我後退一步，心往下沉。是的，這才是完整的真相。儺神司既是守護者，也是罪人；村民既是受害者，也是沉默的共謀。百年恩怨，早就分不清誰欠誰。
“我爹想改變。”我說，“所以他去了。”
村長老的怒氣忽然消散，肩膀垮下來：“他是個好人。比你那些祖先都……心軟。他說冤魂該超度，地下的東西也該有個了斷。但他不知道，有些東西，一旦醒了，就再也塞不回去了。”
“那您覺得我該怎麼做？”
老人深深看我一眼：“娃子，你和你爹一樣，眼裡還有光。但光在這山裡，是要被吞掉的。”他轉身，蹣跚走回院子，關門之前，丟下一句：“後山的礦坑東南角，有一道舊排水渠，直通最深處。你爹可能就是從那兒下去的。小心……那些石頭會動。”
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石頭會動？
我來不及細問，村長老的門已經關上。我摸了摸懷裡的麵具，朝後山走去。
這一次上山，腳步沉重了許多。山路兩旁的樹木在慘白天光下投下扭曲的影子，林間偶爾傳來窸窣聲，像有什麼在跟著。我沒有回頭。額頭的隱痛持續不斷，仿佛麵具在呼喚我戴上它，去“看”清一切。
到達礦場時，天色更暗了。烏雲壓頂，卻沒有雨。廢礦場死寂一片，隻有風聲穿過木架的嗚咽。我找到東南角，那裡果然有一個半塌的涵洞，洞口被雜草和碎木遮掩，僅容一人匍匐通過。洞口邊緣有新鮮的刮擦痕跡，還有幾片碎布——是父親外衣的布料。
我深吸一口氣，伏身鑽了進去。
涵洞內部潮濕陰冷，牆壁上長滿滑膩的苔蘚。向前爬了約莫二三十米，空間稍微開闊，可以彎腰行走。地下河的水聲隱約傳來，空氣裡鐵鏽和腐土的氣味越來越濃，還混合著一股難以形容的甜腥，像鐵器上的血鏽和腐敗花朵的混合。
通道儘頭是一個向下的豎井，井壁有生鏽的鐵梯。我往下攀爬，手電光在深不見底的黑暗中顯得微弱。越往下，溫度越低，呼出的白氣迅速消散。大約下了三四層樓深，腳下踩到了實地。
這是一個巨大的地下空洞。頭頂是高聳的穹頂，垂下無數鐘乳石，有些石尖滴著暗紅色的液體，在地麵彙成淺窪。空洞中央，就是我之前從地麵看到的那個巨大礦坑的邊緣。但在這裡看去，坑更深，更廣闊，像一個倒扣的地下世界。
而最震撼的景象在坑底。
坑底並非黑暗，而是泛著一種幽綠的光，光源來自坑壁上嵌著的無數礦石——那些礦石在黑暗中自行發光，綠瑩瑩的，像無數隻眼睛。坑底中央有一個石台，正是青銅鏡中看到的場景：父親被困在那裡，周圍跪坐著數十具石化的遺骸。而石台上方，懸著一個巨大的、蠕動的黑影。
那東西沒有固定形狀，像一團凝聚的黑暗，又像無數黑色根須交纏成的巢穴，表麵不時浮現出模糊的麵孔、扭曲的肢體輪廓，然後又迅速消融。它似乎在“呼吸”，隨著它的起伏，整個坑洞裡的綠光也隨之明暗交替。
“爹！”我壓低聲音喊。
石台上的父親猛地抬頭。他看起來極其疲憊，臉上有擦傷，但眼神依然清醒。他看到我，先是一愣，隨即焦急地揮手：“走！遠兒，快走！”
“我來換你！”我喊道，開始尋找下去的路。坑壁有開鑿的台階，但大多殘破。
“不！”父親的聲音嘶啞，“儀式已經開始了！我壓不住它了！你下來隻會多一個祭品！”
“那該怎麼辦？卷宗上說，唯血親可代！”
“那是騙局！”父親的聲音在空洞中回蕩，帶著悲憤，“林家祖輩騙後人的把戲！血親獻祭隻能暫時安撫它，就像喂食餓獸，讓它沉睡一段時間，但遲早會再醒！真正的方法是毀掉靈脈核心——看到那些發光的礦石了嗎？那是它的‘錨’，砸碎它們，切斷聯係！”
