那坐在旁邊的嘉慶皇帝呢?臉上麵無表情,一聲不吭,像個泥塑的菩薩。可他低垂著的眼睛裡,那眼神深得能淹死人!他那縮在龍袍袖子裡的兩隻手,攥得緊緊的,指甲都快掐進肉裡了!他心裡跟明鏡似的,可他動不了啊!和珅編織的這張大網,太結實了,不僅網住了前線的真相,把他也給網得死死的!
光是糊弄皇上,那還算不上本事。咱們和二爺更深知一個道理:“啥都是虛的,隻有揣進自己兜裡的銀子才是真的!”他靠著太上皇的寵信,死死抓著全國糧餉、軍械的調配大權。這下可好,各地軍營、省府請求撥發軍餉、補充糧食、調運武器的公文,在他眼裡,那就成了一棵棵閃閃發光的“搖錢樹”!
一個由和珅心腹組成的、看不見的“收費站”成立了。他們貪婪地翻看著每一份求救信,心裡撥拉著小算盤:看看是誰派人來的?懂不懂“規矩”?“孝敬”夠不夠分量?
但凡那些將領、官員“會來事兒”,銀子送得足,是自己人,那他們的請求,批得那叫一個快!糧餉撥得那叫一個順溜!哪怕他們在前線屁功勞沒有,光打敗仗,也能在功勞簿上被記上一筆,甚至敗仗都能說成是“戰略性轉移”!
反過來,那些“一根筋”、“不開竅”,不肯行賄,甚至還敢上書說軍需有問題的“愣頭青”官員將領,可就倒了大黴了!他們的公文,不是被無限期扣壓,就是被當成皮球,在各個衙門之間踢來踢去!就算他們在前線拚死拚活打了勝仗,請求獎賞的奏折,也會被和珅輕輕一句“再看看”或者“不合規矩”就給壓下了!他們手下的兵,餓得前胸貼後背,穿著破破爛爛的軍裝,拿著鏽跡斑斑、一砍就卷刃的破刀,眼巴巴等著後方的補給,可等來的,隻有西北風!
這係統性的腐敗,就像一條看不見的毒蛇,把前線將士的脖子越勒越緊!
和珅的貪心,那可真是黃河決堤——沒邊了!他可不滿足於收點“過路費”,他直接把黑手伸向了軍需物資的生產和采購!
他暗中指使,甚至明目張膽地安排那些由他本人或者他手下馬仔控製的“皇商”——這幫掛著皇家招牌,實則吃人不吐骨頭的奸商——全麵接管了利潤肥得流油的軍需買賣!
好嘛,一條條黑色的產業鏈迅速形成,開始瘋狂吸食國庫裡那本來因為打仗就挺緊張的錢袋子!
你猜他們運往前線的都是啥?
陳年老米,都發黴長毛了,裡麵還摻著沙子石子,愣是按新米的價格算錢!
粗製濫造的兵器,刀劍一砍就斷,火槍一開就炸膛,這哪是殺敵啊,這是自殺式裝備!
更缺德的是,直接虛報士兵人數,吃“空餉”!大把大把的銀子,就這麼明目張膽地流進了和珅和他那幫狐朋狗友的私人金庫!
這條大蛀蟲,吃得是膘肥體壯,油光滿麵,可輸送到前線的,卻是要命的破爛玩意兒和空虛的編製!前線的士兵們,就在這幫蛀蟲的盤剝下,餓著肚子,拿著燒火棍,絕望地看著如狼似虎的起義軍衝過來……那場麵,想想都慘!
也不是所有當官的都是軟骨頭、馬屁精。在前線,也有像額勒登保、德楞泰這樣還有點血性和良心的將領。他們領著同樣吃不飽穿不暖的士兵們,真刀真槍地跟起義軍乾仗!靠著本事和不怕死,偶爾也能打幾個勝仗。
可他們的勝利,咋說呢,就像是嚼黃連,苦得很!往往是剛打贏,正準備乘勝追擊,擴大戰果呢,後邊告訴他說:“沒糧了!”“沒援兵了!”“兵器不夠了!”得,隻好眼睜睜看著機會溜走,甚至因為缺兵少糧,一下子從贏家變成被人圍毆的對象,陷入絕境!
這些將領看著手下兄弟的慘狀,想著國家的危難,氣得肺都要炸了!他們用最直接、最痛快的話,寫下奏折,痛斥後勤係統的黑幕,請求朝廷趕緊來查,救救前線的將士,救救大清朝!
