“交換？”
呂桑德的聲音乾澀，重複著這個充滿不祥意味的詞語。他的目光掃過那塊恢複靜默的灰色晶體，又落在一旁仍因信息衝擊而微微顫抖的暗爪身上，最後看向卡拉斯。
星輝在他的指尖明滅不定，映照出他臉上的凝重與一絲難以掩飾的無力感。在這位星辰之裔的認知裡，與這種位格的存在進行“交換”，其代價往往是無法估量、且極具欺騙性的。
暗爪甩動著頭顱，試圖驅散腦海中那些仍在尖嘯的法則碎片。熔金色的瞳孔裡，原始的憤怒與對那晶體本能的忌憚交織著。他能感覺到，那“交換”的意念，更多是衝著他來的。是因為他的混沌本質，才引起了這古老存在的“興趣”。
一股源於血脈深處的傲氣讓他想要拒絕，但殘存的理智告訴他，貿然的拒絕可能意味著瞬間的毀滅。
卡拉斯沒有說話。他的大腦在飛速運轉，架構師的真印以前所未有的效率處理著當前的信息：絕對的力量差距、未知的交換內容、獨眼船長在龍島等待著渺茫的希望、以及…暗爪的狀態。他不能拿所有人的性命去賭一個未知的“善意”，但他們似乎也沒有更多的選擇。
他向前邁出了一步，小小的身軀站在船首，與暗爪並肩。他沒有釋放任何力量，也沒有表現出攻擊性或屈服，隻是用一種儘可能平靜的、聚焦的意誌，向那塊灰色晶體傳遞出一個清晰的詢問：
“用什麼…交換什麼？”
沒有回應。
那灰色的晶體依舊如同亙古的死物，內部的霧靄緩慢流轉，對卡拉斯試探性的詢問毫無反應。仿佛剛才那兩個字，隻是它隨意落下的一顆石子，至於石子會激起怎樣的漣漪，它並不關心。
這種沉默，比直接的威脅更讓人窒息。
時間在死寂中流逝，每一秒都如同在鋒利的刀刃上行走。呂桑德能感覺到維持船體穩定的消耗在持續增加，這片海域的“穩定”本身就是一種強大的壓力。暗爪的焦躁感再次攀升，那冰冷的“審視”感並未消失，反而像是一種無聲的催促。
不能再等下去了。
卡拉斯的目光掠過暗爪，掠過呂桑德，最終定格在灰色晶體表麵那幾塊散發著“絕對靜止”氣息的蒼白石塊上。獨眼船長傷口處蔓延的黑色紋路在他腦海中一閃而過。
他做出了決定。
一種明悟劃過心頭——與這種存在打交道，試探和猶豫毫無意義。它要的，或許根本不是具體的物品，而是某種…它認為“有價值”的東西。
卡拉斯再次凝聚意誌，這一次，他沒有詢問，而是直接提出了一個方案，一個以自身為媒介，指向他們唯一目標的方案：
“以我之‘平衡’印記的共鳴為引，交換…一枚‘沉寂之石’。”
他選擇了最直接，也可能是最危險的方式。他將自身真印深處那枚得自古龍伊格德拉西爾的雙色龍紋印記的特性——那份調和光暗、維係平衡的法則氣息——作為“籌碼”，展示出來，並明確索求目標。
他賭的是，這種涉及本源法則的、獨特的存在狀態，會引起那古老存在的興趣。
幾乎在他提出交換條件的瞬間——
灰色晶體內部的霧靄，猛地停止了流轉！
下一刻，一股無法抗拒的、冰冷的吸力，驟然作用在卡拉斯真印深處的那枚雙色龍紋印記上！不是剝奪，而是…“拓印”！仿佛有一隻無形的手，以他的靈魂為紙，以那印記的法則為墨，強行進行了一次精準無比的“臨摹”！
“呃！”卡拉斯發出一聲悶哼，身體劇震，臉色瞬間變得慘白。這種感覺比靈魂被撕裂更甚，是一種存在根本被強行窺探、複製的極致不適與虛弱感。他感覺那枚與他性命交修的雙色龍紋，其光芒都黯淡了少許。
過程隻持續了短短一瞬。
吸力消失。
灰色晶體表麵的一個棱角處，一塊巴掌大小、顏色最為純粹蒼白的“沉寂之石”，悄然脫落，如同被無形的絲線牽引，緩緩飄向“龍息號”，最終懸浮在卡拉斯麵前的空中。
石頭觸手冰涼，散發著令人心安的死寂波動，正是他們所需之物。
交換…完成了。
代價是卡拉斯自身部分核心法則氣息的被複製，以及此刻靈魂上的創傷與虛弱。
沒有給他們任何喘息的機會，在“沉寂之石”脫離的下一秒，那塊巨大的灰色晶體，連同其周圍那片詭異的“穩定區”，開始如同融入水中的墨跡般，變得模糊、透明，最終徹底消失在暗紫色的天穹與色彩難名的海水之間。
仿佛它從未出現過。
源初之海恢複了之前那種無序的死寂，隻有手中那塊冰冷的石頭，證明著剛才那場短暫而凶險的遭遇並非幻覺。
卡拉斯踉蹌一步，被呂桑德及時扶住。
“卡拉斯閣下！”呂桑德感受到他氣息的萎靡，擔憂地低呼。
暗爪也湊了過來，用鼻子輕輕蹭了蹭卡拉斯，熔金色的瞳孔裡充滿了擔憂與一絲…未能保護夥伴的懊惱。
“我沒事。”卡拉斯勉強站穩，深吸了一口氣，將那塊“沉寂之石”緊緊握在手中。石頭傳來的冰冷觸感讓他精神稍振。“東西，拿到了。”
目標達成，但團隊的核心卻付出了代價。他們不敢在此地久留，誰也不知道那古老的存在是否還會再次出現，或者是否有其他危險被剛才的交換所引動。
“我們立刻離開這裡。”卡拉斯的聲音帶著疲憊，卻異常堅定。
呂桑德點了點頭，重新握住舵輪，看向暗爪。現在，他們依舊需要這位“混沌幼子”的指引，找到離開這片無序之海的道路。
暗爪低吼一聲，再次將注意力投向那片混亂的法則之海，熔金色的瞳孔中映照出無數破碎的路徑。回家的路，同樣不會平坦。
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