雲聽雪看見朝她揮手的兩人，也不由含笑揮手，帶著龍淵輕身躍至甲板。
許臨舟與吳靖山望著那突然憑空出現的孩子，對視一眼，心中已隱約有了猜測——想起之前雲聽雪一直以“弟弟”相稱，入吳府前卻稱其已離開，原來她口中那位“弟弟”，竟是藏在靈獸袋中的靈獸？
二人急步上前，兩雙眼睛仔細將她從上到下打量一遍，見她毫發無傷，這才真正鬆了口氣。
許臨舟按捺不住，搶先開口：“這麼快就回來了？東西可拿到了？”
雲聽雪迎向他們關切的目光，心中一暖，含笑點頭，語氣輕快：“比想象中順利。白龍族那邊……機緣巧合，已經解決了。”
許臨舟深邃的目光在她臉上頓了頓，敏銳地捕捉到她眼底一絲不易察覺的疲憊，以及那達成夙願後的釋然。
他心中仍有疑問，卻體貼地沒有追問，隻是鄭重地點頭，唇邊綻開一抹由衷的笑意，沉聲道：“無事就好，平安歸來就好。”
吳靖山深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，轉身麵向船員時，已恢複了往常的冷靜持重，隻是語氣中帶著難以掩飾的輕鬆與喜悅，朗聲下令：
“傳令！啟航！回城！”
“啟航——回城——！”
嘹亮的號令聲蕩開在海風之中。龐大的靈船緩緩調轉方向，船身陣法逐一亮起，破開風浪，朝著大陸的方向加速駛去。
雲聽雪與龍淵並肩立於船頭，朝遠處的黑蛟揮手作彆。
黑蛟望著相處不足二月、卻已引為知己的朋友遠去，心中不由泛起幾分低落。
直至靈船消失在海天儘頭，化作渺渺一痕光點，它才默然沉入深海，消失於這片蒼茫水域。
靈船回航的途中風平浪靜，再未遭遇任何凶險，一路順暢地駛回了星瀚海城的碼頭。曆時近一年的航行，終於在這一刻落下帷幕。
碼頭上依舊停泊著密密麻麻的漁船，出海打魚和采珠的人們絡繹不絕，喧嘩聲、海浪聲、叫賣聲交織成一片繁華而又忙碌的景象。
吳家和許家半年前就派了人常駐碼頭，一邊收珠，一邊焦急等待靈船的歸來。
這天，遠方海平麵上漸漸現出一艘大船的輪廓——那絕非普通漁船，而是一艘氣勢恢宏的靈船。有人散出神識探去，船首赫然是一個醒目的“吳”字。
許家的人頓時心中發緊，紛紛交換著不安的眼神。他們始終沒有看到屬於許家的靈船蹤影，不祥的預感如陰雲般籠罩而來。
“少爺……該不會出事吧？”一個老仆顫聲道，手中握著的收珠冊子也不自覺地捏緊了。
許家一脈單傳，子嗣稀薄，許臨舟是這一代唯一的男丁，若他有什麼不測，這偌大的家業，隻怕真要落入旁係之手。
陳方擠在人群中，一眼認出那是吳家二公子吳烈的船，心頭頓時一沉。
既然歸來的是吳烈的船，那自家公子吳靖山呢？難道計劃有變，反遭了不測？他暗自握緊了袖中的傳訊玉符，臉色愈發凝重。
就在眾人各懷心思、緊張張望之際，靈船緩緩靠岸。船板放下，首先走出來的，竟是吳靖山和許臨舟！兩人雖然麵帶倦色，衣衫也有些破損，但神色從容，顯然並無大礙。
許家眾人頓時鬆了口氣，紛紛迎上前去。而吳家那邊卻起了騷動——始終不見吳烈現身。
一些原本與吳烈交好、甚至暗中依附於他的族人，方才還在竊喜，此刻卻瞬間麵色如土，彼此交換著驚惶的眼神。
有人已悄悄後退，心中飛快盤算：是趁現在投靠大公子，還是乾脆逃離這是非之地？
修士們陸續下船，個個神情疲憊，渾身帶著海風與硝煙混雜的氣息。
待最後一人步下靈船，碼頭上響起一片低低的唏噓聲——出發時三艘靈船共載了三百六十人，如今歸來竟不足一百二十人，損失超過三分之二。這一次出海，究竟遭遇了何等慘烈的凶險？
李力是最後一個下來的。他謹慎地掃視了一圈喧鬨的碼頭，心底卻沒有半分輕鬆。
吳烈已死，而他是唯一知道全部真相的人。儘管此刻無人留意他，他卻總覺得仿佛有目光釘在背上。
趁眾人注意力都在幾位主子身上，他身形一矮，迅速沒入人群，從此再未在星瀚海城出現，不知所蹤。
陳方快步迎上吳靖山，低聲傳音：“公子，一切順利。這一年中，二公子的親信已清理得差不多了。”
吳靖山幾不可察地頷首，目光仍平靜地掃視著碼頭。他當初特意將陳方留在城中，就是為了趁出海之際，清除吳烈的勢力。即便計劃失敗，吳烈生還，他們亦留有後手。
眾人正寒暄間，雲聽雪走上前來，向吳靖山和許臨舟微微一禮：“二位，我便不再回府了，就此彆過。”
吳靖山微微一怔，他原以為雲聽雪會隨行回府，甚至還打算設宴鄭重答謝她這一路上的相助。
見她去意已決，他不禁問道：“雲道友是要離開星瀚海城了？”他心中已隱約明白，她來此地，應當是為了尋找白龍族之謎。如今心願既了，恐怕也不會久留。