“要債的？”李二狗心裡想了一下，不對啊“咱們商會向來銀貨兩訖，什麼時候欠過貨款？”
那小學徒急得話都說不利索：“來、來了七八個人，說是咱們在江北進的糧食，都、都該昨天結賬，現在糧食沒到，非要咱們今天就把貨款結清！”
錢掌櫃臉色煞白：“壞了！定是吳記搞的鬼！他們故意散播謠言，說咱們商會要垮了，煽動這些供貨商來要債！”
前頭鋪子已經亂成一團。七八個商戶堵在門口，個個麵色不善，嚷嚷著要見商會會長。
“李二狗呢？叫他出來！”
“說好的昨天結款，現在連個影都沒有！”
“今天要是不給錢，咱們就砸了這鋪子！”
趙四氣得就要衝出去理論，被李二狗一把拉住：“彆衝動！這些人也是被蒙蔽的。”
李二狗整了整衣襟，從容走到前頭，對著眾人拱手道：“各位掌櫃，有話好好說。不知各位說的欠款，是怎麼回事？”
一個糧商站出來：“李會長，咱們明人不說暗話。你在江北韓掌櫃那兒進了三百石糧食，說好貨到付款。現在貨被扣了，這貨款總不能拖著吧？”
李二狗心中雪亮，這消息傳得如此之快，必定是有人故意散布。他不動聲色地說：“這位掌櫃消息倒是靈通。不過，咱們商會的規矩是貨到驗收合格後付款，契書上寫得明明白白。現在貨還沒到府城，怎麼就催起款來了？”
另一個油坊老板嚷道：“彆扯這些！現在滿大街都在傳，你們商會的船被扣了，馬上就要垮台。今天要是不結款，明天你們跑了，我們找誰要去？”
周寡婦在一旁急得直跺腳：“這可怎麼是好？咱們現在哪來這麼多現銀結賬？”
小翠小聲對李二狗說：“掌櫃的，咱們賬上現在能動用的現銀，滿打滿算不到二百兩，根本不夠啊。”
李二狗心中飛快盤算，麵上卻依舊鎮定：“各位，我李二狗在府城做生意也不是一天兩天了，什麼時候賴過賬？這樣，諸位給我三天時間，三天後，必定給各位一個交代。”
“三天？誰知道三天後你們還在不在！”眾人根本不買賬。
眼看局麵就要失控，突然一個清朗的聲音從門外傳來：“誰說小河李記要垮了？”
眾人回頭，隻見王教諭帶著兩個學生站在門口，麵色不悅。
糧商們見到王教諭，氣勢頓時矮了三分。王教諭在府城德高望重，他的話很有分量。
“王、王教諭，”糧商陪笑道，“我們也是聽說……”
“聽說？”王教諭冷哼一聲，“道聽途說就上門逼債，這是做生意還是打劫？李掌櫃的為人，老夫最清楚不過。他說三天，就必定有他的道理。”
有了王教諭出麵，那些商戶這才悻悻散去，但臨走前還是撂下狠話：“就給你們三天！三天後要是見不到錢，彆怪我們不客氣！”
送走王教諭和債主，鋪子裡氣氛凝重。趙四一拳砸在牆上：“欺人太甚！這分明是吳記設的局！”
錢掌櫃愁容滿麵：“李會長，現在怎麼辦？三天時間，上哪去弄這麼多銀子？”
李二狗卻顯得異常冷靜：“諸位彆急，我已有對策。錢掌櫃，你立刻去聯係商會其他成員，讓他們無論如何要穩住，千萬彆自亂陣腳。”
“四哥，你馬上去找鄭老爹，把情況告訴他，請沈師爺務必幫忙周旋，不能讓官府在這個時候找咱們麻煩。”
“鐵柱哥，聯係漕幫二當家的事抓緊辦，見麵時間越快越好。”
“周嬸，小翠，鋪子照常營業，絕不能露出半點慌亂。”
眾人見李二狗指揮若定，這才稍稍安心，各自領命而去。
等人都散了，李二狗獨自坐在後院，眉頭緊鎖。他剛才的鎮定多半是裝出來的，實際情況遠比表現出來的嚴峻。
這時，小翠悄悄走過來，低聲道：“掌櫃的，俺剛才清點賬目時發現個蹊蹺事。咱們在江北進貨的契書副本，好像被人動過手腳。”
李二狗猛地抬頭：“什麼意思？”
“契書上寫的是貨到付款，可俺發現副本上這一條被人用特殊藥水塗抹過，雖然痕跡很淡，但仔細看還是能看出來。”小翠說著遞上契書。
李二狗接過契書，對著光仔細查看，果然發現付款條件那一欄有細微的改動痕跡。
“好狠毒的計策！”李二狗倒吸一口涼氣，“他們這是要偽造證據，坐實咱們違約的罪名！”
小翠擔憂地說：“掌櫃的，咱們現在該怎麼辦？三天時間太緊了。”
李二狗沉思良久，突然眼睛一亮：“小翠，你去把孫鐵柱叫來，我有要事吩咐。”
片刻後，孫鐵柱匆匆趕來。李二狗對他低聲囑咐了一番，孫鐵柱先是一愣，隨即重重點頭：“掌櫃的放心，俺這就去辦！”
看著孫鐵柱離去的背影，李二狗目光深邃。這一招險棋，成敗在此一舉。
然而就在這時，又一個壞消息傳來——趙四慌慌張張跑回來：
“二狗兄弟，不好了！鄭老爹說，沈師爺讓他帶話，新知縣可能要查咱們商會的賬目，說是有人舉報咱們偷稅漏稅！”
李二狗心中一沉，吳記的攻勢一波接一波，這是要置他們於死地啊！
就在這時，門外突然傳來一個陌生的聲音：
“李掌櫃在嗎？漕幫二當家有請！”
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