穀雨前，第一批新茶上市。商盟茶莊前車水馬龍，但李二狗卻對著賬本蹙眉。
“這個月江南供應的龍井，少了三成。”小翠指著賬目，“茶莊說江南連日大雨，收成不好。”
孫鐵柱從門外進來，帶著一身水汽：“掌櫃的，查清楚了。不是天災，是有人故意壓貨。”他壓低聲音，“江南茶商總會新換了會首，是蘇半城的兒子蘇文柏。”
“蘇半城？”李二狗想起那個因科舉舞弊入獄的江南首富，“他兒子這是要報仇？”
這時，門外傳來一陣喧嘩。漕幫的雷震天帶著幾個漢子闖進來，把一包濕透的茶葉摔在桌上：
“李會長！你們商盟供的這是什麼黴爛貨色！”
茶葉確實已經黴變，但包裝卻是商盟的特製棉紙。李二狗撚起一片茶葉細看：“這是江南去年的陳茶，被人故意浸水黴變後冒充新茶。”
雷震天怒道：“我不管什麼陳茶新茶！漕幫三艘船的貨都毀了！你們必須賠償！”
送走雷震天，李二狗立即派人調查。結果令人心驚——最近半個月，竟有七家商會收到黴變茶葉，都指認是商盟供貨！
“這是要壞我們商譽啊！”老陳頭急得直跺腳。
更蹊蹺的是，次日清晨，商盟倉庫發現大量黴變茶葉，看守卻聲稱整夜無人進出。
“內鬼。”孫鐵柱握緊刀柄。
李二狗卻仔細查驗倉庫門鎖：“鎖芯被人用特製鑰匙打開過。”他轉向小翠，“去請‘鎖王’張師傅。”
張師傅查驗後確認：“這是宮中專用的‘鴛鴦鎖’，鑰匙隻有內務府能造。”
事情牽扯到宮廷，眾人皆驚。趙琰世子聞訊趕來，帶來更驚人的消息：宮中最近也在追查茶葉黴變案，皇上最愛的雨前龍井被人換了陳茶！
“父皇震怒，已經杖斃了兩個太監。”趙琰憂心忡忡，“若查到與商盟有關...”
李二狗沉思片刻：“世子可還記得，蘇半城當年如何入獄？”
“科舉舞弊...”趙琰突然瞪大眼睛，“你是說...”
“能仿造宮鎖，又能弄到宮中專用棉紙的，絕非普通茶商。”
當夜，商盟密室。李二狗鋪開所有線索：
黴變茶葉、宮中專鎖、江南茶商、科舉舊案...
“你們看，”他指著線索圖，“所有黴變茶葉的包裝手法如出一轍，說明出自同一人之手。而這個人，不但熟悉商盟的包裝習慣，更精通宮廷規製。”
小翠恍然：“隻有曾在商盟和宮廷都待過的人才能做到！”
孫鐵柱立即帶人排查，果然找到一個可疑人物——三個月前離開商盟的賬房先生周文禮！此人曾在宮中當過差，後因手腳不乾淨被逐出。
“周文禮離府後去了江南。”孫鐵柱回報，“正是蘇文柏接手的茶莊！”
事不宜遲，李二狗親自帶人趕往江南。
穀雨時節的江南煙雨朦朧。西湖邊的蘇家茶莊氣派非凡，蘇文柏是個白麵書生，見麵便拱手：
“李會長大駕光臨，有失遠迎。”
李二狗開門見山：“周文禮何在？”
蘇文柏故作驚訝：“什麼周文禮？晚輩不認識。”