他連忙道:“應該的應該的!需要多少打點,表叔您儘管吩咐!隻要生意還能做,侄兒一定儘力!”
李茂才伸出三根手指,晃了晃。
三百文?李二狗心裡一抽,這可不是小數目!但他咬咬牙,剛想答應。
卻聽李茂才淡淡道:“三貫錢。少一個子兒,這事都難辦。”
三貫!三千文錢!
李二狗隻覺得眼前一黑,差點沒站穩!這簡直是要把他這幾個月的積蓄掏空一大半!而且明顯是獅子大開口!
看著他慘白的臉色,李茂才冷哼一聲:“嫌多?那就沒辦法了。規矩就是規矩。”
就在李二狗絕望之際,旁邊的李文遠卻忽然開口了:“父親,可否聽兒子一言?”
李茂才和李二狗都看向他。
李文遠對父親拱了拱手,道:“父親,兒子覺得李家兄長這果醬與點心,雖出於鄉野,卻彆具匠心,滋味甚佳。如今縣尊大人提倡‘勸課農桑,體察民情’,若因區區規費便扼殺此等微末生計,似乎……與上意不符。況且,兄長所製,或許還能豐富本縣物產,未嘗不是一樁美談。”
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他頓了頓,看向李二狗帶來的果醬,又道:“再者,兒子在學中,同窗偶有聚會,時常需備些茶點。外麵買的多甜膩,若能有兄長所製這般清雅自然的,想必更受歡迎。若能以此為由,或許……也能請學諭或訓導大人嘗個新鮮,說上幾句話?”
李二狗聽得目瞪口呆!他萬萬沒想到,這個看起來隻知讀書的表弟,竟然能說出這樣一番話來!雖然依舊文縐縐,但意思很清楚:一是用“上意”壓人,二是試圖打通縣學的關係,三是甚至想把他的產品推廣到文人圈子裡去!
這思路,比他隻想苟且求饒高明太多了!
李茂才顯然也沒想到兒子會說出這番話,他眯著眼打量著李文遠,又看看李二狗,手指敲桌子的速度慢了下來。
他精於算計,自然聽出了兒子話裡的潛台詞:幫李二狗,或許不僅能拿點好處,還能在兒子學業的“人情往來”上提供點獨特資源,甚至可能間接搭上縣學的關係?這可比單純勒索幾百文錢劃算多了!
半晌,李茂才忽然哈哈一笑,拍了拍兒子的肩膀:“我兒如今也知人情世故了,甚好,甚好!”
他轉頭對李二狗,語氣和緩了許多:“既然文遠都這麼說了……這樣吧,打點的錢,你先備一貫錢。我豁出老臉,去跟劉書辦說道說道,看看能不能把你這事,當成鼓勵農戶副業的特例來處理。成不成,我不敢打包票,但總比你瞎闖強。”
從三貫降到一貫!雖然依舊肉疼,但已經是天大的讓步了!
李二狗簡直不敢相信自己的耳朵!他連忙躬身行禮:“多謝表叔!多謝文遠表弟!一貫錢,侄兒儘快備齊!”
絕處逢生!真正的柳暗花明!
李二狗走出表叔家時,腳步都是飄的。雖然花了一貫錢讓他心疼,但更重要的是,他看到了一個全新的、更高級的破局思路——不僅僅是苟且偷生,而是提升自身價值,讓自己變得“有用”,甚至能成為彆人“人情往來”的籌碼!
這一次,他不僅可能保住生意,更意外地打通了通往縣城文人圈的、哪怕隻是一絲縫隙的可能!
回去的路上,陽光似乎都格外燦爛。李二狗心裡充滿了劫後餘生的慶幸和新的野望。
劉記的打壓或許還在,但他已經看到了另一條更光明的路。
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