我愣住了。毀掉靈脈？那意味著什麼？這座山會塌嗎？還是那東西會徹底失控？
父親似乎看出我的猶豫：“沒時間了！它正在蘇醒！一旦完全醒來，會順著血脈聯係，把整個村子的人都拖進來當養料！快！”
就在這時，坑底那團黑影劇烈翻湧，發出一陣低沉的、非人的嗡鳴。那聲音直接鑽進腦子，像有無數根針在刺。跪坐在周圍的石化遺骸開始顫抖，表麵龜裂，從裂縫中滲出暗紅色的霧氣。霧氣升騰，向石台聚攏。
父親手中那塊玉佩的光芒驟然黯淡，纏繞他的紅色根須猛地收緊，勒進皮肉。他悶哼一聲，單膝跪地。
我沒有再猶豫，沿著殘破的台階向下狂奔。台階濕滑，好幾次差點摔下去。越接近坑底，那嗡鳴聲越響，空氣裡的甜腥氣濃得讓人作嘔，皮膚開始刺痛，像有無數細針在紮。
到達坑底時，我才看清那些發光礦石的真麵目——它們不是嵌在岩壁裡，而是從岩壁裡“長”出來的，像某種晶體腫瘤，表麵布滿血管般的紋路，甚至在有節奏地搏動。最近的幾塊就在我腳邊，大小如人頭，綠光映得我的手掌都發青。
我舉起銅錢劍，朝一塊礦石狠狠砸下。
“鐺！”金屬撞擊硬物的巨響在坑洞裡回蕩。礦石表麵隻留下一個白點，紋絲不動。反而那嗡鳴聲驟然尖厲，黑影劇烈翻騰，幾條黑色的、像觸手又像根須的東西從黑影中分裂出來，朝我疾射而來！
我側身翻滾躲開，觸手砸在地上，碎石飛濺。更多的觸手從黑影中伸出，鋪天蓋地。我狼狽地躲閃，銅錢劍格擋，劍身與觸手碰撞時迸出火花，觸手被灼傷退縮，但劍身上的裂痕也在擴大。
“用麵具！”父親在石台上喊，“戴上麵具，你能看見‘節點’！”
我咬牙，從懷裡掏出那副蒼白的儺神麵具，扣在臉上。
世界再度扭曲。但這一次，沒有紛亂的幻象，隻有清晰的“結構”。坑洞裡的一切都變成了光與影的線條：岩壁上是密密麻麻的、蛛網般的金色光脈，那是地脈靈氣的流動軌跡；那些發光礦石是光脈的交彙點，像一個個發光的瘤節；而中央的黑影，是一團不斷吞噬金色光脈的黑暗漩渦，無數黑色根須從漩渦中伸出，紮進周圍的岩壁、礦石，甚至那些石化遺骸中。
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而每一個礦石的“節點”上，都有一個極細微的暗斑——那是脆弱點。
我摘下麵具，嗡鳴和觸手的攻擊幾乎讓我站立不穩。但我知道了該怎麼做。我衝向最近的一塊礦石，不再用劍砸，而是將銅錢劍尖對準那個肉眼看不見的“暗斑”，用儘全力刺入——
“哢嚓！”
清脆的碎裂聲。礦石表麵的光芒劇烈閃爍，然後迅速黯淡，最後“噗”一聲輕響，整塊礦石化為齏粉，飄散成綠色的熒光塵埃。那塊區域的岩壁光脈隨之斷裂、消散。
黑影發出尖銳的嘶鳴，整個坑洞都在震動。更多的觸手瘋狂湧來，我一邊躲閃，一邊衝向下一塊礦石。
一塊，兩塊，三塊……每破壞一個節點，黑影就虛弱一分，但它的反撲也更瘋狂。我的手臂被觸手擦過，衣服撕裂，皮膚上留下灼燒般的黑痕。銅錢劍終於在一次格擋中徹底崩碎，碎片四濺。
我丟掉劍柄，撿起地上的一塊尖石，繼續破壞節點。父親在石台上掙紮著站起，用殘存的玉佩光芒逼退纏繞他的根須，朝我這邊靠近。
“還有七塊！最大的七塊，環繞石台！”父親喊道，聲音疲憊但堅定，“我們一人一邊，同時破壞，打亂它的核心結構！”
我點頭，朝石台左側衝去。父親朝右側移動。我們像在進行一場詭異的舞蹈，在觸手的圍攻中穿梭，砸碎那些搏動的綠色腫瘤。
