藥閣門前，晨霧未散，濕氣如紗，纏繞著青石台階。
那名老婦仍立在原地，身形佝僂，手中藥碗盛著清水，水波微漾，映不出天光，倒像藏著一團流動的金塵。
小螢指尖剛觸上她腕脈，便如遭電擊，猛地縮手，瞳孔驟縮：“王妃！她體內……在長藤！血裡流的不是血，是淡金色的液流，像活的一樣……它在動！”
雲知夏緩步上前，素衣拂地，無聲無息。
她並未立刻伸手，而是凝視那碗水，目光沉靜如淵。
片刻後，她抬起右手，指尖一縷幽藍火焰悄然燃起——心火，以命為薪，以魂為引，專破邪祟之源。
火焰靠近藥碗，水麵竟微微震顫，泛起一圈圈詭異漣漪。
緊接著，那清澈的水開始渾濁，金絲般的細線自水中遊出，如活蟲般扭動，試圖鑽入空氣，卻被心火一照，發出極細微的“嘶”聲，瞬間枯萎、碳化，墜入碗底，化作黑灰。
“藥靈母株的殘息。”雲知夏聲音冷得像井底寒鐵，“不是偶然汙染，是有人將母株根髓煉入水源，借百姓日飲之機，潛移默化，種下‘人藥共生’之蠱。”
她抬眸，望向城中那一口口古井的方向，眸光驟冷，似刀鋒劃過霜雪。
“沈沉玉不止要煉藥。”她緩緩道，“她要煉人——把整座京城，煉成她的藥田。”
話音未落，藥閣後院忽有異動。
一聲低沉的“哢嚓”自地底傳來，像是千年凍土裂開。
緊接著，那口埋於荒草間的古井中，一道蒼老卻磅礴的氣息緩緩蘇醒。
枯死百年的藥心樹，虯枝如骨，本已無半點生機，此刻竟在晨霧中輕輕震顫，乾裂的樹皮下滲出碧綠汁液，嫩芽破殼而出，一片、兩片……如新生之嬰，貪婪呼吸著天地間的藥靈之氣。
小燈被小螢攙扶而來，盲眼空茫，卻在踏入後院那一刻渾身一顫，像是被無形之力攫住。
“有……有東西在吞光。”她顫抖著抬起手，指向東南方向，“九處……九處暗處，火被吸走了……它們在鎖龍脈。”
雲知夏眼神一凜。
她早知“天機藥陣”需以地脈為基，但沒想到沈沉玉竟如此狠絕——以九口古井為陣眼，借藥靈露侵蝕水脈，再以百姓為媒介，反哺陣法，最終將整座京城的地氣儘數鎖死，化作她一人掌控的“活藥鼎”。
若不截斷，三月之內，全城飲水者皆會神誌渙散，淪為無思無感的“藥奴”，而沈沉玉則可借萬民之命，煉出傳說中的“不死藥母”，登臨藥道之巔。
但這局，從一開始就是逆天而行。
雲知夏轉身走入藥閣，不多時，捧出九盞青銅燈。
燈身刻滿古老符文，燈芯非棉非麻，而是用千年藥心木髓製成，內藏一絲她親手封印的心火精魄。
“墨十八。”她喚道。
暗衛自簷角落下，單膝跪地，黑袍獵獵。
“傳令九城藥童——凡我藥閣門下，無論遠近，持此燈赴一口古井，不得遲疑，不得私語，不得熄燈。若見井水異變，即刻退離，靜候號令。”
墨十八抱燈領命，身影如墨鴉掠空，瞬間消失在晨霧之中。
當夜，九口古井旁，九盞心火燈次第點亮。
燈火幽藍，不灼人，卻令井口寒氣逼人，井壁凝霜。
百姓初見尚覺奇景，圍觀點評，可不過片刻，井水竟由清轉濁，繼而翻湧起黑沫，腥臭撲鼻，更有細密金絲如蛛網般浮出水麵，蠕動不休。
人群驚叫四散。
小燈跪在中央高台，雙手貼地，額頭抵著冰冷石板，全身顫抖如風中殘葉。
“它們……在哭……”她忽然哽咽出聲，淚水滑落，“好多聲音……說‘彆喝’……說‘疼’……說‘我們不想變成藥’……”
雲知夏立於高台中央，閉目凝神。
她割破手腕，鮮血滴落燈芯，刹那間，心火暴漲，化作一道金線，自她血脈奔湧而出，連通九盞心火燈，形成一張橫貫全城的地脈之網。
藥心樹根須暴長，如千手觀音探入地底，順著水脈疾速蔓延，所到之處，藥靈露的金色細流紛紛斷裂、潰散，仿佛被無形巨網攔截。
大地深處，傳來沉悶的轟鳴，像是某種龐然大物在掙紮。
雲知夏唇色漸白，額角滲出血珠——強行以心脈之力操控地脈，無異於自殺續命。
但她沒有停下。
她在等。
等那最後一絲殘毒暴露蹤跡，等那隱藏在太廟地下的陣眼徹底顯形。
就在此刻，藥閣屋脊之上，藥靈鴉猛然展翅。
漆黑羽翼劃破夜幕，無聲無息，卻帶著一股令人窒息的威壓。
它盤旋一周，赤瞳掃過九井方位，隨即振翅衝天，飛向皇城方向。
而在城南市集，藥語婆正蹲在角落，手中緊攥一隻藥包。
她布滿皺紋的手緩緩撕開紙袋，露出裡麵粉末狀的“安神散”——百姓常買的廉價成藥。
她盯著那藥粉，眼神死寂，卻又燃著一絲近乎瘋狂的痛意。
她張了張嘴，無聲地比劃著手語，動作緩慢卻有力：