來，隻是今年的花期比往年晚了些，枝頭才零星綴著幾點羞澀的紅，像小姑娘臉上的胭脂。
“你萍二爺爺常念叨一句話，”父親的聲音低沉下來，像月光落在樹葉上，溫柔而平靜，帶著穿透歲月的力量，“戲文裡的真英雄，不光能橫槍立馬、威風八麵，還得能解甲歸田、甘於平淡。”
他看著姬永海，眼神裡有理解，有心疼，更有不容置疑的堅韌，“你前半場演‘橫槍立馬’，演得好，滿堂彩，爹媽跟著你沾光，臉上有光。可後半場，該你演‘解甲歸田’了。”
父親頓了頓，手指輕輕敲了敲菜籃，發出清脆的聲響，“彆嫌這角色輕、沒分量。能把柴米油鹽的日子，把灶台邊鍋碗瓢盆的瑣碎，都演得有滋有味、踏踏實實……這才是真本事，是比當縣長還難練的大本事！”
那天晚上，母親昊文蘭殺了家裡養了一年的老母雞，用砂鍋慢火燉了整整兩個時辰。金黃的雞湯飄著星星點點的油花和翠綠的蔥花，濃鬱的香氣溢滿了小小的堂屋，連院子裡的蛐蛐兒，都像是被香味勾得叫得更歡了。
姬永海默默喝了兩大碗，溫熱的雞湯從喉嚨滑進胃裡，一股暖流順著四肢百骸蔓延開來，熨帖了他冰冷已久的腸胃，也熨帖了他那顆飽經滄桑的心。
他靠著八仙桌，就著昏黃的燈光，給剛上小學的孫子講解數學題。小家夥皺著眉頭，掰著手指頭算加減法，時不時抬起頭，用稚嫩的聲音問：“爺爺，這個題為什麼要這麼算呀？”姬永海耐心地引導著，眉頭時而緊鎖，時而舒展，臉上滿是溫柔的笑意。
媳婦昊佳英在廚房幫著母親洗碗，嘩啦啦的水流聲、叮叮當的碗碟碰撞聲，伴著院子裡此起彼伏的蟲鳴，交織成一曲久違的煙火小調，像一張柔軟而堅韌的網，溫柔地托住了他漂泊已久的靈魂。
姬永海忽然徹悟：所謂河東河西，從來不是洪澤湖兩岸的地理分野，而是人心深處的寬窄起伏。心寬時，能容下主席台上的風光無限，指點江山，激揚文字；心窄時，也能撐起灶台邊的瑣碎日常，粗茶淡飯，安之若素。寬窄之間，方顯生命的韌性與從容。
後來，經人介紹，他去了縣城一家浙商投資的房地產公司。老板吳總早年在洪澤湖搞過水產養殖，當年姬永海還是副縣長時，曾幫他協調過水產運輸的綠色通道，兩人也算有過一麵之緣。吳總深知姬永海的能力與人品，更敬佩他當年為官時的清正廉潔。
公司手裡有個爛尾多年的樓盤，孤零零地趴在縣城的邊緣，荒草叢生，鋼筋裸露，像一塊巨大的傷疤，誰見了都頭疼。接手的幾任項目經理，都束手無策，最後隻能撂挑子走人。
吳總找到他，在茶館裡泡了一壺陳年的碧螺春，開門見山，語氣誠懇：“老姬，這爛攤子，彆人我信不過，你敢不敢接？我知道你是個乾事的人，我信得過你！待遇你放心，絕對不會虧待你！”
姬永海沒多話，端起茶杯喝了一口，茶葉的清香在舌尖彌漫開來。第二天一早，他就把鋪蓋卷搬到了塵土飛揚的工地，住進了那間冬冷夏熱的活動板房。
白天，他穿著粗布工裝，戴著泛黃的安全帽，親自帶著工人清理堆積如山的建築垃圾。汗水混著塵土，在他臉上淌出一道道泥溝，活脫脫一個莊稼漢的模樣。有人認出他來，竊竊私語：“這不是以前的姬縣長嗎？怎麼來工地上乾活了？”他也渾不在意，隻是埋頭乾活，手裡的活計不比任何一個老工人差。
晚上，在板房裡昏黃的燈光下，他攤開那些落滿灰塵的圖紙，拿著紅筆勾勾畫畫，常常忙到後半夜。當年在縣委大院裡熬夜改報告、寫方案的狠勁和專注，被他毫無保留地用在了這片廢墟上。他仔細研究每一張圖紙，反複核算每一個數據，常常為了一個細節，和工程師爭論到深夜。