每砸碎一塊，黑影就縮小一圈，嗡鳴聲減弱一分。但消耗也是巨大的。我感覺體力在迅速流失，呼吸艱難，額頭的隱痛變成了撕裂般的劇痛，仿佛麵具在抽取我的精力。父親那邊更糟，他腳步踉蹌，嘴角滲血。
最後一塊最大的礦石，在石台正後方，有人頭大小，光芒最盛，搏動最劇烈。它似乎意識到了危機，所有觸手都收縮回來，層層包裹住這塊核心礦石，形成一個蠕動的黑色護盾。
“一起！”父親和我對視一眼，同時衝向最後的目標。
觸手如牆般壓來。父親咬破舌尖，一口血噴在玉佩上，玉佩爆發出最後的強光，暫時逼開觸手。我趁機衝到礦石前，舉起尖石——
“等等！”
一個聲音突然響起。不是父親，也不是黑影的嗡鳴，而是一個女人的聲音，清冷，帶著回音。
我猛地回頭，看到坑洞入口處，站著那個紅衣女子。她依然背對著我們，但長發無風自動，發梢那些人臉都睜開了眼睛，齊齊盯著我。
“砸碎它，這座山會塌。”紅衣女子的聲音直接傳入腦海，“靈脈斷裂，地氣反衝，半個村子都會被埋。你們林家造的孽，要拉所有人陪葬嗎？”
我動作一滯。
父親厲聲道：“彆聽她的！她是當年祭祀的幸存者，被那東西侵蝕成了倀鬼！她在拖延時間！”
紅衣女子發出淒厲的笑聲：“幸存者？我是祭品！被你們林家選中，扔進礦坑，喂給這東西！我死了，魂魄被它困住，成了它的一部分！但至少，我還‘存在’！如果靈脈毀了，我會徹底消散，而這東西——它不會死，隻會失去束縛，徹底瘋狂，到時候死的就不止半個村子！”
她的話像冰水澆頭。我看了一眼父親，他臉色鐵青，卻沒有否認。
“那……該怎麼辦？”我嘶聲問。
“完成儀式。”紅衣女子的聲音忽然柔和下來，甚至帶著一絲詭異的誘惑，“血親獻祭，真正的獻祭——不是你死，而是你戴上儺神麵具，成為新的‘司儀’，用你的意誌約束它，就像你祖先做的那樣。你會獲得力量，長生不老，甚至可以救你父親。而村子，也會恢複平靜。”
父親大吼：“她在騙你！成為司儀，就是成為它的傀儡！你會慢慢失去自我，變成維持它存在的工具！最後變成和我一樣的困獸！”
“那也好過所有人立刻死！”紅衣女子尖叫。
黑影似乎感應到我們的猶豫，重新開始膨脹，觸手再次蠕動。坑洞震動加劇，頭頂有碎石落下。時間不多了。
我看向手中的麵具。內側的字跡在幽綠光芒中仿佛活了過來：“唯血親可代……麵具為鑰，祭己身……”
祭己身。不是死亡，而是獻祭自我，成為容器。
我又看向父親。他對我搖頭，眼裡有淚光。
最後，我看向那些跪坐在周圍的石化遺骸。他們曾是礦工，是祭品，是無辜者。百年過去了，他們還在這個黑暗的坑底，保持著跪拜的姿勢。
我的祖先犯了罪。用活人祭祀，掩蓋真相，一代代用謊言和犧牲維持脆弱的平衡。父親想打破這個循環，所以他來了，想用超度代替鎮壓，用懺悔代替隱瞞。
但他失敗了。因為有些罪，無法用懺悔洗清；有些債，必須用血償還。
但不是更多的血。不是延續這個循環。
我深吸一口氣，舉起尖石，不是砸向最後的礦石，而是狠狠砸向自己的左手掌心！
鮮血湧出，滴在蒼白的麵具上。血液迅速被木質吸收，麵具內側那些字跡——快逃、儺非神、唯血親可代——開始發光，不是幽綠，而是溫暖的金紅色。
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“你乾什麼？！”父親和紅衣女子同時驚呼。
我沒有回答，將染血的麵具戴在臉上。
