巳時中，鐵蒼炎帶著人衝到金城縣外的驛站，自懷裡摸出一塊繡衣衛的腰牌，拋給驛丞。
他原有一塊鎮撫腰牌，宏源當鋪那會為能撇清方東家，將它丟給了府衙羅捕頭，這一塊千戶腰牌是他從巴龍身上搜拿到的，千戶腰牌雖不如鎮撫腰牌，可一樣管用，他一直不用的，就是好東西要用在刀刃上。
驛丞是個沒品流的吏目，對繡衣衛畏到骨子裡，接著腰牌，渾身抖若篩糠，牙關打架。
鐵蒼炎凶狠高喝：“給老爺我備四匹好馬，李公公的緊急差事，若是耽擱了，要你的腦袋。”
淩雲義拋過一袋銀子，“拿去喝酒。給老爺看好腰牌，若老爺我回來沒了腰牌，要你全家的腦袋。”
有威有恩，驛丞不敢有半分遲疑，喝令驛卒拉來四匹快馬。
鐵蒼炎四人騎上馬便走。
驛丞溜到偏處，打開銀袋細瞧，頓時鬆了口氣。
袋裡的金銀珠寶足夠買七八匹馬的，就算繡衣衛不還馬，也能夠買馬補缺，不用擔心朝廷追責。
四馬衝出兩裡，霍流離嬌語埋怨鐵蒼炎大粗胚，給銀子就行的事偏還要搭進一個腰牌。
千戶的官不小了，腰牌真就不好弄的。
小狐仙怨粗胚，鐵蒼炎便就回想起春融婆娘嗔粗胚，極是愛聽，渾身快活，“小丫頭片子，繡衣衛從不是瞎子傻子，更從不和人講國法，沒個腰牌在那，用不了多久，那個驛站的人就會死光了。我這人，從沒想過做大俠，但禍牽無辜的事，沒心情做，就讓繡衣衛來找老子吧。”
“你這人，凶狠冷心的，偏讓人討厭不起來。粗胚，和我一起開醫館，怎麼樣？我六你四喔。”霍流離展顏一笑。
如花嬌妍。
“好主意，你收黑心錢，我當打手，然後你卷錢跑路，我一人背黑鍋。休想。”鐵蒼炎哪是小丫頭能哄騙的，毫不留情，直擊邪惡心眼。
霍流離煩惱嬌嗔：“你怎麼猜到的？沒可能的啊。”
“我當了十多年的底層牛馬，天天給人背黑鍋，各種花樣，你說呢？”鐵蒼炎放聲大笑。
“切，瞧你那得意勁。”霍流離跟著笑了。
笑聲會傳染，憂心忡忡的淩雲義與雲雅也跟著笑了。
既然做出了決定，那就豁出一切去做，眼淚什麼的，下了黃泉，見了閻王之後再流吧。
追日牧場位於廣安府與饒信府之間的小平原上。草地多有，水源豐富，地方二三十裡，足夠承載數萬牲口的日常所需。牧場裡養著七百多匹馬，一千多頭牛，三千多隻羊，及一些驢騾，規模在鄂州算得上等，鄂州的牲口販子都會來這進貨。
秋家經營牧場已曆六代人，凡事和氣、謹慎，從不和人發生衝突，可世間事從不是你守善謙和就不會有禍事上門。
午時末，秋家兄妹一同進了牧場帳篷，拜見了爹娘，說起囤收的米糧與豆糧。
“爹，米價已然又漲了四錢，不能再囤了，否則一旦糧價驟降，咱秋家幾代人攢下的銀子無異於全扔進了河裡。”秋長河深懷憂慮。
秋父撫須歎道：“長河，那是你經曆的事還不夠多，目今世道已亂，離天下鼎沸就差那幾口氣，這糧價在往後數年裡隻會越來越貴，直到有錢也買不到米。咱秋家不發那絕子絕孫財，但也絕不能眼睜睜餓死。賭命吧，若錢儘糧儘之前天下鼎沸了，咱們反倒有了活路。”
既是父親拿定了主意，秋長河便棄了憂慮，恭敬回道：“兒子知道了，這便接著囤。”
話音落下，一人衝進帳內，渾身是血，驚急大叫：“馬賊！場主，四麵八方，全是馬賊！場內還有奸細！襲占了三處馬院！”
秋長河駭絕，急衝出帳外，放眼望去，人潮如洪峰，火箭如流星。
天恩七星會選在白天動手，而非往日的夜襲，正就是吸取了鐵家村與旭望山莊的教訓。要知黑夜固然大有利於奇襲，但夜幕同樣有利於目標逃命，尤其是人人有馬的追日牧場，要想切實地斬儘殺絕，不留一個禍患，唯是在白天。
六倍於追日牧場的人手，又有奸細與內應，七星會這一回有絕對信心斬草除根，雞犬不留。
有了追日牧場的囤糧、牲口與財貨，因鐵蒼炎而大受損失的七星會便能回上一大口血。
未時中，鐵蒼炎四人衝至小平原。
遙望衝天火煙，鐵蒼炎便知雖是來晚了一步可也算不得遲，否則大獲全勝的七星會早就救滅了火焰。