“克蘭大人，在說那些之前，我想先跟您談談那份贖……賠償。”
“哦？”
“一萬顆直徑過寸的黑珍珠，還有十噸最頂級的深海紅珊瑚。”
莉莉婭的聲音很輕，但吐字卻非常清晰，“請恕我直言，這份賠償，不是我們冰鰭氏族不願給，而是根本給不出。”
她沒有哭訴，沒有哀求，而是開始擺事實，講道理。
“一顆直徑能過寸的黑珍珠，至少需要母貝在特定的海域環境下，經過三十年以上的孕育才有可能形成。年產量平均不到十顆。”
“一萬顆，克蘭大人，就算我們把所有族人派出去，不眠不休地尋找一百年，也未必能湊齊。”
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“至於深海紅珊瑚，十年才能生長一寸。十噸頂級紅珊瑚，意味著我們要毀掉近千年來積累下的所有珊瑚林。那片海域會因此徹底死去，我們也再無棲身之所。”
克蘭靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。
莉莉婭的分析，比他預想的還要詳儘、專業，至少不是滿腦子打架的二貨。
這讓他對眼前這個看似柔弱的少女，又高看了一分。
“所以，你想說什麼？”
“我懇求您，能否用其他方式，來替換這部分我們根本無法完成的補償。”
莉莉婭的語氣裡，終於帶上了一絲懇切。
她停頓了一下，似乎在鼓起勇氣。
“而且……克蘭大人，您解決了我們，對您而言，或許隻是多了一片可以自由航行的海域。但對這片大海來說，卻可能是一場真正的災難。”
“繼續說。”
“在我們棲息的海域之下，有一道深不見底的海溝，那裡……封印著一些非常可怕的東西。”
莉莉婭的眼中，流露出發自內心的恐懼，“那是被深淵氣息侵染的古老生物，是連我們女王陛下都感到棘手的存在。一直以來，都是我們冰鰭王族在世代看守著封印。”
“但現在，守護神死了，女王陛下被您……帶走了。封印的力量正在減弱，那些怪物，隨時都可能衝出來。”
“到了那時，它們會湧向更廣闊的海域，甚至……會覬覦您的港口。”
這番話，她說得極為艱難。
這等於是在向一個外人，一個敵人，暴露出自己族群最致命的弱點。
但她彆無選擇。
她試圖向克蘭證明，冰鰭氏族的存在，本身就是一種價值。
一個能替他擋住更大麻煩的盾牌。
“封印破裂？有這麼巧合的事嗎？難道是母親清空海域的時候將它順手破壞掉了？”
【提示：原本封印完好，但上一次測試深水炸彈時破壞了海底地質結構，符文缺失導致的封印失效】
額……原來是這麼回事，怪不得這麼巧合呢……
會客廳裡陷入了長久的沉默。
克蘭的手指，在扶手上輕輕敲擊著，發出單調而沉悶的聲響。
莉莉婭的心，也隨著這敲擊聲，一點點懸到了嗓子眼。
她已經亮出了自己所有的底牌，接下來，就看對方如何決斷了。
許久，克蘭的敲擊聲停了。
他身體微微前傾，黑色的眸子注視著莉莉婭，那平靜的眼神此刻卻像能夠穿透人心。
“你的分析很有道理，莉莉婭女士。”
莉莉婭的心猛地一跳，燃起一絲希望。
然而，克蘭接下來的話卻將她剛剛燃起的希望之火，徹底熄滅。
“但是，”克蘭的語氣依舊平淡，卻帶著一種現實的冰冷，“你犯了三個致命的錯誤。”
莉莉婭呼吸一滯。
“第一，你把‘不可能’當成了談判的籌碼。”
克蘭豎起一根手指。
“你告訴我，湊齊賠償不可能。可對我來說，這恰恰是衡量你們誠意的標尺。
如果為了你們女王的性命，你們連‘不可能’的事都不願去嘗試，我又憑什麼相信你們接下來的任何承諾？”
莉莉婭的嘴唇翕動了一下，卻發不出任何聲音。
“第二，你把‘威脅’當成了合作的基石。”
克蘭豎起第二根手指，眼神裡帶上了一絲玩味。
“你告訴我，你們倒下後，深淵的怪物會衝出來，威脅我的港口。聽起來很可怕。
可你有沒有想過，莉莉婭女士，你們眼中的‘災難’在我看來，或許是‘機遇’呢？
一群被封印的，充滿深淵氣息的古老生物……它們是絕佳的研究材料，甚至有可能是比你們更實用的資源。”
克蘭的笑容很淡，那笑容卻讓莉莉婭感到一陣徹骨的寒意。
她驚恐地發現，自己引以為傲的智慧，在對方麵前就像孩童的天真把戲。
他們思考問題的維度，根本就不在同一個層麵上！
“至於第三個，也是最可笑的錯誤。”
克蘭靠回椅背，整個人徹底陷進了柔軟的沙發裡：
“你試圖用‘未來的財富’，來換取‘現在的生存’。你告訴我，你們了解深海的礦脈，知道沉船的寶藏。
嗯，我承認這很有誘惑力。可是，你卻忘了最重要的一點。”
克蘭的目光鎖定了她，那雙黑色的眸子裡看不出任何情緒：
“莉莉婭女士，當我擊敗你們女王和所謂‘守護神’的那一刻起，你們的珊瑚王庭，你們守護的海域，包括你口中所有的礦脈和寶藏……按戰勝者的法則，它們已經全部屬於我了。”
“你並不是在用新的利益與我交易，而是在企圖讓我花錢，買回一些本就屬於我的東西。”
克蘭看著她瞬間失去血色的臉，緩緩地問出了最後一個問題：
“你告訴我，我為什麼要同意？”
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