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工人們起初不服氣，背地裡議論紛紛：“一個過時落魄的副縣長，能懂蓋房子？怕是來混飯吃的吧！”可沒過多久，他們就徹底服了。
看到姬永海不光能看懂那些複雜的建築圖紙，還能跟瓦工師傅討論砌牆的垂直度，跟電工師傅研究線路的布局，甚至卷起袖子，親自扛起水泥袋、搬起磚塊，動作麻利，一點不含糊，他們看向他的眼神，從最初的懷疑和輕視，漸漸變成了敬佩和信服。
有個乾了半輩子的老瓦工，姓陳，是本地圩子的人，操著一口濃重的江淮方言，拍著姬永海的肩膀，豎起大拇指說：“姬顧問，你是真乾事的！不像以前那些隻會指手畫腳的領導，啥也不懂，淨瞎指揮！跟著你乾，我們心裡踏實！”
三個月後，沉寂了許久的爛尾樓工地，重新響起了機器的轟鳴聲。推土機、起重機日夜不停地工作，工地一派熱火朝天的景象。
姬永海提出的“底層商鋪+上層住宅”商住一體改造方案，不僅盤活了這個死局，更因設計合理、價格親民，貼合了普通百姓的需求——底層商鋪規劃了菜市場、小超市、藥店、理發店等便民設施，上層住宅注重采光和通風，戶型設計緊湊實用，深受市民歡迎，被市裡評為老舊小區改造的優秀案例。他的名字，再次出現在地方報紙的一角，隻是這一次，前綴不再是“縣長”，而是“項目顧問姬永海”。
樓盤預售那天，售樓處擠得水泄不通，看房的人絡繹不絕，不少人都是衝著“姬顧問”的名頭來的。吳總拉著姬永海的手，笑得合不攏嘴：“老姬，這項目能成，你立了頭功！我給你算股份，以後跟著我吃香的喝辣的，保你後半輩子衣食無憂！”
姬永海笑著搖了搖頭，擺了擺手，語氣平靜而淡然：“吳總，錢我要該得的那份，養家糊口就行，但股份就不必了。我現在就想踏踏實實乾點事，對得起自己的良心，也對得起你對我的信任。”
他依舊住著那套老房子，每天騎著那輛半舊的電動車上下班。路過城南農貿市場時，還會停下來，買一把新鮮的蔬菜，跟熟悉的攤主嘮幾句家常。
“姬顧問，今兒個的黃瓜新鮮得很，帶刺呢！剛從菜畦裡摘的，給你算便宜點！”賣菜的張大媽熱情地招呼著，手裡的秤杆翹得高高的。
“給我稱二斤，回家拍黃瓜吃，清爽！”姬永海笑著回應，順手遞過錢去。
有人問他：“姬顧問，現在又風光了，咋不換個大房子、買輛好車？風風光光地過日子！”
他總是笑著回答：“房子夠住就行，車子能代步就好，日子過得踏實，比啥都強。”
可平靜的日子沒過多久，一個意想不到的人，卻突然找到了他。
那天他剛下班回到家，脫下工裝，正準備洗手吃飯，門鈴突然響了。打開門一看，門口站著的，竟是卜世仁。
他把信封高高舉過頭頂，聲音顫抖著，帶著無儘的悔恨：“姬縣長，這裡麵是證據，是孫大發指使我的錄音和轉賬記錄！能還您清白！我已經去紀委反映情況了，孫大發那個混蛋，也該受到應有的懲罰了！”
姬永海看著眼前的信封，又看了看卜世仁那張悔恨交加的臉，久久沒有說話，空氣仿佛凝固了一般。院子裡的梧桐樹葉被晚風一吹，發出“沙沙”的聲響，像是在訴說著什麼。
他會選擇公開這些材料，洗刷自己背負已久的汙名嗎？
如果恢複了清白，他會不會重新回到那曾經讓他榮耀，也讓他跌落的官場？
而這份突如其來的“真相”，又會給他好不容易才得來的安穩生活，帶來怎樣的波瀾？
故事將如何延續本章情節……請繼續進入第343章的精彩聽讀吧！
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