接下來半年，永樂留在繁族宮殿深處閉關。他試圖沉下心來，深挖源核奧秘，創造獨屬於自己的神通。然而，任憑他如何冥思、如何催動源力，進展卻微乎其微。那些傳承自母親的神通運用已然純熟，但想要突破、創新，卻總覺得隔著一層堅韌的膜。
“紙上得來終覺淺。”半年後的某天，永樂睜開眼，眸中閃過一絲明悟，“閉門造車，難有寸進。真正的突破，恐怕需要在生死搏殺、在應對萬千變化的實戰中，去碰撞，去感悟。”
他不再猶豫，結束閉關，動身前往中央城。
當他再次踏入中央城時，眼前的景象讓他愣在原地，幾乎不敢相信自己的眼睛。
城池規模比記憶中擴大了近乎一倍！昔日被張基星艦轟炸留下的那片巨大廢墟和貧民窟，已然消失無蹤。取而代之的是一片嶄新的城區，樓宇林立，樣式新穎而統一，街道寬敞整潔，行人如織，車水馬龍。
更讓他震驚的是人口構成。
魂力靈視悄然展開，視野中所見，讓他差點驚呼出聲。街道上，熙熙攘攘的人群中，竟有接近三成散發著繁族特有的生命氣息！
他們絕大多數以人類形態活動，與人類並肩而行，交談購物，甚至在街邊小店一同用餐。偶爾能看到幾個海獅繁族孩童，保持著原形，在一個公共噴泉池裡嬉戲打鬨，濺起的水花引來旁邊人類孩童羨慕的歡笑，卻再無大人驚慌嗬斥或驅趕。
那些曾象征著奴役與控製的魂控器，已然絕跡。少數仍在從事運輸工作的犀角獸等大型繁族，身上也不再有任何束縛，它們與駕馭者之間，更像是一種基於自願的雇傭與合作關係。
“馬誌…貓叔…你們真是…天才！”永樂喃喃自語，心中被巨大的喜悅和成就感填滿。
他還注意到，街道上幾乎看不到穿戴傳統煉甲的星力者了。反而是他自己，還穿著那身標誌性的煉甲，顯得有些格格不入。許多星力者穿著款式各異的輕型金屬甲胄，或貼身軟甲，不僅實用，設計上也頗具美感，走在街上頗有些意氣風發的味道。
永樂按捺住激動，快步走向城主府。
見到馬誌，聽完他的彙報，永樂才知道，自己這個“繁主”的頭銜，在某種意義上已經“名存實亡”了。
“現在不叫星宮，也不單獨叫繁族部落了。”馬誌笑著，眼中閃著自豪的光，“統稱為‘暮藍星宮’。貓叔現在是星宮長老院的副席。所有繁族根據意願和特長，分散融入木哈拉大陸各個城邦、行業。我們用一套統一的律法和管理機構治理所有人，不再需要區分人類政權和繁族自治了。”
“那…煉甲呢？還有伽馬金屬？”永樂追問。
“活態伽馬金屬實現穩定量產後，原來的星力者幾乎都自願替換了。”馬誌解釋道，“修行效率提升是實實在在的。加上你留下的，還有我們自己培育增殖的，現在儲備的伽馬金屬，足夠培育出超過兩百萬星力者！而且，自從保護傘結晶被收起，星球源晶純度緩慢回升，我們放開了源晶管製，建立了麵向所有智慧生命的公開學宮。現在，能成功凝練源核的繁族數量每個月都在增長，這才是他們能真正融入社會的根基。至於那些暫時無法凝核的繁族，我們在幾片自然保護區為他們規劃了家園，讓他們按自己喜歡的方式生活。”
馬誌頓了頓，眼中充滿憧憬：“我和幾位長老估算，照這個趨勢，再過幾年，人造源核技術會更成熟，社會體係會更穩固。到時候，像你這樣同時修煉星力和源力的‘雙修者’，可能會越來越多。”
隨後，馬誌拉著永樂去了重建擴大的“木哈拉聯合學宮”。剛走進一間寬敞明亮的演武理論堂，永樂的目光就被講台上那道熟悉的身影牢牢鎖住。
那人白發蒼蒼，卻精神矍鑠，麵色紅潤，曾經的暮氣與衰敗一掃而空，取而代之的是一種飽經滄桑卻又充滿活力的宗師氣度。他正在講解星力運用的發力技巧，台下坐滿了人類和化形繁族的年輕學子，聽得聚精會神。
“師…師傅？！”永樂聲音發顫，簡直不敢相信。
講台上的老者商廷光，聞聲轉頭望來。看到永樂，他先是微微一愣，隨即臉上綻開一個溫暖而欣慰的笑容，朝著台下弟子們朗聲道：“孩子們，看來今天的課要稍停一下了。來，給大家介紹一下，這位，就是老夫當年唯一的關門弟子，也是如今我們暮藍星變革的引領者之一，王永樂。”
學子們頓時嘩然，無數道好奇、崇拜、興奮的目光聚焦在永樂身上。
