現實宇宙的帷幕被粗暴地撕開，又迅速彌合。“星塵號”如同被巨力嘔吐出的殘渣，劇烈地顛簸著脫離了躍遷狀態，出現在一片混亂的空域。
莉安娜被巨大的慣性狠狠甩在駕駛座上，眼前一陣發黑。飛船各處傳來令人心驚肉跳的金屬呻吟聲，仿佛下一秒就要徹底散架。主控台上，剛剛恢複不多的指示燈又熄滅了一大片，能源讀數瞬間跌破了百分之十的警戒線，無情地閃爍著紅色。
“躍遷引擎過載…冷卻係統失效…建議立即關閉。”x017的聲音比之前更加微弱，幾乎難以分辨。
“關閉所有非必要係統，維持最低生命保障和基礎動力。”莉安娜咬著牙下令，強忍著眩暈感，看向舷窗外。
這裡就是“流浪者集市”。
與其說是一個集市，不如說是一片巨大的、混亂的太空垃圾場和違章建築群的混合體。
視野所及，是無數大小不一、奇形怪狀的飛船殘骸、廢棄的空間站模塊、甚至是被掏空的小行星，它們被粗糙地焊接、鉚接、用高強度複合材料捆綁在一起，形成了一個龐大、扭曲、不斷蠕動的整體結構。各種顏色的燈光——刺眼的霓虹、昏暗的油燈、閃爍的故障燈——如同寄生藤蔓上的毒菇，毫無規律地點綴在這片鋼鐵叢林之中，反而更添了幾分混亂和破敗。
穿梭其中的飛行器更是千奇百怪，從幾乎散架的舊時代穿梭艇到經過非法改裝的武裝貨船，它們如同忙碌而暴躁的甲蟲，在狹窄且毫無規則的通道間瘋狂穿梭，完全無視任何交通規則，不時爆出粗魯的燈光信號警告和引擎噴射的尾流碰撞。
更遠處，一些明顯屬於不同勢力、塗裝著猙獰標誌的中型護衛艦如同蟄伏的鯊魚，在集市的邊緣緩緩遊弋，冷漠地監視著這片無法之地。
空氣循環係統勉強過濾著外界湧入的空氣，帶來一股混合著金屬鏽蝕、劣質燃料、臭氧、烹飪香料以及某種難以言喻的、屬於太多不同種族聚集而產生的體味的複雜氣味。
這裡沒有秩序，隻有強弱；沒有法律，隻有價格。
“星塵號”這艘明顯遭受重創、幾乎失去動力的陌生飛船的出現，立刻吸引了不少不懷好意的目光。幾艘看起來就像海盜的快艇調整了方向，如同鬣狗般不緊不慢地靠了過來，用掃描射線毫不客氣地來回打量。
“我們被鎖定了。”莉安娜冷靜地報告，手指在武器控製麵板上滑動——雖然那上麵的選項大部分都是灰色的失效狀態。
“…無視他們…尋找可停靠的公共接口…或廢棄碼頭…”x017指示道，他的意識正全力維持著飛船最基本的功能，無力應對任何衝突。
莉安娜操控著反應遲鈍的飛船，艱難地避開一艘橫衝直撞的垃圾運輸船，向著集市主體結構邊緣一處看起來稍微寬敞、停靠著幾艘同樣破舊飛船的廢棄碼頭靠攏。那碼頭像是從一個更大的空間站上撕裂下來的殘片，邊緣還掛著斷裂的線纜和扭曲的金屬。
“星塵號”的著陸架發出刺耳的摩擦聲，最終顫巍巍地停靠在碼頭邊緣，與旁邊一艘覆蓋著厚厚油汙、船身上布滿了彈孔和補丁的貨船相比，竟也顯得沒那麼紮眼了。
引擎熄火，飛船徹底陷入了沉寂，隻剩下生命維持係統最低功率運行的微弱嗡鳴。
能源，徹底耗儘了。
莉安娜癱在駕駛座上，汗水順著額角滑落。短暫的安全並未帶來絲毫放鬆，反而像暴風雨前的平靜，壓得人喘不過氣。
