當脈衝停止，一切陷入死寂和黑暗時，莉安娜的耳朵裡還在嗡嗡作響，她晃了晃腦袋，掙紮著爬起來。
應急照明係統艱難地重新啟動，發出昏暗的光芒。
眼前一片狼藉。引擎艙內彌漫著設備過載燒毀的濃煙。那些暗藍色的冰晶大部分已經化為齏粉，隻剩下少數幾處還在微弱地蠕動，但活性大減。
成功了？
她不敢大意，拿出隨身攜帶的小型噴火器用於緊急焊接和清理），對著殘餘的冰晶仔細灼燒，直到它們徹底化為灰燼。
做完這一切，她才靠著冰冷的艙壁，大口喘息，汗水浸透了內衣。
“x017？彙報情況！”她對著通訊器喊道，聲音沙啞。
通訊器裡隻有沙沙的電流聲。
她的心沉了下去。
踉蹌著穿過狼藉的走廊，衝回艦橋。
艦橋內更是慘不忍睹。多個控製台冒著黑煙，屏幕碎裂。x017的能量虛影幾乎完全消失，隻剩下一個微弱到極點的光點，懸浮在幾乎熄滅的主控台上方，明滅不定。
林小七被之前的脈衝震得歪倒在座椅上，眉頭緊蹙，似乎陷入了不安的夢境，但生命體征依舊平穩。
“x017！”莉安娜撲到主控台前。
那微弱的光點艱難地閃爍了一下，傳達出極度虛弱的信息：“…脈衝…過載…係統大麵積…癱瘓…能量儲備…驟降…至百分之十九…我的意識…難以維持…”
為了清除冰晶汙染，他幾乎耗儘了所有能量，並讓本就脆弱的飛船係統雪上加霜！
莉安娜看著一片赤紅的損傷報告，感到一陣冰冷的絕望。能源再次瀕臨枯竭，係統癱瘓，x017瀕臨消散……他們似乎又回到了起點，甚至更糟。
唯一的“好消息”是，那詭異的暗藍色冰晶汙染，似乎被暫時清除了。
她強迫自己冷靜下來。現在不是絕望的時候。
她首先檢查了林小七的狀況，確認她無礙後，將其重新固定好。
然後，她開始評估最優先的修複項：生命維持、通訊至少能與x017穩定溝通）、以及最低限度的導航和傳感器。
這是一個極其漫長而痛苦的過程。依靠著所剩無幾的備用工具和零件，依靠著她驚人的毅力和專業知識，莉安娜像一個孤獨的礦工，在黑暗的廢墟中一點點挖掘著生機。
時間失去了意義。隻有損壞的元件被更換，斷裂的線纜被重新連接，燒毀的電路被儘可能繞過。
幾個小時，或者更久之後。
嗡…
主控台的一盞指示燈艱難地亮起了綠色。
備用通訊線路恢複了。
“x017？能聽到嗎？”莉安娜的聲音帶著難以掩飾的疲憊。
短暫的沉默後，一個比之前稍微清晰了一點的、依舊極其虛弱的聲音響起：“…可以…感知到你的連接…能量水平…極低…無法有效乾預係統…”
“足夠了。”莉安娜鬆了口氣，隻要意識還在，就有希望，“導航和長距離傳感器暫時無法修複，但短距光學和基礎動力恢複了。我們必須立刻離開這裡，錫拉星雲不再安全。我們需要找到一個真正能藏身、能獲取資源的地方。”
她調出星圖，目光再次落回那個大腦給予的、與“搖籃”起源可能有關的坐標。那裡依舊遙遠，以現在的狀態根本無法抵達。
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她的手指在星圖上移動，篩選著更近的目標。一個個據點、前哨站的名字劃過，大多已被標記為廢棄或危險。
最終，她的手指停在了一個靠近小行星帶的、不起眼的標記點上。
“‘流浪者集市’…”她念出這個名字，旁邊有細小的標注：【非官方中轉站，信息交彙點，風險自負】。
一個法外之地，混亂，危險，但也可能藏著他們急需的零件、能源，甚至是……信息。
“這裡距離我們相對最近，而且足夠混亂，或許能避開‘搖籃’和‘庇護所’的耳目。”莉安娜看向x017那微弱的光點，“這是我們目前唯一的選擇。”
x017沉默了片刻，似乎在評估這微不足道的成功幾率。
“…同意。”最終，他虛弱地回應，“…航線設定…能量隻夠…單次短程躍遷…之後…將徹底耗儘…”
“一次就夠了。”莉安娜眼中閃過狼一般的狠厲，“到了那裡，總會有辦法。”
她將最後的能源注入躍遷引擎預充能係統。
“星塵號”顫抖著，拖著殘破不堪的軀體，調整好方向。
前方，是未知的混亂之地，是他們絕望中撲向的、下一盞可能指引生路、也可能焚儘一切的野火。
引擎發出過載的悲鳴，短暫撕開現實宇宙的帷幕。
飛船消失在淡紫色的星雲中。
隻留下死寂，以及那片星雲深處，或許依舊存在的、無聲注視的某種冰冷意誌。
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