半個小時像浸在冰水裡的棉線，又冷又沉。蘇九璃攥著那塊刻著“林”字的青銅令牌，跟著阿九姐走進軍隊駐紅泥窪的臨時據點。據點是座廢棄的倉庫，鐵門後站著兩個荷槍實彈的哨兵，看到令牌時，眼神裡閃過一絲敬畏，沒多問就放了行。倉庫深處的鐵架上堆滿了木箱，阿九姐徑直走到最裡麵，撬開一個標著“絕密”的箱子，裡麵躺著個黑色的金屬盒子，巴掌大小，表麵刻著和酒店牆壁上相似的符號。
“這是林野托我們保管的‘鎖魂匣’。”阿九姐把盒子遞給她，指尖碰到盒麵時，符號閃過一絲微光，“能暫時鎮住他體內的墟鏽，你帶在身上，靠近他時能起點作用。”
蘇九璃把盒子塞進風衣內袋，金屬的涼意透過布料傳來，讓她稍微定了定神。整理好東西，她開上倉庫外停著的軍用吉普，引擎發動的聲音在寂靜的夜裡格外突兀。車燈刺破黑暗，照亮前方蜿蜒的土路，路兩旁的紅泥在燈光下泛著詭異的光澤，像凝固的血。
車子駛出據點沒多遠，蘇九璃就從後視鏡裡看到了奇怪的影子。那些影子貼在路邊的枯樹上，扭曲成不規則的形狀，明明沒有風，卻在緩緩蠕動，像有生命的墨漬。它們的“眼睛”似乎正盯著車身，帶著冰冷的審視，讓她後頸的汗毛根根豎起。她握緊方向盤，指節泛白，努力讓呼吸平穩——林野說過，越是害怕，越容易被這些“東西”纏上。
就在這時，副駕駛座傳來布料摩擦的輕響。蘇九璃猛地轉頭，心臟瞬間提到嗓子眼——陳默不知何時坐在了那裡，穿著件洗得發白的軍裝，臉上的腐爛痕跡不見了，隻剩下種近乎癲狂的潮紅，眼神亮得嚇人。
“你以為逃得掉嗎？”他咧開嘴笑，牙齒縫裡似乎還沾著暗紅的渣子，“回魂墟是我的繭，你們都是破繭的蝶，最後還得落在我的網裡。”
“林野算準了我會找你？”他突然探過身，呼吸裡帶著股鐵鏽味，噴在蘇九璃耳邊，“他太蠢了，以為拆穿李猛就能贏？他拆的，不過是我想讓他看到的。”
“你看這窗外的影子……”他指著車外，聲音陡然拔高，像被掐住的貓，“都是我的眼睛，你們走的每一步，說的每句話，我都知道！他輸定了！”
蘇九璃猛地踩下刹車，吉普在土路上滑出半米，輪胎碾過石子發出刺耳的聲響。她終於明白過來——李猛的愧疚、陳默的瘋狂、守墓人的意誌……全都是幌子。真正藏在幕後，和林野玩這場生死博弈的，從始至終都是陳默。他就是這個副本的最終boss，用第二人格“李猛”做餌，一步步把他們拖進更深的局。
與此同時，紅泥窪酒店三樓，307房間的鐵門已經被炸得粉碎，地上的碎肉和骨頭被踩成了泥。林野靠在牆角，手裡的雷擊棗木泛著微弱的光，墟鏽在他臉上蔓延的速度慢了些，但嘴唇依舊毫無血色。他對麵站著的“李猛”，正緩緩抬起頭，臉上的銅鏽像潮水般褪去，露出的麵容竟和陳默一模一樣，隻是眼神裡的懦弱被瘋狂取代。
“你什麼時候發現的？”“李猛”開口了，聲音已經變成了陳默的語調，帶著種玩味的笑意，“是我假裝害怕守墓人時，還是我把半張地圖給蘇九璃時？”
林野沒說話，隻是握緊了手裡的棗木。他想起第一次在307房間見到那五個“住客”時，最靠近門的那個“人”爛了一半的臉上，有顆和李猛一模一樣的痣；想起李猛描述陳默時，眼神裡那一閃而過的嫉妒；想起血祭時，守墓人明明能直接殺了他，卻總在關鍵時刻收手——原來不是守墓人在博弈，是陳默在借著守墓人的手，試探他的底線。
“深淵計劃早就被你滲透了，對嗎？”林野的聲音沙啞，卻異常平靜，“你故意讓勘探隊找到深淵之眼的碎片，故意讓陳默‘犧牲’，再用‘李猛’的身份潛伏，就是想借回魂墟的怨力，把自己的人格分裂成‘善’與‘惡’，讓‘惡’吞噬守墓人，成為新的主宰。”
“李猛”——不，現在該叫他陳默了——拍了拍手，臉上的瘋狂更濃了：“不愧是林野。我蟄伏了十幾年，看著‘李猛’的懦弱一點點滋長，看著守墓人對碎片的執念越來越深，就等一個能幫我徹底剝離‘善’的人。你用血祭打破規則，剛好給了我機會——現在‘李猛’的人格已經被墟鏽吞噬，我終於完整了。”
他往前走了一步，走廊裡的銅鏽開始劇烈晃動，像沸騰的水：“你以為蘇九璃帶著鎖魂匣回來是救你？那是我故意讓阿九姐給她的，匣子裡裝的不是鎮鏽的藥，是我‘惡’人格的種子，隻要靠近你，就能把你變成我的傀儡。”
林野抬起眼，眼底沒有絲毫慌亂，隻有一片冰湖般的平靜。他知道，這場博弈的最後一步，終於要來了。
未完待續）
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