龍息號悄然滑入鏽錨區水域，像一頭疲憊的巨獸闖入了腐爛的墳場。
空氣裡凝固著近乎實質的惡臭，混合著鐵鏽、腐木、餿酒和某種肉類腐敗的甜膩氣味。幾盞搖搖欲墜的煉氣燈在遠處投下慘綠光斑，將陰影拖拽得更加扭曲。
眼前是巨大船舶的殘骸。它們如同被啃光的巨獸骨架，歪斜地半沉在墨綠汙水中，鏽跡斑斑的船體爬滿滑膩苔蘚和無名真菌。這些船骸相互擠壓堆疊，形成了水陸交錯的迷宮。
一些較為穩固的甲板上搭著搖搖欲墜的窩棚，破帆布和爛木板拚湊的窗戶裡透出警惕而麻木的目光。水麵上漂浮著厚厚的油汙和垃圾，偶爾有巨大的氣泡從水底冒出，破裂時散發更濃烈的惡臭。
遠處隱約傳來爭吵聲和擊打聲，又很快消失在死寂裡，仿佛被這片區域的絕望吞噬。
這裡是被千帆城遺忘的角落，是寄生蟲和腐食者的巢穴。
卡拉斯將龍息號藏進一艘巨大貨輪殘骸的陰影中。這裡的汙水近乎凝固，船體鏽蝕的破口提供了觀察和撤離的路徑。
他深吸一口氣，強迫自己適應這令人眩暈的惡臭，精神力如蛛網般謹慎蔓延。空間感知在這裡受到乾擾——大量鏽蝕金屬、殘留能量場，還有水底散發混亂生命波動的東西，都讓空間脈絡變得模糊扭曲。他隻能勉強把握百米內的結構，更遠處是一片混沌的危險。
這裡的…好混亂，好多饑餓和瘋狂的念頭…塵隱縮在卡拉斯肩頭，光暈都黯淡了些。它對生命能量的感知在這裡也受到極大影響。
跟緊我，保持警惕。卡拉斯低聲道。他把那塊冰冷的第七獠牙令牌塞進懷裡，手握虛空撕裂者，如幽靈般躍出龍息號，落在旁邊一艘傾斜的駁船甲板上。
腳步落在厚厚鏽塵上，沒發出絲毫聲響。
根據情報，漏底的酒桶酒館就在這片船骸深處，一個相對的交叉口附近。他借助陰影和殘骸掩護，無聲前行，空間感知開到最大，規避著可能的陷阱和暗哨。
沒走多遠，前方三條鏽蝕通道交彙的平台上，景象讓他目光一凝。
四個身影圍著一個蜷縮在地的人形生物。那四人穿著簡陋皮甲，手持鏽蝕刀劍和魚叉，顯然是本地地痞。被他們圍在中間的，是個瘦小、皮膚灰綠色的地精？它抱著破包裹，發出尖細的哀求和哭泣。
老鬼眼？卡拉斯眉頭微皺。雖然看不清麵貌，但那卑微驚恐的氣質有幾分相似。
呸！臭地精！敢在鏽錨區偷食？不知道這裡的要交給疤臉老大嗎？一個地痞惡狠狠地踢了一腳。
交出來！不然把你剁碎了喂水裡的東西！另一個地痞揮舞鏽刀威脅。
卡拉斯對這種欺壓毫無興趣，正準備繞開。
下一瞬間，空間感知捕捉到極其細微的金屬摩擦聲！來自更高處！
他猛地抬頭，隻見側上方一艘傾覆巡邏艇的陰影裡，兩道漆黑身影如蝙蝠般撲下！手中狹長彎刀在微光下完全不反光，直取地痞後頸和心臟！動作乾淨利落，帶著純粹的殺意！
黑鱗商會的鱗爪衛士！他們在這裡也有暗哨？
噗嗤！噗嗤！
利刃割喉和穿透心臟的悶響幾乎同時響起。四個地痞連慘叫都沒發出就瞬間斃命，鮮血染紅鏽蝕甲板。那個瘦小生物嚇得短促尖叫，死死捂住嘴，渾身發抖。
兩名蜥蜴人戰士看都沒看屍體，冰冷目光掃過瘦小生物，判斷其毫無威脅。其中一人對陰影處做個複雜手勢，兩人再次隱入黑暗。
整個過程不過兩三息，高效、冷酷，充滿軍事化精準。
卡拉斯屏息貼在陰影裡，心中凜然。黑鱗商會對此地的控製力遠超情報描述。這些暗哨意味著通往酒館的路徑絕不平坦。
他看了一眼嚇癱的瘦小生物，確認不是老鬼眼，隻是個倒黴蛋。
不再停留，他趁暗哨剛清理完現場、注意力鬆懈的瞬間，沿一條更隱蔽、布滿鏽蝕管道和斷裂纜繩的路徑繼續深入。
越往裡走，無形肅殺氣氛越濃。明麵上的地痞少了，但隱藏在船骸裂縫、汙水深處的冰冷視線多了起來。他不得不收縮空間感知範圍，專注於規避監視點，行進速度大減。
終於，在一處由巨大貨輪船首砸入另一艘船中層艙室形成的扭曲金屬穹頂下，他看到了那個招牌——一個真正漏底、鏽穿的巨大木酒桶，被鐵鏈吊在半空，桶身上用歪扭紅漆寫著漏底的酒桶。
桶下方是用破舊船板搭的平台，平台上有扇低矮的門，門口掛著散發渾濁光芒的獸油燈。燈下站著兩個抱臂的壯碩人類打手，目光警惕地掃視偶爾經過的身影。
這就是入口。但情報隻說入口在酒館後麵倉庫，直接進去就是自投羅網。
卡拉斯目光越過酒館平台，投向後方黑暗。那裡是更加密集擠壓的船骸，幾乎不見光亮。空間感知艱難穿透層層鏽蝕金屬和腐木，隱約捕捉到後方岩壁某處——一道被巧妙偽裝、散發微弱能量波動的金屬閘門輪廓。
真正的黑水池入口，就在那片黑暗船骸深處，緊貼山岩。而這座酒館，既是掩護，也是第一道警戒哨。
如何繞過酒館視線，穿過危機四伏的黑暗船骸區，靠近那扇門？
卡拉斯的指尖輕拂虛空撕裂者冰冷的杖身，目光沉靜如深淵。陰影在他周身彙聚，仿佛他本身就是這鏽錨區絕望黑暗的一部分。
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