死一樣的寂靜，瞬間把他包裹了。
他僵直地站在原地，目光空洞。和琳，他的親弟弟，他唯一能完全信任，能把身家性命和前途事業都托付出去的骨肉兄弟……就這麼沒了。這個認知，像一把燒紅的鈍刀子，在他心上來回拉鋸，疼得他直抽冷氣。
但這疼，可不僅僅是死了親人那麼簡單。它更陰冷，更龐大，更讓他從腳底板發涼！和琳這一死，就像一麵突然裂開的黑色鏡子，“照妖鏡”似的，照出了一個他一直不敢細想的，極其不祥的未來！
和琳是他權力大棋盤上最關鍵的一顆棋子！是他在軍隊裡的“自己人”，是他們老和家這棵參天大樹，紮在土裡最深最粗的一條根！現在倒好，這條命根子，被人或者是被老天爺）“哢嚓”一聲，齊根兒給斬斷了！
這真的隻是一次意外？一次普通的生病去世？
“放他娘的狗臭屁！”和珅在心裡惡狠狠地罵了一句，“在這吃人不吐骨頭的官場上，老子從來不信什麼狗屁意外！”
這是不是那些恨他入骨的政敵，暗中使了絆子？是不是那位新上任的，看自己不順眼的嘉慶皇帝，某種隱晦的警告？甚至……甚至這他媽是不是就是命運給老子的一個信號？預示著老子這潑天的富貴，要到頭了？這棵大樹，要倒了？
一股比剛才的悲痛更加刺骨的寒意，“嗖”一下，順著他的尾巴骨就爬上了天靈蓋，瞬間傳遍了四肢百骸！他感覺自己好像正站在一個突然出現的大懸崖邊上，腳下的石頭正在“嘩啦啦”地往下掉！
以前所有的算計，所有的榮華，所有的運籌帷幄，在此刻，都蒙上了一層灰敗的，搖搖欲墜的陰影。
他慢慢地，極其緩慢地，握緊了垂在身體兩側的拳頭，指甲深深掐進了手心的肉裡，那點尖銳的疼，成了他現在唯一能抓住的，真實的東西。
眼淚已經流乾了，隻剩下眼眶裡一片火辣辣的乾澀和疼痛。他依舊站著，身板甚至重新挺得筆直，維持著他大清國首席大臣的威嚴和體麵。
可隻有他自己知道，那身華麗官服下麵，是一顆剛剛被捅了個大窟窿，正“呼呼”往裡灌著冷風的心臟，和一個在無聲無息中，已經開始“嘎吱”作響，快要散架的世界。
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喪事，必須大辦！要辦得風風光光，轟轟烈烈！不能讓任何人看出他有一絲一毫的慌亂和軟弱！
但是，這往後的路啊，每一步，都他媽像是在薄冰上跳舞，在刀尖上舔血！他眼神裡那冰疙瘩下麵，那道裂開的口子深處，翻滾著的是沒完沒了的悲涼，刻到骨頭裡的警惕，還有一股子被逼到絕境的野獸，才會露出來的，拚命般的凶光！
他琢磨著：
第一，軍隊裡頭最得力、最聽話的兄弟沒了！他在軍中的勢力肯定要大打折扣！那些以前看在和琳麵子上巴結他的將領，保不齊就要改換門庭，投靠彆人了！這對一個權臣來說，簡直是砍掉了一條胳膊！尤其是在這新舊皇帝交替的節骨眼上，軍隊的支持，那可是保命的玩意兒！
第二，他心裡頭開始犯嘀咕，疑神疑鬼，怕得要死！為啥偏偏是這個時候？為啥偏偏是和琳？真的隻是時疫？還是……有什麼他不知道的，更可怕的力量在背後搞鬼？他不由自主地，又想起了那個老薩滿的鬼預言，想起了什麼“水泛”、“鎖鏈”……和琳的死，難道就是那場“大水”衝過來的第一個浪頭？是不是意味著，他老和家的好運氣，到頭了？
這想法，讓他後脊梁一陣陣發涼！他活這麼大，頭一回這麼清楚地感覺到，在看不見摸不著的“命運”這個大巴掌麵前，他這點權勢和算計，就是個屁！他能把政敵整得家破人亡，能把天下的銀子都往自己家摟，卻救不了自己親兄弟的一條命！
第六章變本加厲的和二爺
處理完衙門裡必須要他點頭的破事，和珅把自己關進了書房，整整一天沒見人。他望著窗外灰不拉幾的天空，感覺一種從來沒體驗過的孤單和寒冷，把他包圍了。
以前吧，不管遇到多大的麻煩，他總覺得還有退路，還有幫手。可現在，和琳這棵他靠著乘涼的大樹倒了，他感覺自己一下子被扔到了荒郊野地裡，四麵透風！
從這天起，咱們的和二爺，變了！變得更加……瘋狂！
他更加拚命地抓權！恨不得把全天下的官印都揣自己兜裡！
他更加瘋狂地摟錢！好像隻有聽著銀子“叮當”作響，才能填滿心裡頭那個因為弟弟去世而出現的，巨大的，空落落的窟窿！
他對手下人更加苛刻，動不動就罵娘打板子！
他對那些政敵更加警惕，看誰都像要來害他！
他對新皇帝嘉慶的監視，更是嚴密到了令人發指的地步，恨不得連皇帝一天上幾趟茅房都要打聽清楚！
他現在，活脫脫就是一頭受了重傷，又預感到了致命危險的頭狼，變得疑神疑鬼，攻擊性十足！
和琳的棺材運回北京的時候，和珅給他舉辦了超級豪華，規格高到嚇人的葬禮！那排場大的，好多規矩都逾越了！這既是他對弟弟的一種補償和哀悼，或許，更是他的一種無聲的示威和炫耀：“都他媽給老子看清楚嘍！我們老和家，還是這麼牛逼！聖眷還在！誰也彆想動歪心思！”
但是，在那喧天的鑼鼓和來來往往吊唁的人群背後，隻有和珅自己心裡門兒清，他內心的某個地方，已經跟著和琳一起，死球了！那份兄弟聯手，權傾天下的自信和野心，被蒙上了一層厚厚的，怎麼也擦不掉的陰影。
他經常在半夜三更突然醒來，一個人摸黑走到空蕩蕩的院子裡，傻愣愣地望著南邊的天空。那是他弟弟死的地方。他回想起小時候，日子苦得掉渣，兄弟倆還能擠在一個破被窩裡互相取暖。如今是富得流油，要啥有啥，可親兄弟卻再也見不著了。
秋風“呼呼”地刮過院子，帶著刺骨的涼意。和珅使勁裹了裹身上那件價值千金的錦袍，可還是覺得冷，那是一種從骨頭縫裡，從心底深處，往外冒的寒氣。
他隱隱約約覺得，和琳的死，恐怕……僅僅是個開頭。更大的麻煩，更猛的風暴，還在後頭等著他呢。
而他，仿佛已經能聽到，那風暴來臨之前，從天邊遠遠傳來的，低沉的，讓人心慌意亂的雷聲。
他隻是還不知道，這場要命的風暴，會來得那麼快，那麼凶，那麼不留情麵！
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