金川這仗打得憋屈，像老牛掉進爛泥坑，越撲騰陷得越深。官兵死了一波又一波，可那幫番蠻子躲石頭碉樓裡，屁事沒有。將軍們急得嘴上都起泡了，天天在大帳裡吵吵，也沒個準主意。
這天，海蘭察被叫到了參領大帳。裡頭煙霧繚繞，幾個軍官圍著地圖，臉拉得老長。
參領指著地圖上一個畫紅圈的地方，那是個卡在兩山之間的要命隘口，倆大碉樓像門神似的杵在那兒，堵得死死的。
“正麵強攻，代價太大，填多少人命都不夠。”參領吐著煙圈，嗓子啞得厲害，“但探子回報，說西邊那座碉樓，年頭老了，好像廢棄了，番兵沒駐守，偶爾才上去瞅瞅。”
他抬頭，目光掃過帳裡幾個以膽大出名的軍官，最後盯在海蘭察身上。“海蘭察，你身手好，膽子肥。今夜，你帶兩個機靈鬼，摸上去探探。看看裡頭到底啥情況，能不能想招從裡麵給它捅開，接應大軍過去。”
帳裡所有人都看向海蘭察。這差事，九死一生。黑燈瞎火爬那陡崖，摔下去就成肉餅。萬一樓裡有埋伏，直接變餃子餡。
海蘭察心裡咯噔一下。不是怕死，是怕身體裡那玩意兒在這種邪性地界又鬨妖。但軍令如山。
“嗻。”他眼皮都沒抬，應了一聲，沒半點猶豫。
“好！”參領臉上有點笑模樣，“需要啥家夥，自己去領。醜時出發，天亮前必須滾回來！”
出了大帳，天擦黑了，風刮臉上跟小刀子似的。海蘭察沒多要人，隻點了巴彥和另一個叫根敦的老斥候。巴彥還能信一點，根敦話少沉穩，是老油子。
醜時正刻，夜最深最冷的時候。三人換了黑衣服，臉上抹了灰，帶了飛爪短刀和光線微弱的牛角燈，悄沒聲溜出大營，像三隻夜貓子鑽進了漆黑的山裡。
爬山過程彆提多險了，岩壁陡得無處下腳，全靠飛爪一點點往上蹭。風在耳邊鬼叫，吹得人晃悠。腳下是黑不見底的深澗，偶爾傳來幾聲野狼嚎，嚇得人頭皮發麻。
海蘭察打頭，動作依舊利索，但比平時更小心。他胸口那護身符微微發燙，像是在警告啥。巴彥和根敦跟在後麵，大氣不敢出，拚命跟著爬。
好不容易爬到碉樓所在的平台。這碉樓比平常見的還高還大，石壁風化得厲害，長滿了苔蘚，透著一股子古老荒涼勁兒。碉門早就爛沒了，剩下個黑乎乎的大洞口，像怪獸的嘴，往外冒冷氣。
四周靜得嚇人，連風到這都小了。一種無形的壓力罩著這裡。
“就…就這兒了。”根敦壓低聲音，喘著粗氣，警惕地四下打量，“媽的…這地方…真他娘瘮人。”
巴彥也湊過來，聲音發緊：“裡頭好像…沒動靜？”
海蘭察沒吭聲，側耳仔細聽，確實死寂一片。但他心裡那不安感越來越強。他示意兩人閉嘴，自己拔出短刀，第一個貓腰鑽進了黑洞口。
一進去，一股混合著塵土、爛木頭和說不出的陳腐味的冷空氣撲過來，嗆得人想咳。裡麵比外麵黑得多，真正伸手不見五指。三人點亮牛角燈，微弱的光隻能照亮眼前一小塊。
碉樓裡頭空間不小，地上散著碎瓦罐、鏽鐵片和動物骨頭。空氣濕冷粘稠，像凝固了。他們小心往裡摸，腳步聲在空蕩的樓裡引起回音，格外嚇人。
“這鬼地方，真有人待過？”巴彥小聲嘀咕，聲音有點顫。
根敦經驗老到，用燈仔細照牆和角落，忽然“咦”了一聲。“頭兒！看這牆！”
海蘭察和巴彥湊過去。借著昏光，隻見粗糙的石壁上，刻著些古怪扭曲的符號和圖案。線條又深又陡，像用尖東西硬鑿進去的，過了不知多少年，還清清楚楚。
這符號看久了，讓人頭暈眼花，心裡發毛。
“這…這啥玩意兒？”巴彥咽了口唾沫。
根敦搖頭，臉色難看：“沒見過…不像番文，也不像藏文…邪乎得很。”
越往裡走，牆上這詭異符號越多越密。它們不像亂刻的，好像有某種規律，布滿了內壁。有些符號凹槽裡，還殘留著暗褐色、像乾涸血跡的東西。
空氣裡那陳腐味，好像也多了一絲若有若無的腥氣。
海蘭察心跳加快了。他額角那道舊疤開始發熱突突跳。胸口護身符也更燙了。兩種感覺在他身上打架，讓他極不舒服。
那冰冷低語又在他腦子裡冒頭，帶著興奮和…警惕？
“就是這兒…是這裡…”
“古老…禁錮…”
“討厭的氣息…毀掉…”
低語斷斷續續，模糊不清，卻更擾人心神。
他們走到碉樓最底層中心。這裡牆上符號最密最複雜，湊成一個巨大的、讓人心驚的圓形圖案。圖案中間，還有個模糊的、盤坐的人形輪廓。
到這，連老油子根敦都猶豫了，停下腳，臉上露出怕色：“頭兒…這地方太邪門…要不…咱回去？就跟上頭說查過了，沒人。”
巴彥也看著海蘭察，眼神裡全是讚同。
海蘭察盯著牆上那巨大詭異的圖案，心裡翻江倒海。一股強烈衝動催他趕緊走，離這越遠越好。但另一種更深沉的、來自血脈深處的悸動，又讓他挪不開腳。他總覺得，這圖案，這些符號，好像和他…和他身體裡那東西，有啥說不清的聯係。
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鬼使神差地，他伸出手，朝著牆上圖案中間那個模糊人形輪廓，慢慢摸過去。手指頭微微發抖，額角疤痕燙得像要燒起來。