接下來是發酵。薑宇在劉家老店的地窖裡，找到了半缸已經散發出濃鬱酸味的酒醪。在彆人看來，這已經是壞掉的泔水，但在薑宇眼裡，這卻是寶貴的“引子”。
他指揮著小翠，將那口漏水的大陶缸清洗乾淨，然後用特殊的泥土配方，將裂縫仔細地糊上，放在火上反複烘烤，直到它變得堅固如新。
他將那些酸敗的酒醪倒進新缸，又從院子角落裡辨認出幾種係統知識中標注的、可以產生高效酵母菌的野草，搗碎了扔進去，最後用新做的銅蓋將陶缸密封起來。
“我們……在釀酒嗎？”小翠看著那個奇形怪狀的組合，終於忍不住問。
“對。”薑宇擦了擦臉上的黑灰，露出一口白牙，“釀一種這個世界上從沒有過的酒。”
他將陶缸搬到院子最溫暖的角落，用厚厚的茅草蓋好。接下來的兩天，除了等待，什麼也做不了。
錢已經花光了。最後剩下的幾枚銅錢，換了兩天的粟米。今天，米缸也空了。
小翠的臉上，重新浮現出憂色。她幾次想開口說要去接活，但看到薑宇那副胸有成竹的樣子，話到嘴邊又咽了回去。
第三天下午，薑宇揭開了陶缸上的茅草。一股比之前那股酸味更加複雜、帶著些許甜香和濃鬱穀物氣息的味道，從缸口溢了出來。
“成了。”
薑宇的眼中爆發出驚人的光彩。他讓小翠幫忙，兩人合力將大陶缸搬到土灶上。他將那根奇特的銅管一頭接在銅蓋的預留口，另一頭則斜斜地伸進旁邊一個裝著井水的木桶裡，管子的末端，對準了一個乾淨的粗陶碗。
一套漢代版的、簡陋到極致的單釜串聯式蒸餾器就這樣搭建完成了。
薑宇深吸一口氣，將柴火點燃。
熊熊的火焰舔舐著陶缸的底部，缸裡的酒醪開始升溫。院子裡安靜極了，薑宇和小翠都屏住了呼吸，死死地盯著銅管的末端。
時間一分一秒地過去，土灶上的陶缸開始發出“咕嘟咕嘟”的聲響，像是在低沉地歌唱。一股白色的蒸汽，順著銅管的接口處溢出少許，帶來了愈發濃烈的酒香。
薑宇立刻用濕泥將漏氣的地方糊住。
又過了一會兒，那根經過井水冷卻的銅管末端，終於，顫巍巍地凝結出了一滴晶瑩的液體。
那滴液體在管口越積越大，最終，啪嗒一聲，滴落在了下方的粗陶碗裡。
緊接著，是第二滴，第三滴……
一滴滴清澈如水的液體，彙聚在碗底，形成一小汪透明的酒液。
就在這時，一股前所未聞的、霸道而醇厚的香氣，猛地從那隻小小的陶碗中炸開，瞬間充斥了整個院子！
這股香氣，與這個時代所有酸澀渾濁的酒味都截然不同。它沒有一絲一毫的酸腐，隻有最純粹、最濃烈的糧華，經過火焰的淬煉，升華出的一種醉人的芬芳。它先是如同一柄無形的重錘，猛烈地衝擊著人的嗅覺，辛辣而直接；隨即又化作萬千縷看不見的絲線，溫柔地纏繞上來，甘醇而綿長。
小翠聞到這股味道，隻覺得腦袋一陣暈眩，臉頰不由自主地就紅了。她從未聞過如此好聞的味道，仿佛隻是吸上一口，四肢百骸都變得輕飄飄的。
薑宇看著碗中那清澈見底的液體，看著它在夕陽下折射出的璀璨光芒，他的心臟不受控製地狂跳起來。他知道，他成功了。他將一個領先了將近兩千年的奇跡，帶到了這個時代。
這股異香，並沒有被小院的圍牆所禁錮。它像一個調皮的精靈，順著風，飄出了院門，飄進了這條僻靜的巷子。
巷口，一位須發皆白的老秀才，正背著手，慢悠悠地散步。他姓王，人稱王伯，是這附近有名的讀書人，平生彆無他好，唯獨嗜酒如命。此刻，他剛在相熟的酒家喝了兩碗，正咂摸著嘴裡那股熟悉的酸澀回甘，自得其樂。
忽然，他的腳步頓住了。
他的鼻子用力地抽動了兩下，臉上的表情從悠然自得，瞬間變成了極致的困惑與震驚。
一股他這輩子從未聞過的酒香，正若有若無地鑽入他的鼻腔。這香氣……怎麼可能？他喝了幾十年的酒，從官家的貢酒到鄉間的濁釀，無一不曉，卻從未聞過如此勾魂攝魄的香氣。
這不是酒，這是……這是天上的瓊漿玉液，不小心灑了一滴到凡間嗎？
王伯那雙因為飲酒而時常顯得渾濁的眼睛，此刻亮得驚人。他像一隻嗅到血腥味的獵犬，循著那股香氣的源頭，一步步地走去。
最終，他停在了薑宇那扇不起眼的院門前。
那股讓他神魂顛倒的香氣，正是從這扇門的縫隙裡，源源不斷地飄散出來。他將鼻子湊到門縫上，貪婪地猛吸了一口，隻覺得一股熱流從鼻腔直衝天靈蓋，渾身上下的每一個毛孔都舒張開來，整個人都快要醉了。
院子裡，到底藏著何方神聖？
王伯喉結滾動，咽了口唾沫，顫抖著抬起手，叩響了那扇斑駁的木門。
“咚，咚，咚。”
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