艾登幾乎是連滾帶爬地衝出了城堡。
身後，阿什頓那句“大人吩咐，先去醫館”的囑咐，被他完全拋在了腦後。
他現在隻有一個念頭。
一個支撐著他從死亡線上爬回來的念頭，完成一個約定。
去海邊，吹響海螺。
他從未跑得這麼快過，那條打著夾板的斷腿傳來陣陣撕裂般的劇痛，但他毫不在意。
鹹腥的海風撲麵而來，帶著碼頭獨有的喧囂。
艾登卻什麼也聽不見，什麼也看不見，隻是死死攥著懷裡那隻溫潤的海螺，衝向那片熟悉的礁石灘。
這裡是溫爾頓港最偏僻的角落，平日裡人跡罕至。
艾登扶著一塊粗糙的礁石，胸膛劇烈起伏，看著一望無際的蔚藍海麵將那隻海螺湊到嘴邊。
他用儘全身力氣，吹響了它。
“嗚——”
一聲悠長而沉悶的號角聲，穿透了海浪的喧囂，朝著深遠的大海傳遞而去。
一聲。
這意味著“同意”。
……
深海之下，珊瑚王庭的邊緣。
莉莉婭正焦躁地在水中來回遊動。
她不敢離得太近，怕被姐姐或其他族人發現；又不敢離得太遠，怕錯過那決定族群命運的聲音。
時間一點一滴地流逝，每一秒都像在她的心上煎熬。
就在她幾乎要被絕望吞噬時，一股微弱卻熟悉的震動從遠方傳來。
那聲音穿過厚厚的水層，帶著一種獨特的韻律，清晰地傳入她的耳中。
一聲。
隻有一聲。
莉莉婭的身體僵住了。
隨即，一股巨大的狂喜湧上心頭，讓她的眼眸瞬間亮起。
他同意了！
那位人類領主，他同意了！
但狂喜過後，是更沉重的壓力。
她明白，這或許是她，是整個冰鰭氏族最後的機會。
她不能告訴姐姐，姐姐的性子衝動，隻會把事情搞砸。
這一次，隻能靠她自己。
當天下午，艾登再次來到了那片礁石灘。
他懷裡抱著一套疊得整整齊齊的粗布衣褲，那是他能找到的最乾淨的衣服。
海浪輕輕拍打著岸邊，陽光將海麵染成一片碎金。
一個粉色的腦袋，悄悄從水中探出。
是莉莉婭。
她看到艾登，眼中閃過一絲安心，隨即擺動魚尾朝著岸邊遊來。
當她的身體接觸到被海水浸濕的沙灘時，奇妙的一幕發生了。
那條流光溢彩的粉色魚尾，在陽光下泛起一陣水霧般的光暈，細密的鱗片迅速褪去。
光芒之中，魚尾從中間分開，化為兩條修長而白皙的人類雙腿。
莉莉婭顯然很不適應這種變化，她踉蹌了一下，險些摔倒，幸好及時扶住了旁邊的礁石。
畢竟，這還是她第一次踏上陸地。
莉莉婭低頭看著自己的雙腿，臉上寫滿了新奇與不安。
“給。”
艾登有些尷尬地彆過頭，將懷裡的衣物遞了過去。
“謝謝你，艾登。”
莉莉婭接過衣服，聲音很輕。
城堡的會客廳裡，暖爐的火光映著莉莉婭有些蒼白的臉。
她換上了艾登準備的衣物，寬大的粗布衣褲穿在她纖細的身上顯得有些不倫不類，卻也讓她少了幾分非人的妖異，多了幾分鄰家少女般的柔弱。
莉莉婭拘謹地坐在那張對她而言太過柔軟的椅子上，雙手交疊放在膝蓋，姿態謙卑到了極點。
克蘭就坐在她對麵，沒有說話，隻是安靜地打量著她。
這個粉色頭發的人魚少女，和她的女王，和她的姐姐，完全是三種不同的類型。
沒有達芙妮那種刻在骨子裡的高傲，也沒有莉莉絲那種做事不經腦子的衝動。
她的身上，有一種乾淨、純粹，甚至帶著幾分書卷氣的聰慧。
“莉莉婭小姐。”
克蘭率先打破了沉默。
“領主大人。”
莉莉婭連忙微微欠身，姿態放得更低。
她知道自己此刻的身份，隻是一個戰敗族群派來的、不具備任何資格的求饒者。
“艾登應該已經把我的意思轉達給你了。”
克蘭的語氣很平靜，“我今天見你，是看在你那份‘誠意’的份上。現在，你可以說說你那些，比一萬顆黑珍珠更有價值的東西了。”
莉莉婭放在膝上的手，不自覺地收緊了。
她沒有直接回答，而是抬起頭，用那雙純淨的粉色眼眸直視著克蘭。