然並卵!這些沾著血和淚的實話奏折,根本飛不出和珅的五指山!被他用“胡說八道”、“危言聳聽”、“擾亂軍心”等等冠冕堂皇的理由,輕輕鬆鬆就扣下了,有的甚至直接扔進火盆裡燒了!不但如此,和珅還給這些“不懂事”的將領穿小鞋,找茬收拾他們,排擠他們,甚至把他們的兵權都給擼了!
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就這麼著,在和珅一手遮天的操作下,整個大清國的戰爭機器,陷入了一個可怕的死循環:前線的真實慘狀被層層掩蓋,後方的腐敗在陽光下撒歡;忠心能乾的被往死裡整,貪腐拍馬的卻步步高升;國庫的銀子嘩嘩地往外流,換來的卻是前線不斷的敗仗和士兵們白白的送死。這麼大個帝國,就在這場本來能控製住的“小毛病”裡,不停地流血,一步步往更深的坑裡掉。
而那位住在深宮裡的“盛世皇帝”乾隆爺,還在他最信任的臣子和珅編織的“勝利幻想”裡,做著他的太平美夢呢!
起義的烈火,就在這種上梁不正下梁歪的腐敗和欺騙中,越燒越旺!那些被逼得沒活路的農民,一看官軍這麼廢物,白蓮教好像真能成事兒,更是玩兒了命地往裡頭衝!戰火越燒越廣,老百姓可遭了殃了!村子被燒,田地荒了,無數人拖家帶口地逃難,餓死的人到處都是,那景象,真跟人間地獄差不多。
可這一切的慘狀,傳到北京,經過和珅那支“神仙筆”一加工,就變成了“小股土匪流竄,已被擊潰”、“地方上有點小騷亂,大軍一到立馬平定”的輕巧話兒。紫禁城裡,還是一派虛假的繁榮太平。寧壽宮裡藥香繚繞,乾清宮裡“萬歲”喊得山響,和府門口更是車馬不斷,晚上那歌舞聲吵得街坊四鄰都睡不著覺!
隻有那些底層的小官,和偶爾能聽到點真話的太監宮女,才偷偷摸摸地歎氣:“這哪是啥小毛病啊,這分明是要命的心腹大患!和二爺隻顧著自己撈錢,捂著蓋著,這大火,眼看就要把房梁給燒塌嘍!”
嘉慶皇帝心裡跟明鏡似的。他通過自己極其隱秘的渠道,早就知道前線的情況比朝廷裡說的嚴重一百倍!他看著和珅在那裡指鹿為馬,欺上瞞下,看著國庫的銀子像水一樣流進和珅的腰包,看著大好的江山在戰火中哆嗦,他的心在滴血,火在燒肝!但他還得忍!還得等!他知道,現在還不是翻臉的時候,太上皇那口氣還沒斷,和珅的勢力還沒到垮台的時候。
那和珅自己呢?他就一點感覺不到危險?那也不是。夜深人靜的時候,他看著那些被自己壓下或修改過的、透露著真實敗績的密報,心裡也直打鼓。尤其是想起弟弟和琳的死,更覺得是個不好的兆頭,好像自己的好運氣快用完了。但他停不下來啊!那巨大的貪心和僥幸心理推著他,讓他像個輸急眼的賭徒,總想著再撈最後一把,再騙最後一次,也許就能混過去。他安慰自己:“不怕,隻要太上皇還活著,天就塌不下來!”
他甚至產生了一種變態的想法:這白蓮教鬨得越厲害,朝廷就越得靠我搞錢雖然大部分進了我的兜),越得靠我來“穩定”局麵雖然是在掩蓋真相)。他的權力,好像跟這場動亂成了“難兄難弟”,畸形地綁在了一塊兒。
然而,紙終究包不住火。白蓮教的烽煙,不會因為北京的謊言就自己熄滅,反而會因為得不到真正有力的鎮壓,越來越囂張。無數老百姓的鮮血和生命,還有這搖搖欲墜的大清朝,都成了和珅滿足他個人貪欲的代價!
這場大火,燒掉的不僅僅是南方的幾個城鎮,更是把“乾隆盛世”這最後一塊遮羞布,給燒了個精光,露出了底下那千瘡百孔、爛到流膿的真實樣子。它也像一麵照妖鏡,照出了和珅那貪婪靈魂的最終歸宿——當謊言再也騙不了人,當貪心最終吞掉理智的時候,就是這座看起來華麗無比的權力大廈,“轟隆”一聲,徹底玩完的時候!
隻是可憐了那些在戰火裡掙紮求生的老百姓,他們就像黃土坡上遭遇大旱的莊稼,默默地忍受著一切,用他們的血肉,寫下了這段又沉重又悲慘的曆史。
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