月色如水，工坊後院臨時搭起的醫棚裡，那個受傷的男孩在昏迷中不斷囈語。
“不要...不要殺我娘...”男孩額頭上布滿冷汗，小手緊緊攥著衣角。
秀姑用濕毛巾輕輕擦拭他的額頭，柔聲安撫：“彆怕，你現在安全了。”
李二狗站在一旁，仔細觀察男孩的傷勢。除了皮外傷，男孩的右腳踝上有個奇怪的烙印——一隻金色的蟾蜍。
“這是...”小翠倒吸一口涼氣，“金蟾的標記！”
郎中查驗後神色凝重：“這孩子身上除了外傷，還中了一種慢性毒。看情況，至少被囚禁了半年以上。”
半夜時分，男孩終於蘇醒。看到圍在床前的人群，他驚恐地縮到牆角。
“彆怕，”李二狗溫聲說，“我們是來幫你的。你叫什麼名字？”
“我...我叫小寶...”男孩怯生生地說，“我娘...我娘被他們抓走了...”
在小寶斷斷續續的敘述中，一個令人發指的陰謀漸漸浮出水麵。原來金蟾組織專門綁架工匠的家人，逼迫他們為自己做事。
“他們把我們關在一個很大的宅子裡...”小寶顫抖著說，“那裡還關著好多叔叔阿姨的孩子...”
“還記得宅子在哪裡嗎？”李二狗輕聲問。
小寶努力回想：“院子裡有棵很大的槐樹，樹上掛著一個破鐘...每天晚上都能聽見鐘聲...”
根據這個線索，孫鐵柱立即帶人暗中查訪。三天後，終於在城西找到一處符合描述的宅院。
“是前朝周尚書的舊宅，”老楊查證後說，“據說二十年前周家滿門抄斬後，這宅子就一直空著。”
為防打草驚蛇，李二狗決定親自夜探周府。
月黑風高夜，李二狗和孫鐵柱悄悄潛入周府。宅院內雜草叢生，果然有棵巨大的槐樹，樹上掛著一口鏽跡斑斑的銅鐘。
在宅院深處，他們發現一間把守森嚴的廂房。透過窗縫，可以看到裡麵關著十幾個孩童，個個麵黃肌瘦。
“果然在這裡...”孫鐵柱握緊刀柄。
就在他們要行動時，遠處突然傳來腳步聲。兩人急忙躲到假山後。
隻見一個蒙麵人提著食盒走來，對守衛說：“主子吩咐，明天就要轉移這些‘貨物’，今晚給他們吃頓好的。”
“要轉移到哪裡？”守衛問。
“彆多問，”蒙麵人冷冷道，“做好你的事。”
待蒙麵人離開，李二狗和孫鐵柱迅速製伏守衛，救出被囚的孩童。
“謝謝叔叔...”一個稍大的女孩哭著說，“我爹是城南鐵匠鋪的王師傅...”
回到工坊，經過仔細詢問，他們發現這些孩童的父母都是京城各工坊的能工巧匠。
“金蟾是要控製整個京城的工匠啊...”小翠震驚道。
更令人不安的是，在解救的孩童中，有個女孩記得更多細節。
“我聽見他們說...要在什麼‘大日子’動手...”女孩努力回憶，“還說...要在水裡下藥...”
水裡下藥？李二狗猛然想起，過幾日就是京城一年一度的龍王祭，屆時全城百姓都要飲用龍王井的聖水！
事態緊急，李二狗立即稟報官府。經查，金蟾組織確實計劃在龍王祭時投毒！
由於發現及時，這場災難得以避免。官府順藤摸瓜，搗毀了金蟾組織的多個據點。
慶功宴上，被解救的工匠家屬紛紛前來道謝。工坊大院擠滿了感恩的人群，場麵十分感人。
然而李二狗卻注意到，在歡慶的人群外，有個老婦人一直冷冷地看著這一切。見李二狗看她，老婦人迅速低下頭，匆匆離去。
“那人是誰？”李二狗問。
秀姑看了看：“好像是新來的洗衣婆婆，大家都叫她啞婆，因為從來沒人聽她說過話。”
李二狗若有所思。當晚，他讓小翠去查這個啞婆的來曆。
調查結果令人吃驚——啞婆是三年前來到工坊的，正是金蟾組織開始活動的時候！
“要抓她問話嗎？”孫鐵柱問。
“不，”李二狗搖頭，“留著她，或許能釣出更大的魚。”
第二天，李二狗故意在啞婆麵前說，已經掌握了金蟾組織頭目的線索，三日內就能將其擒獲。
果然，當夜啞婆就悄悄溜出工坊，往城北方向去了。
孫鐵柱暗中跟蹤，見她進了一處僻靜的宅院。那宅院看似普通，但守衛極其森嚴。
“那裡就是金蟾的老巢！”孫鐵柱回報。
就在他們準備行動時，工坊突然起火！火勢凶猛，瞬間就吞沒了半個織機房。
“調虎離山！”李二狗立即明白中計。
等他們救完火再趕到那處宅院時，早已人去樓空。隻在密室中找到半本燒焦的賬冊，上麵隱約可見幾個字：
“...下一個目標...皇宮...”
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