揣著那一貫沉甸甸、幾乎掏空他大半積蓄的銅錢，李二狗再次去了表叔家。錢遞出去的時候，心都在滴血，但想到這是保住生意的買路錢，又隻能咬牙忍著。
李茂才收了錢，臉色好看了不少，難得地說了幾句“放心”、“我去周旋”的場麵話。
等待消息的幾天，李二狗度日如年。點心果醬都停了生產，趙四也不敢再去鎮上，生怕撞到槍口上。窩棚裡的氣氛再次變得壓抑。
就在李二狗幾乎要絕望時，趙四從鎮上帶回了一個意想不到的消息。
“二狗兄弟！奇了怪了！”趙四一臉不可思議，“市集上那‘驗食許可’的告示……好像沒人提了！我去轉了轉，也沒見衙役來查攤子！原先那幾個跟我一樣提心吊膽的小販，今天又偷偷出來擺攤了！”
李二狗一愣：“怎麼回事？”
“我也不知道啊！”趙四撓著頭，“就聽說……好像是縣衙裡哪位大人發了話，說新規推行不宜過急，要先‘體察民情’什麼的……然後這事就……就好像不了了之了！”
體察民情？李二狗心裡猛地一動，瞬間想起了表弟李文遠那天說的話！
難道……真的是表弟的話起了作用？或者至少，表叔拿著那一貫錢，確實從中“周旋”出了效果？
不管真相如何，壓在心頭的巨石仿佛瞬間被移開了！李二狗長長地、長長地舒了一口氣，感覺渾身都有些發軟。
危機……似乎暫時解除了？
雖然不知道這平靜能維持多久，但至少，他贏得了喘息的時間！
“趙四！準備家夥！明天恢複生產！”李二狗立刻振作起來，聲音裡充滿了劫後餘生的乾勁，“點心、果醬都做起來！但咱們得變一變了！”
經過這次風波，李二狗更加清醒地認識到，小打小鬨、產品單一、市場集中，抗風險能力太差了。他必須利用這來之不易的和平期，加速積蓄力量，拓寬路子。
首先，他更加重視對表弟李文遠的“公關”。不再僅僅是送樣品，而是開始有意識地投其所好。李文遠不是喜歡“清雅自然”嗎？他就嘗試用菊花、薄荷等加入點心中，製作口味更“風雅”的茶點。果醬也儘量做得更細膩，用更小巧雅致的陶罐分裝。
每次讓趙四送去，都附帶一張簡陋的“說明書”，上麵用工整的字寫著點心的原料、寓意他自己瞎編的），甚至偶爾附上一兩句應景的打油詩。這些東西成本不高，但卻極大地滿足了李文遠的文人雅趣，在他同窗中也漸漸有了點小名氣。
其次，他加速了養殖業的布局。小雞小鴨已經長大開始下蛋，雖然產量不多，但每天都能撿到幾個熱乎乎的蛋，自家吃不完的，就讓趙四搭著點心賣，也很受歡迎。那對換來的兔子也成功配對，眼看著母兔的肚子一天天大起來。
苜蓿地提供了充足的青飼料，成本極低。李二狗看著這群小家夥，心裡無比踏實。這才是真正屬於自己的、不容易被奪走的產業！
再者，他開始嘗試開拓更隱蔽的銷售渠道。比如，讓趙四避開熱鬨的集市和碼頭，專門去那些走街串巷的貨郎聚集地，用稍微低一點的價格批發點心果醬給他們，讓貨郎幫著銷往更遠的村落。雖然利潤薄點，但銷量上去，而且更加分散隱蔽，不易被盯上。
他還惦記著醬料的事。雖然之前做的粗糙，但他沒有放棄。一次次試驗，調整配方，改善衛生條件。他甚至嘗試用小魚小蝦發酵做魚露蝦醬，雖然腥味難以去除，但也算是一種風味獨特的嘗試。
日子再次變得忙碌而充實。但這一次，李二狗的心態已然不同。他不再僅僅盯著鎮上方寸之地，而是將目光放得更遠。
地裡產的，圈裡養的，手裡做的……這一切構成了一個雖然微小卻更加穩固的體係。即使鎮上生意再次受阻，他也有了一定的退路和緩衝。
當然，他並沒有完全放鬆對劉記的警惕。他知道，暫時的平靜不代表永遠安全。對方就像一條潛伏的毒蛇，隨時可能再次發起攻擊。
但他不再像以前那樣恐懼。因為他知道，自己每多積蓄一分力量，未來就多一分應對的底氣。
夏天的尾巴就在這種忙碌和積蓄中悄然溜走。秋風漸起，帶來了些許涼意。
李二狗站在窩棚門口，看著院子裡啄食的雞鴨，遠處金色的苜蓿花海，還有那頭正在悠閒吃草的小毛驢，心中充滿了感慨。
從一無所有、瀕臨餓死，到如今有了土地、有了牲口、有了產業、甚至還有了一絲微弱的社會關係，這條路走得艱難無比，但也讓他變得更加堅韌和智慧。
風浪暫時平息，但他知道，未來的挑戰絕不會少。他必須繼續前行，積蓄更多的力量，等待下一個機遇，或者應對下一次風暴。
他的目光，已經投向了即將到來的秋天，那裡有豐收的喜悅，也有新的規劃和挑戰。
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