黎明初照，藥閣門前靜默如祭。
昨夜那場撕裂蒼穹的心火早已熄滅，隻餘銅爐內一捧殘燼，灰白中夾雜著暗紅斑痕，像是大地咽下的血。
風過處，輕塵微揚，卻無人敢上前清掃——仿佛驚擾了這片寂靜，便褻瀆了某種正在成形的信仰。
雲知夏伏在高台角落，白衣染血未乾，唇色幾近透明。
她雙目緊閉，呼吸淺得幾乎察覺不到起伏，唯有指尖尚存一絲微不可察的顫動，像將熄未熄的火星，在寒夜裡倔強掙紮。
小竹跪坐在她身旁，手心貼著師尊腕脈，指尖顫抖。
藥感斷了——不是虛弱，而是徹底斷裂，如同經絡被無形之刃從中斬斷。
她曾見過無數重病之人，可從未有一刻，比此刻更覺無力。
她咬破指尖，鮮血滴入玉瓶中的“續脈露”，液體泛起幽藍微光，她小心撬開雲知夏的唇，一點點喂進去。
“您教我看病……”她聲音哽咽，眼淚砸在藥瓶口，“沒教我……怎麼沒了您。”
話音落下，遠處傳來整齊而沉重的腳步聲。
阿鐵帶著殘燭堂眾人列隊而來。
他們本是戰場上被遺棄的殘兵，是疫區裡等死的賤命，是連大夫都嫌臟不願觸碰的“不潔者”。
可如今，他們眼中燃著火，背脊挺得筆直。
沒人下令，沒人呼喝。
他們自發跪下，俯身拾起散落在地的藥灰——那些止血粉、清毒散、護心丹的殘屑，混著昨夜從雲知夏衣袖飄落的骨灰與血跡，被他們小心翼翼收進粗布囊中。
一名老嫗顫巍巍上前，手中捧著半塊碎瓷碗：“這是……她給我孫兒敷傷時用過的。”她將藥灰倒進去，緊緊抱在懷裡，像護著最後一點光。
百姓見狀，紛紛俯身，用手、用裙角、用鬥笠接起藥灰，沿官道一路撒去。
從藥閣山門到城南疫區，三裡長路，灰線蜿蜒，宛如一條新生的血脈，連接著生與死、絕望與希望。
晨光斜灑，竟在灰徑上泛出淡淡金暈，似有溫熱流轉其間。
一個盲童被母親牽著手走過，忽然駐足，仰頭喃喃：“娘，我好像……看見了路。”
山風拂過，灰塵輕旋，仿佛回應。
與此同時，靖王府深處，墨十四悄然現身於書房陰影之中，單膝落地，呈上密報。
蕭臨淵正執卷閱邊關軍情，指節修長，眉宇冷峻。
他接過密報，目光掃過第一行字，驟然凝滯。
“藥閣主耗儘藥感，神魂受創，恐再不能診脈。”
茶盞自他手中滑落，摔於青磚之上，碎片四濺，茶水潑灑如血。
他不動，也不語，隻是盯著那張薄紙，仿佛要將其燒穿。
良久，喉間滾出一聲極低的冷笑：“她以命點火，照亮九州，結果換來的……是再也摸不到脈？”
墨十四垂首：“屬下已調暗衛輪守藥閣，但朝中已有風聲，裴元衡殘部欲借‘醫道亂序’之名，上奏請廢藥閣。”
“嗬。”蕭臨淵緩緩起身，玄袍獵動，眸底寒光暴漲，“他們想踩著她的灰燼重建牢籠？”
他轉身走向案前，提筆蘸墨，落下一紙軍令，字字如刀：
“北境三營，即刻南調，駐防京郊。”
墨十四心頭一震：“王爺，您要動刀？”
“我不動刀。”蕭臨淵擲筆入硯，墨汁飛濺，“我隻是讓某些人……聽見刀聲。”
他負手立於窗前，目光穿透重重宮牆，落在藥閣方向。
那裡，朝陽正緩緩升起，一道灰徑橫貫長街，萬人踏行，無人清掃。
那是她走過的路，一寸一寸，用命鋪出來的道。
而她現在躺在高台上，生死未卜，脈息幾絕。
他的指節捏得發白，聲音低沉如雷鳴前的寂靜：
“雲知夏，你點燃了天下，就不能讓自己滅了。”
與此同時，藥閣門前，裴公公拄杖緩步而來。
他一身素袍，無儀仗，無隨從，唯身後跟著兩名宮婢，手持掃帚。
百姓見他到來，紛紛避讓，卻無人退散。
他們默默注視著他，眼神複雜——有恨，有懼，也有……一絲難以言喻的期待。
裴公公望著那條綿延三裡的灰徑，久久不語。
宮婢上前欲掃，他忽而抬手，製止。
風拂過灰麵，金光微閃。
他盯著那條路，聲音沙啞，卻清晰無比：
“留著。”
“這灰裡燒的是命，不是藥。”第227章藥灰成路，她走過的每一步都算數（續）
晨光如金線般鋪展在京城的青石板上，藥閣門前那條由藥灰鋪就的長路，在日頭下竟泛出奇異的溫潤光澤。
百姓依舊絡繹不絕地走過，腳步輕緩，仿佛怕驚擾了沉睡的神明。
裴公公立於灰徑儘頭，枯瘦的手拄著烏木杖，目光深不見底。