話說在這人世間呐，甭管你是黃土高坡上刨食吃的莊稼漢，還是紫禁城裡頭呼風喚雨的大老爺，總得有那麼一兩個能掏心窩子的人。對於和珅來說，這個人，就是他那個一母同胞的親弟弟——和琳！
這兄弟倆，那可是真正的“打斷骨頭連著筋”！雖說這和琳吧，能耐比他哥差了一大截，性子也驕橫得跟隻炸毛的公雞似的，但架不住是血脈至親啊！最關鍵的是，這和琳，是和他哥在官場上“打配合”的關鍵人物！
和珅在朝堂裡頭，是乾隆老爺子跟前的大紅人，跺跺腳北京城都得晃三晃；和琳呢，就被他哥運作到了軍隊裡頭，當了大官，手握兵權。這就好比一個在前頭衝鋒陷陣，一個在後頭穩定輸出，兄弟聯手，文武雙全，那叫一個所向披靡！
和琳能步步高升，全靠他哥在皇帝麵前給他“吹風”；反過來，和珅能在朝中站穩腳跟，橫行霸道，也離不開他弟弟在軍隊裡給他“撐腰”。這就叫“一榮俱榮，一損俱損”，兄弟倆的小船，那是綁得死死的！
和珅常常摸著胡子，得意地想：“嘿嘿，有琳弟在軍中替老子看著，那些個丘八們，誰敢不服？老子這位置，穩當著呢！”
可他萬萬沒想到啊，他這美夢，馬上就要被一記來自湖南的“悶棍”給敲得稀碎了！
這一年，可是個多事之秋。老皇帝乾隆退位當了太上皇，新皇帝嘉慶剛剛登基，這朝局啊，就跟那夏天的天氣一樣，說變就變，微妙得很！咱們的和二爺，正提溜著十二萬分的小心，在官場上走鋼絲呢。
這天，和珅正在戶部衙門裡頭，聽著手底下幾個官員彙報工作。說的啥？無非是哪個省又欠了稅銀啦，哪個地方又鬨了虧空啦，都是些讓和珅聽著就打瞌睡的破事。他坐在那張黃花梨的太師椅上，眯縫著眼睛，手指頭有一下沒一下地敲著桌麵，心裡頭可能還在盤算著晚上回去是吃熊掌呢，還是啃鹿筋。
突然，“哐當”一聲，書房的門被猛地撞開了！把屋裡的人都嚇了一哆嗦！
隻見和珅的一個心腹家人，連滾帶爬地衝了進來，那臉色白的，跟剛從麵缸裡撈出來似的！他“噗通”一聲就跪在了地上，話還沒說，那眼淚就跟斷了線的珠子似的，“啪嗒啪嗒”往下掉。
“老……老爺……不好了……天塌了啊！”家人哭得是上氣不接下氣，雙手跟得了雞爪瘋一樣，抖抖索嗦地捧著一封公文，遞了上來，“二……二爺他……他……”
和珅那點不耐煩和威嚴，瞬間就僵在了臉上。他好像沒聽清，又好像是不敢相信，愣了好幾秒鐘，才猛地一下從椅子上彈起來，一把將那封公文搶了過去！
他的手指頭因為用力，關節都捏得發白了！他三下兩下抖開信紙，眼珠子瞪得跟銅鈴似的，慌裡慌張地在上麵掃來掃去。
當看到“偶感時疫，醫治無效，於x月x日醜時薨於軍帳之中”這幾個字的時候，和珅隻覺得腦袋裡“嗡”的一聲，像是被人用燒火棍狠狠敲了一記！
那封輕飄飄的公文，仿佛有千斤重，“啪嗒”一下，從他沒了力氣的手裡滑落，掉在了冰冷的地磚上。
和珅整個人，像是突然被抽走了全身的骨頭，猛地向後一仰，“咕咚”一聲，重重地摔回了太師椅裡！那張平日裡紅光滿麵的胖臉，唰的一下，變得灰白灰白的，沒有一絲血色！比那糊窗戶的紙還要難看！
屋子裡，死一般的寂靜！隻有那個報信的家人，還在那兒“嗚嗚咽咽”地哭。旁邊那幾個彙報工作的官員，嚇得魂都快飛了，一個個低著頭，縮著脖子，恨不得把自己變成個透明人，心裡頭直念佛：“阿彌陀佛，可千萬彆殃及池魚啊！”
和珅癱在椅子上，一動不動，眼珠子直勾勾地盯著前麵，可那眼神空洞洞的，啥也沒看進去。他腦子裡，跟放電影似的，不受控製地閃過他和弟弟的一幕幕：
小時候家裡窮得叮當響，哥倆為了半個窩窩頭，能打得雞飛狗跳；