課後，師徒二人單獨敘話。永樂才知道，林方恢複修為後，第一時間就帶著一份伽馬金屬去找了隱居的商廷光。起初商廷光心灰意冷，堅決推辭，自稱已是舊時代殘黨，不願浪費寶貴資源。
“老林那個倔脾氣，直接把金屬注射器拍我桌上了。”商廷光撫須笑道，“半推半就之下…嘿，這玩意兒真是神奇。不僅老夫這副快要散架的身子骨重新煥發生機，連卡了一輩子的六星瓶頸也一舉突破，如今已是八星中期的修為了。一身荒廢的武學，總算又有了用武之地。”
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看著師傅眼中重燃的光彩，永樂心中最後一絲關於商雀的陰霾，也在此刻被這濃濃的溫情與欣慰徹底驅散。
接下來的幾個月，永樂像個最普通的遊子，安心留在中央城，與老林、馬誌、貓叔、師傅、翠花嬸子等人朝夕相處。他走過繁華的街市，巡視過新建的學宮和工坊，參加了幾次星宮議事，親眼見證著這個新生的、融合的文明如何勃勃生長。
父母夙願得償，摯友親朋安好，世界走向正軌。這一切美好得如同幻夢，卻又是他親手參與締造的現實。
也正因如此，當離彆的日子不可避免地來臨時，那份不舍才格外沉重。
城主府庭院中，即將出發的永樂被眾人圍在中間。
“永樂，真的非走不可嗎？”林方拉著他的手，眼圈有些發紅，“現在這裡多好啊，一切都是你想要的世外桃源。你…你就舍得？”
永樂反手握住老林粗糙溫暖的手掌，笑容溫暖而堅定：“老林，這裡是我的家，我怎麼可能舍得？但我必須走。樹祖的托付是一個原因，更重要的是，我需要變得更強。隻有走出去，見識真正的星空，我才能更好地守護這裡。”
他轉向馬誌，神色嚴肅起來：“馬誌，雖然有蘭斯家族的烙印，但並非萬無一失。樹祖告訴我，隻有那些擁有古老神識印記傳承的勢力，才能識彆這種烙印。宇宙中多得是愣頭青和亡命徒，他們若看不出烙印，很可能不顧一切來犯。家裡的防禦和預警體係，絕不能鬆懈。”
馬誌重重點頭，眼神銳利如昔：“放心，永樂。居安思危的道理我們懂。我現在距離九星也隻差臨門一腳，星宮的力量也在快速增長。我們會守好家，等你回來。”
“貓叔，”永樂看向餘石，“樹祖說，繁族的潛力遠未開發。學宮裡的繁族修行課程，千萬不要被現在的認知局限。我這次出去，也會留心尋找可能與妖族、繁族相關的古老傳承或信息，希望能帶回來。”
餘石哈哈大笑，用力拍了拍永樂的肩：“繁主，你就放心去吧！我這把老骨頭，現在感覺比年輕時還有勁！和你舅舅隔三差五比劃比劃，就是我們的修行。等你回來，可彆被我們這些老家夥比下去了！”
最後，永樂再次看向林方，語氣輕快卻帶著承諾：“老林，最多五年，我一定回來！這期間，我可能無法傳遞任何消息回來，以免被有心人追蹤，給暮藍星帶來危險。但相信我，我會量力而行，照顧好自己。等我回來時，我的修為，一定會讓你們所有人都大吃一驚！”
在眾人不舍、擔憂又充滿祝福的目光中，永樂登上了那艘從依賀族星艦上卸下、經過改裝的狹長小型飛舟。為了不引人注目，他舍棄了那艘標誌性的大型星艦。
飛舟艙門關閉前，他最後回頭望了一眼。中央城的燈火在暮色中漸次亮起，溫暖而安寧。他深吸一口氣，轉身，艙門緩緩合攏。
飛舟內部，永樂嘗試喚醒了保護傘結晶內的小不點，希望它能提供一些宇宙星圖或常識。奈何那小東西睡得昏天暗地，任憑永樂如何呼喚，隻是翻了個身，發出細微的鼾聲，完全沒有醒來的意思。
“算了，貪吃貪睡的小家夥。”永樂無奈一笑，放棄了求助。
他走向駕駛位，設定好導航係統。
“第一站…就選距離最近、有生命反應記錄的星球吧。星空，我來了。”
引擎發出低沉穩定的嗡鳴，飛舟緩緩升空，化作一道流光，衝入愈發深邃的夜空，消失在群星之間。
而在飛舟駛向未知的同時，遙遠的星空另一端，一場針對他的暗流，已然開始湧動。
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