第27章：初次釀酒，香飄四溢
劉掌櫃佝僂的背影消失在巷口，那句“你好自為之”的告誡，還若有若無地飄散在傍晚微涼的空氣裡。
薑宇站在空蕩蕩的酒肆中，門外是人間煙火，門內是死寂的暮氣。他低頭，看了看自己空空如也的錢袋，裡麵隻剩下二十四枚銅錢，碰撞時發出的聲音，輕得像一聲歎息。
黑虎幫。
這個名字在他腦海裡過了一遍，卻沒有激起太多波瀾。眼下，比地痞流氓更緊迫的，是生存問題。
他轉身，將那兩份剛剛簽下的契約仔細折好，貼身收起，然後拉上了那扇已經有些鬆動的木門。
回到租住的小院時，天色已經擦黑。小翠正蹲在灶台前，借著跳動的火光，專注地看著鍋裡翻滾的粟米。聽到開門聲，她立刻站了起來，臉上帶著幾分緊張和期盼。
“薑宇，你回來了。”
薑宇“嗯”了一聲，走到她身邊，灶膛裡溫暖的火光映著他平靜的臉。
“事情辦得怎麼樣？”小翠小聲問，她看到了薑宇臉上掩不住的疲憊。
“盤下了一家店。”
小翠的眼睛瞬間亮了，像是黑夜裡點燃了兩顆星辰。“真的？那……那我們以後……”
“以後會好的。”薑宇打斷了她，他知道她想問什麼，但他現在給不出任何確切的答案。他從懷裡掏出錢袋，將那二十四枚銅錢倒在手心，然後攤開在小翠麵前。
“這是我們全部的家當了。”
小翠看著那幾枚在火光下泛著暗淡光澤的銅錢，臉上的喜悅一點點褪去，取而代之的是一種茫然。她不傻，她知道二十四錢在許昌城裡意味著什麼。或許，隻夠買幾天的口糧。
院子裡一時間靜得隻能聽見鍋裡米粥“咕嘟”作響和柴火燃燒的“劈啪”聲。
“沒關係，”小翠先開了口，她抬起頭，努力地對薑宇笑了笑，“我……我明天可以去找些漿洗的活，能掙錢的。”
薑宇看著她，這個比他還要瘦弱的女孩，卻總是在最艱難的時候，試圖用她那點微不足道的力量來支撐。他伸出手，不是去安慰，而是將那幾枚銅錢重新收回錢袋，係在腰間。
“不用。飯好了嗎？吃完飯，我們早點休息，明天有的忙了。”
他的語氣很平淡，聽不出任何沮喪，仿佛這二十四錢和之前的一萬五千錢，並沒有什麼本質的區彆。這份鎮定，莫名地讓小翠慌亂的心安定了下來。
第二天，天剛蒙蒙亮，薑宇就起了床。他沒有去新盤下的店鋪，而是帶著小翠，用身上僅有的幾枚銅錢，在集市的角落裡買了一把最便宜的鐵錘和一把舊鑿子。
隨後，兩人來到了那家名為“劉家老店”的酒肆。
薑宇推開門，一股混合著黴味、灰塵和酸腐酒糟的氣息撲麵而來。他徑直走向後廚和堆放雜物的地窖。
劉掌櫃說得沒錯，這裡的一切都透著一股破敗。但在這堆積如山的破爛裡，薑宇的眼睛卻在發光。那不是看到垃圾的嫌惡，而是獵人看到獵物的興奮。
他的目光掃過一口積滿灰塵、已經漏水的大陶缸，腦中立刻浮現出修補和加固的方案。他又看到牆角一個被砸得變了形的巨大銅盆，那是以前用來冰酒的，現在卻成了老鼠的窩。
“小翠，來幫忙，把這些都搬回去。”
“搬……搬這些做什麼？”小翠看著那些臟兮兮的雜物，滿臉不解。
“做我們的鍋碗瓢盆。”薑宇的回答言簡意賅。
接下來的幾天，僻靜的小院徹底變成了一個熱火朝天的工坊。
薑宇在院子中央用泥土和石塊壘起一個簡易的土灶，比廚房裡的那個要大得多，也更旺。他將那口巨大的銅盆架在火上，燒得通紅，然後掄起鐵錘，叮叮當當地敲打起來。
小翠從沒見過這樣的景象。薑宇的每一次揮錘，都精準地落在特定的位置，那沉悶的撞擊聲，帶著一種奇特的韻律。變形的銅盆在他手下，一點點地被修正、塑形，仿佛不是在敲打一塊廢銅，而是在雕琢一件藝術品。
汗水順著薑宇的臉頰流下，滴落在滾燙的銅麵上，瞬間蒸發成一縷白煙。他的眼神專注而明亮，完全沉浸在自己的世界裡。
小翠看得有些癡了。她不知道薑宇為什麼會懂這些，就像她不知道薑宇為什麼會懂醫術，為什麼敢跟牙人那樣砍價。眼前的這個男人，身上仿佛藏著無數的秘密，每一個都讓她感到陌生，卻又讓她感到無比的心安。
她不再多問，隻是默默地打來井水，放在薑宇手邊，在他滿頭大汗時，遞上一塊濕布巾，然後安靜地坐在一旁，守著爐火，確保它不會熄滅。
銅盆被敲打成了一個奇特的、帶著弧度的鍋蓋。薑宇又從雜物堆裡翻出幾件不知是何用途的青銅器皿，同樣扔進火裡燒軟，然後用錘子和鑿子，將它們敲打、拚接，再用從窯場花了幾文錢買來的黏土混合著麻筋，嚴絲合縫地封好接口，最終，竟做出了一根長長的、中空的、彎曲的銅管。
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最關鍵的蒸餾器部件完成了。