“快活林”的門，像一頭巨獸的嘴，吞吐著混濁的熱氣。
一步踏入，一股濃烈得幾乎能將人嗆個跟頭的氣味便撲麵而來。那是劣質的米酒發酵過度後泛出的酸氣，混合著無數臭腳和汗液的腥膻，再夾雜著江水的潮濕與木頭發黴的味道。這股氣息如此霸道，仿佛是此地主人給所有外來者的第一個下馬威。
酒肆內更是喧囂鼎沸，像一鍋煮沸了的渾水。光著膀子、露出刺青的漢子們正圍著一張桌子拍著桌沿，聲嘶力竭地搖著骰盅；角落裡，幾個看似商販的男人喝得滿臉通紅，高聲爭論著某個女人的價錢；更多的，是散坐在各處的水手和腳夫，他們用粗瓷大碗喝酒，用手抓著油膩的肉塊，說話的聲音像是要掀翻屋頂。
這裡沒有一絲風雅，隻有最原始、最赤裸的生命力。
孫尚香的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，握著劍柄的手下意識地緊了緊。她感覺自己不是走進了一家酒肆，而是闖進了一個野獸的巢穴，空氣裡的每一個分子都充滿了挑釁和危險。她身上的水綠色衣裙，在這片由汗水、酒精和肮臟的短褐構成的世界裡，顯得如此格格不入，像一滴清水落入了油鍋，瞬間吸引了無數道不懷好意的目光。
趙雲依舊沉默地跟在薑雲身後，他那張普通管家的臉上看不出任何情緒。但他的肩膀卻不著痕跡地微微前傾，將孫尚香大半個身子擋在了自己身後，隔絕了那些放肆的視線。他的步伐看似隨意，實則每一步都踏在最穩固的地磚上，雙眼如鷹，看似望著前方，餘光卻已將整個大堂的布局、人員的分布、以及可能的退路，全都刻在了心裡。
而走在最前麵的薑雲，卻像是完全沒聞到那股能熏死人的味道，也沒看到那些豺狼般的目光。他依舊是那副落魄書生的模樣，背脊微彎，腳步不疾不徐，臉上甚至還帶著一絲恰到好處的、對陌生環境的好奇。
隻有他自己知道，腦海裡那個鹹魚小人已經快瘋了。
‘我的天，這地方的衛生狀況，怕是連下水道都自愧不如。’
‘空氣裡這味道，簡直是生化武器級彆的攻擊，我感覺我的肺正在申請離職。’
‘早知道就不帶孫尚香來了，她現在就像黑夜裡的螢火蟲，還是帶閃光燈的那種。完了完了，仇恨值已經被拉滿了。’
他內心瘋狂吐槽，腳步卻沒有絲毫遲疑。他知道，在這種地方，越是表現出怯懦和不適，就越容易成為被欺負的目標。唯一的辦法，就是表現得比這裡所有人都更坦然，更無所謂。
一個喝得醉醺醺的漢子，端著酒碗，搖搖晃晃地撞了過來，口中還罵罵咧咧。趙雲的身體已經繃緊，眼神一寒，手已經摸向了腰間的樸刀。
然而薑雲卻比他更快。他隻是稍稍側了下身子，用一個極其自然的動作，讓那漢子堪堪從他身邊擦過，一滴酒都沒灑到他身上。那漢子甚至沒看清他的動作，隻覺得眼前一花，便撞到了後麵的柱子上，滑了下去。
整個過程行雲流水，沒有一絲煙火氣。
趙雲緊繃的身體鬆弛下來，看向薑雲背影的眼神裡，多了一分深意。他這位先生，看似文弱，但對時機的把握和身體的控製，竟已到了這般精妙的境地。
孫尚香也看在眼裡，心中的緊張稍稍褪去。她發現，隻要跟在這個男人身後，似乎再混亂的場麵，也會變得有條不紊起來。
薑雲領著兩人，沒有選擇臨窗或者顯眼的位置，而是徑直走向了酒肆最深處、光線最昏暗的一個角落。那裡有一張空桌，桌麵上滿是油膩的汙漬和殘羹。他毫不在意地拂了拂長衫下擺，坐了下來，仿佛坐在自家書房那般自在。
“小二，三碗水酒，一碟茴香豆。”他招呼了一聲。
店小二懶洋洋地應了一聲，過了半晌才端著一個黑乎乎的托盤過來，將三隻缺了口的粗瓷碗和一小碟黑黢黢的茴香豆重重地頓在桌上，酒水都濺了出來。
孫尚香的火氣“噌”地一下就上來了，剛要發作，卻被薑雲一個眼神製止了。
薑雲沒有看那小二，隻是從袖中摸出幾枚銅錢，叮叮當當地放在桌上。那小二的眼睛亮了亮，收錢的動作倒是麻利得很，態度也稍微好了一點，臨走前還用臟兮兮的抹布幫他們把桌子擦了擦。
“忍著。”薑雲端起酒碗，聲音低得隻有他們三人能聽見，“我們是來找人的，不是來惹事的。”
孫尚香隻好把火氣壓下去，學著薑雲的樣子端起酒碗，但聞到那股刺鼻的酒味，又嫌棄地放下了。
薑雲沒有喝酒，他的目光，一直在不動聲色地觀察著整個酒肆。
周倉打聽來的消息不會錯，蔣欽就在這裡。可哪一個才是？
是那個坐在櫃台後麵，手裡盤著兩顆鐵膽，眼神精光四射的掌櫃？還是那個被一群人眾星捧月般圍在中間，正高談闊論的虯髯大漢？
薑雲的目光一一掃過，又一一否定。
那個掌櫃，氣勢是足，但更像個精於算計的商人，少了些江湖草莽的豪氣。那個虯髯大漢，聲勢浩大，但眼神虛浮，舉止張揚，更像是個被人推到台前的傀儡。
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都不是。
真正的猛虎，從不靠嘶吼來彰顯自己的存在。它隻是靜靜地趴在那裡，便足以讓百獸噤聲。
薑雲的鹹魚小人，此刻正拿著一個望遠鏡，在心湖上四處掃描。
‘不對，不對，這些都是小嘍囉。’
‘真正的老大，要麼在二樓雅間，要麼……就在最不起眼的地方。’
他的視線，最終落在了大堂最裡麵的一個位置，靠近後廚，挨著樓梯。
那裡也有一張桌子，隻坐著一個人。
那人約莫三十出頭，身材極為健碩，古銅色的皮膚在昏暗的燈光下泛著油光，像是塗了一層桐油。他穿著一件洗得發白的短打，雙臂的肌肉虯結，像老樹盤根。一張國字臉，眉濃眼大，相貌算不上英俊，卻透著一股尋常人沒有的沉穩與悍勇。