何葉回到四合院時已近中午。
自行車後座綁著的臘肉山貨格外紮眼，剛進前院就引來一片目光。
三大爺閻埠貴正澆花，眼睛直勾勾盯著那二十斤臘肉：“喲，何葉回來了？這趟紅星公社收獲不小啊！”
“公社鄉親熱情。”何葉淡淡應了聲，卸貨時故意讓臘肉在陽光下泛著油光。
閻埠貴咽了口唾沫，搓著手湊近：“這臘肉成色真不錯……那個，晚上我家包餃子，要不……”
“三大爺，這肉我有用。”何葉打斷他，“聾老太太那兒得送點，剩下的留著過年。”
碰了個軟釘子，閻埠貴臉色訕訕的，心裡暗罵：小氣鬼！有好處不知道分潤！
何葉沒理會，先拎著五斤臘肉和一筐核桃去了後院。
聾老太太正曬太陽，婁曉娥在旁邊納鞋底。
“奶奶，給您帶點山貨。”何葉把東西放下。
老太太眯眼笑：“又亂花錢！”
“沒花錢，公社送的。”何葉蹲下身，“核桃補腦，您每天吃幾個。臘肉讓曉娥姐燉了，您得吃點葷的。”
婁曉娥感激道：“葉哥，總讓你破費……”
“一家人不說兩家話。”何葉擺擺手，壓低聲音，“許大茂那邊有動靜嗎？”
婁曉娥搖頭：“這兩天他老往外跑，不知道搞什麼鬼。”
“盯緊點。”何葉叮囑，“離婚的事我有安排了，最遲正月裡讓他主動提。”
正說著，中院傳來秦淮茹的驚呼聲：“哎呀！這哪來的山貨？真新鮮！”
何葉眉頭一皺——這女人鼻子真靈。
他快步返回中院，果然看見秦淮茹正圍著那筐山貨轉悠，手已經摸向一包木耳。
“放下。”何葉聲音不大，卻透著冷意。
秦淮茹手一縮，擠出笑臉：“何葉兄弟回來啦？我就看看，這木耳真不錯……”
“跟你沒關係。”何葉把山貨搬進屋，“砰”地關上門。
秦淮茹站在門外，臉色一陣青一陣白。院裡幾個鄰居探頭看熱鬨，她趕緊低頭回了自家。
屋裡，何雨柱正對著鏡子唉聲歎氣。
“大哥，劉玉華約我下午去北海公園……”他哭喪著臉，“我能裝病不？”
“不能。”何葉把臘肉掛房梁上，“五十塊錢不想要了？”
“想要，可……”何雨柱指著自己臉頰，“你看我這兒，昨天被她掐的！這女人手勁比鉗工還大！”
何葉瞥了眼，確實有塊淤青，差點笑出聲。
“忍著。”他掏出五十塊拍桌上，“記住，今天得牽手。”
“什麼？！”何雨柱跳起來，“還要牽手？！”
“不然怎麼叫處對象？”何葉挑眉，“劉玉華雖然胖，心眼實在。你對她好點，說不定人家還看不上你呢。”
何雨柱欲哭無淚，揣著錢像揣著烙鐵。
下午兩點，劉玉華準時出現在院門口。今天她穿了件紅棉襖，頭發梳得油亮，老遠就喊：“柱子哥！”
何雨柱硬著頭皮出門，兩人並肩走了。
秦淮茹扒著窗戶縫偷看，心裡盤算：又五十塊進賬了……
她轉身對床上的賈張氏說：“媽，傻柱今天又能拿五十。我算過了，再有八次，五百塊就齊了。”
賈張氏眼睛放光：“得想辦法讓他吐出來！”
“不急。”秦淮茹冷笑，“等錢到他手裡，我有的是法子。”
正說著，門外傳來敲門聲。
秦淮茹開門，愣住了——許大茂一身臭氣站在那兒，臉色陰沉得像要殺人。
“大茂兄弟，你這是……”
“少廢話！”許大茂壓低聲音，“聽說你要跟傻柱要錢？我能幫你。”
秦淮茹眼睛一亮，側身讓他進屋。
許大茂捏著鼻子：“你這屋什麼味兒？”
賈張氏在床上哼了聲：“嫌棄就彆來！”
許大茂忍住火氣，對秦淮茹說：“何葉現在成了放映顧問，月薪五十。你要是能讓傻柱跟他鬨翻，斷了這財路，我給你二十塊錢。”
“二十？”秦淮茹撇嘴，“大茂兄弟，傻柱那五百塊我都能弄到手，差你這二十？”
許大茂咬牙：“三十！不能再多了！”
“成交。”秦淮茹伸手，“先付一半定金。”
許大茂掏錢時心在滴血。這趟紅星公社沒撈著好處，還摔進糞坑，現在又得倒貼錢……都怪何葉！
“你打算怎麼做？”他問。
秦淮茹神秘一笑：“等著瞧。”
傍晚，何雨柱拖著疲憊的身子回來，臉上又多了一塊淤青。
何葉正在燉臘肉，香氣飄滿屋：“戰況如何？”
“彆提了……”何雨柱癱在椅子上，“牽手了，代價是胳膊被她擰了三圈。大哥，這活兒真不是人乾的！”
“錢呢？”
何雨柱掏出剩下的三十塊：“花了二十，劉玉華非要吃全聚德，一人半隻鴨……”
何葉接過錢收好：“明天繼續。”
“還來？！”何雨柱哀嚎。
這時，敲門聲響起。秦淮茹端著碗站在門外，笑容溫婉：“柱子，燉了雞湯，給你送一碗。”
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何雨柱下意識要接，被何葉攔下。
“不用了秦姐，我們這兒有肉。”何葉指了指灶上。
秦淮茹往裡瞅了眼，臘肉在鍋裡咕嘟咕嘟冒著油花。她咽了口口水，柔聲說：“柱子，姐有點事想跟你單獨說……”