曹軍的煙塵尚未在東方地平線上完全消散，長安城內，另一支隊伍也悄然開始收拾行裝。
劉備的營地裡忙碌而不失有序。關羽監督著兵械糧草的清點裝車，張飛則粗著嗓門指揮親衛加固車駕、照料馬匹。與曹操那支透著肅殺與決絕的黑色洪流不同，這支即將東行的隊伍，氣氛更為複雜——有對未來的期許，有對長安亂局的釋然，也有一絲對未知前路的謹慎。
劉辟裹著氅，站在自己的營帳前，看著親衛將幾卷書簡和零碎物品打包。他的身體在幾日調養和係統能量持續恢複下已基本無恙，隻是臉色仍比常人稍白些，襯得那雙眼睛愈發清亮銳利。
【區域精準共鳴】習慣性地鋪開，營地內外種種“聲音”湧入——
“到了徐州，聽說那邊暖和，冬日也沒這般難熬……”
“陶使君仁厚，想必不會虧待我等……”
“隻是這一路千裡，聽說豫州一帶也不太平，黃巾餘黨、潰兵山賊，多如牛毛。”
“有君侯和關張二位將軍在，怕什麼！劉先生更是有鬼神莫測之能！”
士卒們私下交談，擔憂與信心交織。營門處，幾名低級官吏正與劉備道彆，話語客氣恭維，眼神卻大多遊離——劉備此番離京赴徐，在王允力主下雖得了“左將軍、宜城亭侯、領徐州牧”的正式名分陶謙讓表已至），但在許多人看來，仍是遠離中樞、外放地方的“失勢”，自然少了些炙手可熱時的巴結。
劉辟聽著，嘴角扯了扯。
錦上添花易，雪中送炭難。古今皆然。
【叮！洞察世情冷暖，精準“吐槽”人心勢利。能量+10！】
【當前能量：8870】
“賢弟，收拾得如何了？”劉備走了過來，他已換上一身便於行路的常服，外罩軟甲，腰間佩劍，少了幾分在長安時的拘謹，多了幾分行旅的乾練。
“隨時可以走人。”劉辟拍了拍手，“這長安的營帳，住著總覺得有股子……‘算計’的味道，早走早清淨。”
劉備失笑，隨即正色道：“王司徒一早遣人送來手書與通關符節，又撥了些許糧秣助行。他……似乎頗為不舍，又無可奈何。”
“他是聰明人。”劉辟望向宮城方向，“知道我們留在這裡，對他、對我們都是麻煩。二袁視我們為異數，尤其是我那日殿上‘吐’得太狠，他們麵上不顯，心裡隻怕早記上了。我們走了，王司徒才能放開手腳，借天子名義與二袁周旋，至少能維持個表麵平衡。我們去了徐州，若能站穩，對他而言亦是東方一助力。這是心照不宣的雙贏。”
劉備緩緩點頭，目光深遠：“隻是此去徐州，重任在肩。陶使君年老病篤，州內郡守豪強未必心服，外部袁術、曹操乃至……呂布他提到這個名字時略微停頓），皆虎視眈眈。前途艱險，尤勝長安。”
“艱險怕什麼？”劉辟伸展了一下胳膊，眼中閃著光，“長安這潭渾水，咱們都蹚過來了。徐州再難，還能難過在董卓和‘幽影’眼皮底下搶食？至少那邊天高皇帝遠，咱們說話做事，不用看那麼多臉色。”
他頓了頓，壓低聲音：“大哥，亂世之中，有塊真正屬於自己的地盤，有能安心施政、養民練兵的地方，比在長安當個空頭將軍、看人臉色強百倍。徐州，就是咱們的起點。”
劉備胸中豪氣微生，握住劉辟的手：“賢弟所言極是！走，去向王司徒辭行，今日便出發！”
未央宮側殿，王允顯得清瘦了些，但眼神依舊銳利。他屏退左右，與劉備、劉辟單獨敘話。
“玄德此去，擔子不輕。”王允將一份加蓋了司徒府與皇帝小璽的密令遞給劉備，“此乃朝廷明令，徐州牧之職，名正言順。然地方情勢複雜，玄德需剛柔並濟，速收民心為要。糧秣、兵員，朝廷如今無力支援，全賴玄德自行籌措。萬望……以蒼生為念，穩固東方，勿使宵小趁虛而入。”
他又看向劉辟，神色複雜：“劉先生大才，洞悉時弊，言辭……犀利。此番隨玄德赴徐，還望善用此能，助玄德安定地方，教化風俗。老夫在朝中，亦會儘力為東方周旋。”
話說得含蓄，但意思明白：支持你們，但彆指望太多實質幫助；好好經營徐州，就是對我、對朝廷最大的支持；至於劉辟你那套“吐槽”本事，用在地方治理上或許有奇效，用在朝堂上……太拉仇恨，還是帶走為好。
劉辟心領神會，拱手道：“司徒公放心，在下彆的本事沒有，就是眼睛毒、嘴巴快。到了徐州，定幫主公看清楚，哪些是乾活的人，哪些是挖坑的鬼。”
王允眼角微跳，最終化作一聲苦笑的長歎：“如此……甚好。”
日近午時，劉備一行人馬駛出長安東門。隊伍不算龐大，核心是劉備原有的千餘本部兵馬，加上王允象征性撥給的數百“護衛”，以及部分自願追隨的官吏、士人，總共不到兩千人。車馬輜重井然，旗幟在冬日微風中舒卷。
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