他們現在就是砧板上的肉。
“我需要出去。”莉安娜站起身，檢查了一下磁軌手槍的能量殘餘，又從應急箱裡翻出幾枚高能量壓縮口糧和一小袋在大部分星域都能勉強流通的零散貴金屬貨幣——這是她最後的物資，“必須找到能源和零件，至少要讓飛船恢複基本動力和防禦。”
她看了一眼x017那微弱的光點和林小七平靜的睡顏。
“守住這裡。”她的語氣不容置疑。
“…警惕…這裡的…一切…”x017的回應幾乎微不可聞。
莉安娜深吸一口氣，打開了氣閘門。
集市喧囂混亂的聲浪瞬間湧入，夾雜著各種語言的叫賣、爭吵、引擎轟鳴和不知名生物的嘶吼。空氣中那股複雜的味道更加濃烈刺鼻。
碼頭區光線昏暗，地麵油膩粘腳。各種奇形怪狀的生靈穿梭往來，有的包裹在厚重的防護服裡，有的則肆無忌憚地展現著布滿鱗片或黏液的軀體，投來的目光大多帶著審視、貪婪或純粹的冷漠。
莉安娜拉低了防護服的兜帽，遮住大半麵容，將手槍藏在易於拔取的位置，邁步融入了這混亂的人流。
她的目標明確：能源、信息、以及可能存在的醫療物資。
沿途的“店鋪”大多就是在船殼或集裝箱上開個洞，掛個歪歪扭扭的牌子。出售的物品從明顯來路不正的飛船零件、鏽跡斑斑的武器、到各種成分可疑的食物和藥品，應有儘有。交易方式簡單粗暴，大多以物易物或是貴金屬結算，偶爾能看到幾個裝備著強大保鏢、接受信用點交易的店鋪，顯然背景不凡。
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莉安娜謹慎地詢問了幾家看起來規模稍大的零件店和能源店。對方一看到她這副風塵仆仆、明顯急需補給的樣子，報價都高得離譜，而且眼神閃爍，顯然打著彆的主意。
“百分之九十純度的能量晶柱？有，當然有！”一個下巴上留著觸須的商人搓著手，眼睛在莉安娜身上逡巡，“不過價格嘛…看你拿什麼來換？或者…陪我去喝一杯‘火星膽汁’，我們可以慢慢聊？”
莉安娜冷冷地看了他一眼，手指按在了槍柄上。那商人觸須一抖，乾笑了兩聲，悻悻地縮回了他的店鋪深處。
連續碰壁讓莉安娜的心情愈發沉重。剩下的貴金屬根本不夠支付哪怕最低限度的能源，更彆說那些精密零件的天價了。
難道真的要鋌而走險？
她的目光掃過那些懸掛著骷髏或利刃標誌的酒吧和情報屋。那裡是法外之地中的法外之地，但也可能是唯一能快速獲取資源和信息的地方。
就在她猶豫之際，一陣騷動從集市深處傳來。
“滾開！臭烘烘的渣滓！彆擋著‘屠夫’鮑勃大爺的路！”一個粗魯沙啞的咆哮聲響起，伴隨著某種重物拖行的摩擦聲和人群驚慌的避讓聲。
莉安娜循聲望去，隻見一個身材極其高大肥胖、穿著沾滿油汙和不明汙漬的皮質圍裙的壯漢，正拖著一大捆粗大的、似乎還帶著血絲的肉塊，蠻橫地擠開人群。他禿頂，腦袋兩側卻長著濃密的鬃毛，臉上橫肉叢生，一隻眼睛是冰冷的機械義眼，閃爍著紅光。
他拖著的肉塊顯然來自某種巨大的太空生物，引來了不少貪婪和垂涎的目光，但似乎都畏懼於這壯漢的凶悍，無人敢上前。