後來自己發達了，把弟弟提拔起來，那小子穿著新官服，樂得屁顛屁顛的，拍著胸脯說：“哥！以後我跟你混！保證不給咱老和家丟臉！”
最後一次見麵，弟弟穿著嶄新的軍裝，意氣風發，說要在前線立下大功，光宗耀祖……
這……這咋說沒就沒了呢？時疫？軍中條件差，得病不稀奇，可為啥偏偏是他和琳？他還那麼年輕，前途一片光明啊！
一種從來都沒有過的，巨大無比的悲痛，像那積蓄了好幾個月終於決堤的洪水，“轟隆”一下，把他用幾十年修煉出來的理智和城府，衝了個七零八落，土崩瓦解！
那不是慢慢難受，那是山崩地裂！
和珅隻覺得心口窩像是被一柄八十斤重的大鐵錘狠狠砸了一下，疼得他差點蜷縮起來！氣兒都喘不過來了，感覺這屋子裡的空氣一下子被抽乾了！眼前金星亂冒，那蠟燭的光啊，房梁的紅色啊，手下人那張驚恐的臉啊，全都扭曲了，轉著圈兒，最後變成了一片漆黑！
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“呃啊——！”
他猛地抬起不停發抖的手，死死捂住了自己的臉，好像不這樣，他的魂兒就要從這崩潰的肉身裡飛出去似的！他那平時在朝堂上挺得倍兒直，能扛起半邊天的寬肩膀，這會兒就跟那秋風裡的破樹葉一樣，劇烈地抖動著！喉嚨裡，發出一種被牙齒死死咬住，卻又實在憋不住的嗚咽聲——那動靜，不像人，倒像是一頭被獵戶插中心臟的老熊，在臨死前發出的，混合著劇痛和絕望的嚎叫！
完了！徹底失控了！啥和中堂的威嚴，啥朝廷體麵，全他娘的顧不上了！
然而！咱們的和二爺，畢竟不是一般人！那是能在乾隆爺跟前混得風生水起的人物！就在這悲痛快要把他徹底吞噬的漩渦中心，一點冰冷的，對權力近乎本能的渴望，像個小火星子，“嗤”一下，在他那快要渙散的意識裡重新點燃了！
“不能倒！老子絕對不能倒下去！”一個聲音在他心裡瘋狂呐喊，“我是和中堂！是這大清國數一數二的人物！多少人指著老子吃飯？多少人等著看老子的笑話？我要是垮了，明天就得被人踩成爛泥！”aybe也就喘幾口大氣的功夫。那撕心裂肺的抖動，慢慢平息了。他深深地，貪婪地，甚至帶著點凶狠地，吸了好幾口粗氣！那冷空氣刮過他火辣辣的喉嚨，帶來一種殘忍的清醒。
他用力用手掌在臉上抹了一把，動作粗暴得像是要搓掉一層皮！把眼角、鼻翼的眼淚鼻涕啥的，全都擦掉！仿佛擦掉的不是悲傷，而是所有軟弱和優柔寡斷的證據！
當他把手放下，再抬起頭的時候——哎呦我去！雖然臉上那悲戚的表情和失血的蒼白一時半會兒褪不下去，跟得了場大病似的，但那雙眼睛裡剛剛決堤的情緒，已經被他強行“關閘”了！它們重新變得冰冷、堅硬，像是剛從冰窟窿裡撈出來的鐵疙瘩！
隻是在這冰疙瘩的深處，是藏不住的，浸到骨頭縫裡的疲憊，還有一道剛剛被劈開，正在“汩汩”冒血，深可見骨的大口子！這道口子的存在，反而讓他這冷硬的眼神，更添了幾分嚇人的味道！
“知……道……了。”他的聲音沙啞得厲害，跟破鑼似的，但又異常地平穩，聽不出半點哭腔，每個字都砸在調上，死死維持著最後那點體麵。他頓了頓，那短暫的沉默，壓得周圍空氣都快凝固了，“……下去吧。”他又補充了一句，聲音更沉，“吩咐下去，府裡……準備喪事。”
跪在地上的家人和那幾個官員，如蒙大赦，連滾帶爬地就退了出去，生怕慢一步，這位爺再把那“悲傷閘門”打開，把他們給淹嘮！
沉重的大門“吱呀”一聲關上了，把這空曠、華麗、此刻卻冷得跟冰窖一樣的大堂，留給了和珅一個人。