死寂。
風停，燈搖，潭水不再沸騰。
蕭臨淵僵立原地，如遭雷擊。
他知道老潭守是誰——藥語堂最後一位守潭人，三十年沉默，隻為等一個敢以身為藥的醫者。
他也明白那句話的分量——這不是勸說，是預言。
是命定。
他緩緩低頭，看向那幅染血的地圖，目光掃過批注處最後一行小字，聲音幾不可聞：
“雙心同跳，毒藥方融。”
刹那間，所有執念、憤怒、不甘，儘數化為一種近乎絕望的清醒。
他不能阻止她。
也不能讓她獨自赴死。
他咬牙，一步步向前，聲音低沉卻如驚雷炸響：“那就讓我進去！我與她同煉！”蕭臨淵一掌拍在光壁之上，玄鐵護腕崩裂，掌心血肉模糊，可那層由九盞心火燈撐起的結界紋絲未動。
他雙目赤紅，指節因用力而發白，喉間滾出野獸般的低吼：“雲知夏！你敢關我門外——！”
話音未落，潭麵已如琉璃封凍，最後一絲漣漪被凝固成琥珀色的晶膜，映著天上殘月與地下幽火，仿佛時間在此刻斷流。
他踉蹌後退兩步，視線死死釘在那片死寂的潭心。
方才還看得見她素白衣袂如雪飄散，如今隻剩下一團沉入深淵的影子，像是被大地吞噬的星火。
“你進來了，我就走不了。”
她最後那句話，像刀，一刀剜進他骨髓裡。
不是拒絕，不是訣彆，而是——犧牲。
她要以身為藥引，獨承毒劫，用命換他一線生機。
可這“生”，若沒有她，又算什麼生？
就在此時，跪在潭邊的小愈忽然渾身劇顫，雙手猛地抱住頭顱，指節泛白，牙齒咯咯作響。
他的耳朵本該聽不見任何聲音，此刻卻像是被萬千低語撕裂了神魂。
“……心跳……”他喃喃開口，聲音顫抖，“兩個……兩個心跳……但……不一樣……一個快得像要炸開……一個……慢得快要停了……”
墨二十三瞳孔驟縮，目光緊鎖潭底。
水波雖靜，可透過心火映照，竟隱約浮現出兩道虛影——一男一女，背靠背盤坐於無形蓮台之上，脊柱相連，經脈逆向貫通。
一道漆黑如墨的毒流自男子心口蜿蜒而出，纏繞女子周身奇經八脈；而她的體內，則有溫潤藥力化作金絲，順著血脈倒灌而回，似以己身為爐，煉毒為藥。
陰陽互噬，生死同契。
這不是簡單的“共生”，是將兩條命強行縫合在同一個心跳上！
墨二十三呼吸一滯。
他知道，主上從未打算全身而退。
她從一開始就想好了——用自己的命，做那一味壓陣的藥。
“轟！”
一聲巨響震碎寂靜。
蕭臨淵一掌轟在潭邊石碑上，青石應聲炸裂，碎屑紛飛如雨。
鮮血順著他指尖滴落，在殘破碑文上緩緩洇開，恰好覆住“承劫者：雲知夏”五字。
他單膝跪地，肩背劇烈起伏，像是被困住的猛獸，每一寸筋骨都在掙紮咆哮。
可最終，他隻是緩緩抬起染血的手，撫過那行名字，嗓音沙啞得幾乎不成調：
“你若不回來……我便讓這天下，陪你陪葬。”
風止，燈熄，唯餘九盞心火在潭頂幽幽燃燒，如同守望靈魂的最後一雙眼。
三日後——
藥心潭忽現異象。
晨霧未散，潭麵無端蒸騰起赤金色霧氣，水波自動流轉成太極之形。
忽而一聲輕響，如冰破春江，封死三日的潭心緩緩裂開。
一人自水中浮出。
長發濕漉貼背，素衣未損，周身經脈隱現金光流轉，仿佛體內藏有熔岩奔湧。
她指尖輕點水麵，刹那心火燃起，藍焰躍空三尺，灼得四周寒氣儘消。
她未歸藥閣，未見舊仆，亦未取替身。
隻抬眸望了一眼靖王府方向，便踏水而行，衣袂翻飛，宛如謫仙臨世。
而此時，靖王府書房內，蕭臨淵正伏案批折，肩背僵直如弓弦拉滿，仿佛隻要再壓一兩，便會徹底斷裂。