腐化聚合體殘骸散發的汙穢氣息尚未完全在海水中消散，“翠風號”已謹慎地靠上了灰燼礁那平坦而粗糙的礁石平台。礁石表麵布滿孔洞，觸手冰冷堅硬，帶著被混沌能量長期侵蝕後的特殊質感。
卡拉斯率先躍下船隻，暗爪緊隨其後，龐大的身軀落在礁石上發出沉悶的聲響。他熔金色的瞳孔掃視著這片荒蕪而詭異的地帶，鼻翼微微翕動，分辨著空氣中混雜的混亂能量與潛在威脅。
老水手巴爾指揮部分水手留守船隻，保持警戒，自己則帶著兩名經驗豐富的船員，手持探測水晶和特製的采集工具跟了上來。
“根據記載和能量殘留判斷，‘灼魂花’傾向於生長在混沌能量活躍，但又與某種相對穩定的地脈或純淨能量源有微弱連接的交界處。”卡拉斯回憶著圖鑒上的說明，架構師的感知如同無形的網，向礁石平台深處鋪開。
這裡的能量環境極其複雜。狂暴的混沌亂流如同無形的刀鋒，切割著感知，但在這片混亂之下，卡拉斯確實捕捉到幾縷相對穩定、帶著灼熱生命氣息的能量絲線，它們如同蛛網般，從礁石平台的某些特定裂縫中滲出。
“這邊。”卡拉斯指向平台一側，那裡有幾道不起眼的、蜿蜒向下的岩石裂縫。
他們小心地靠近。越是接近，空氣中那股獨特的、混合著硫磺與某種奇異花香的活性氣息就越是明顯。暗爪顯得有些躁動，這股氣息似乎對他體內沉寂的寂無之息產生了某種微弱的刺激，引得他低吼了一聲。
來到最大的那道裂縫邊緣，向下望去。裂縫深處並非黑暗，反而透出一種隱約的橙紅色光澤，如同地底埋藏著緩慢燃燒的炭火。
“我下去。”卡拉斯對巴爾和暗爪說道。裂縫狹窄，暗爪無法通過。
暗爪低吼一聲，用頭顱蹭了蹭卡拉斯，傳遞出小心的意念，隨即後退幾步，守在裂縫入口，熔金色的瞳孔警惕地監視著四周。
卡拉斯深吸一口氣，架構師之力在體內流轉，穩定身形，隨即沿著陡峭濕滑的岩壁，向下攀爬。
下降約十米左右，裂縫內部空間變得開闊了一些。在裂縫底部一處相對乾燥、有微弱地熱傳來的角落，卡拉斯看到了此行的目標。
三株植物頑強地生長在岩石縫隙中。它們的根莖呈現出暗沉的鐵灰色，深深紮入岩石，葉片細小如鱗，而頂端則盛開著拳頭大小的花朵。花瓣呈現出火焰般的橙紅與亮黃交織的色澤，形態並不規則，邊緣仿佛在無聲地燃燒、躍動。
花蕊部分則散發著更加濃鬱的活性氣息，那氣息溫暖而強烈，甚至讓周圍混亂的混沌能量都出現了一絲微弱的避讓。
正是灼魂花！
卡拉斯心中一喜，但沒有立刻動手采摘。他仔細感知著花朵周圍的能量場。這些花朵並非單純吸收混沌能量，更像是在以一種奇特的方式，過濾、轉化著其中的狂暴部分，汲取著那極致的“活性”，同時將無法轉化的死寂與混亂排出。它們的存在，本身就在這小片區域內維持著一種脆弱的動態平衡。
他取出特製的玉質工具，小心地避開花朵根係，采集了其中兩株較為成熟的灼魂花，留下最小的一株，以維持此地生態的延續。被采集的花朵離開根莖的瞬間，花瓣上的光澤似乎更加熾烈了幾分，那股活性氣息也愈發濃鬱。
將灼魂花妥善封存於準備好的金屬匣中，卡拉斯正準備返回，眼角餘光卻瞥見裂縫更深處的岩壁上，似乎有什麼東西閃爍了一下。
那並非灼魂花的光芒，而是一種更加冰冷、更加銳利的反光。
他謹慎地靠近，發現那是一小塊嵌在岩壁中的、約拇指指甲蓋大小的暗藍色金屬碎片。碎片邊緣極其鋒利，表麵光滑如鏡，卻沒有任何符文或裝飾。
他的架構師感知觸碰上去，立刻感受到一股極其精純、高度凝聚的混沌能量，以及一種…非自然的、近乎完美的結構質感。
這絕非自然產物，也不像是已知任何文明或種族的造物風格。碎片散發出的能量波動，與沸湧之域整體的混沌氛圍同源，卻又更加古老、更加深沉，帶著一種令人不安的、仿佛來自遙遠星海的冰冷意誌。
卡拉斯心中升起一絲警惕。他將這塊碎片也小心取下，與灼魂花分開放置。
當他帶著收獲爬回裂縫頂部時，暗爪立刻湊了上來，鼻子在那金屬匣上嗅了嗅，發出舒適的咕嚕聲，顯然對灼魂花的活性氣息感到滿意。
但他隨即也注意到了卡拉斯手中那塊暗藍色碎片，熔金色的瞳孔瞬間收縮，喉嚨裡發出威脅性的低吼，龐大的身軀微微伏低，呈現出明顯的敵意與戒備。
危險…的東西。）暗爪的意念傳來，帶著強烈的排斥。
我知道。）卡拉斯將碎片收起，先離開這裡。）
巴爾看到卡拉斯成功帶回灼魂花，臉上露出如釋重負的笑容，但看到他凝重的神色和暗爪異常的反應，笑容又收斂了起來。
“卡拉斯閣下，有什麼不對嗎？”
“暫時還不清楚。”卡拉斯搖頭，“先回船上。此地不宜久留。”
他們迅速返回“翠風號”。船隻立刻起航，駛離了灰燼礁區域。
船艙內，卡拉斯將封存灼魂花的金屬匣放在暗爪身邊。那活躍的生命氣息讓暗爪體表殘餘的寂無之息都似乎被壓製了幾分，他舒服地趴伏下來，閉目吸收著這份難得的慰藉。
而卡拉斯則獨自研究著那塊暗藍色碎片。他用儘各種方法探測，卻無法分析出其具體成分和來源。碎片本身結構穩定得可怕，內部蘊含的混沌能量也處於一種奇異的“休眠”狀態。
這碎片，以及沸湧之域本身，似乎隱藏著比尋找解藥更深層的秘密。灼魂花已經找到一份，但前方的迷霧，卻仿佛更加濃鬱了。
“翠風號”調整航向，向著海圖上標記的下一個可能地點駛去。沸湧之域的探索，才剛剛開始。
喜歡褻瀆之鱗請大家收藏：()褻瀆之鱗書更新速度全網最快。