這一次，沒有幻象，沒有聲音。隻有一種浩瀚的、古老的意識流湧入我的腦海。我“看見”了這座山的記憶：遠古的地脈靈泉，如何被地殼變動封存；林家祖先如何發現靈脈，用巫儺之術抽取力量；那“東西”如何從沉睡中被驚醒，變得饑渴而扭曲；一代代的祭祀、謊言、犧牲……
我也“看見”了紅衣女子的真名——她叫小蓮，是民國時村裡的孤女，被選中為祭品時隻有十六歲。她被推進礦坑時，手裡還攥著母親留給她的半塊玉佩。
而那個黑影，它不是惡靈，也不是怪物。它是靈脈被過度抽取後產生的“瘀傷”，是地脈的“痛楚”具象化。它沒有智慧，隻有本能——吞噬能量，修複自身。林家的祭祀和血脈約束，就像不斷給潰爛的傷口敷藥，卻從不根治。
要治愈它，需要的不是更多的血，而是“疏導”和“淨化”。
麵具與我的血脈共鳴，金色的光從我戴麵具的臉上蔓延開來，順著血跡流遍全身。我走向最後那塊被觸手包裹的核心礦石，伸出手——不是去砸，而是輕輕按在礦石表麵。
觸手沒有攻擊我。它們僵住了，似乎在感應什麼。
我將意識順著礦石，注入地脈網絡。金色的光流從我手中湧出，滲入礦石，順著靈脈的光路擴散。所過之處，那些黑色的、瘀結的脈絡開始鬆動、消融。幽綠的光芒逐漸轉為柔和的白金色。
黑影開始收縮，不再翻騰，而是像退潮般緩緩回縮到礦坑最深處。那些觸手一根根軟化、消散。跪坐的石化遺骸表麵，裂紋中滲出黑氣，黑氣在金光中蒸發。
紅衣女子——小蓮的身影開始變得透明。她緩緩轉過身來，我終於看到了她的臉：清秀，蒼白，帶著少女的稚氣，眼神裡沒有怨毒，隻有解脫的平靜。
“謝謝。”她用口型說，然後化作點點熒光，融入金光中。
坑洞的震動停止了。綠光完全消失，取而代之的是岩壁上自然礦物反射的微光，以及我身上散發的、逐漸黯淡的金色光暈。
父親蹣跚走過來，扶住我：“遠兒，你……”
我摘下麵具。木質的麵具在我手中化為細沙，從指間流散。額頭的隱痛消失了，隻有一種深深的疲憊，和掌心傷口火辣辣的疼。
“我引導了靈脈的瘀滯，把它分散回整座山的地脈裡。”我聲音沙啞，“它不會‘死’，但它會沉睡，在自然循環中慢慢被淨化。代價是……這座山的靈氣會衰弱，礦脈也會枯竭。村子以後，可能再也挖不出礦了。”
父親看著我，良久，緊緊抱住我：“夠了。這樣……就夠了。”
坑洞頂端，一縷天光忽然刺破黑暗，從某個縫隙中照下來，正好落在中央石台上。塵埃在光柱中飛舞，像金色的細雪。
我們互相攙扶著，沿著來路向上爬。爬出涵洞，回到礦場時，天色已近黃昏。夕陽如血，染紅半邊天空。山風吹過，帶著雨後青草的氣息。
回到村裡時，那種詭異的寂靜已經消失。炊煙嫋嫋升起，有孩童的嬉笑聲傳來。幾個之前“染穢”昏迷的村民，在家人的攙扶下走出屋子，雖然虛弱，但神誌清醒，皮膚下的暗紅紋路已經消退。
他們看見我們，眼神複雜，有敬畏，有恐懼，也有釋然。沒有人說話，隻是默默讓開道路。
我和父親回到林家老宅。祠堂的門還開著，地下石室的洞口也還在。我們找來回填的土石，將石室封死，又把祠堂仔細打掃，將那些記載著黑暗過去的卷宗、壁畫，統統付之一炬。
火光跳躍中，父親說：“儺神司，到此為止了。以後，我們隻是普通人。”
我點頭，看著掌心的傷口。傷口很深，可能需要很久才能愈合，留下疤痕。但我知道，有些東西，終究是改變了。
那天晚上，我夢見小蓮。她站在開滿野花的山坡上，回頭對我笑，然後化作一陣風，吹向遠山。夢裡沒有礦坑，沒有黑影，隻有陽光和青草香。
後來，父親的身體慢慢恢複。村裡再沒有發生怪事。後山的礦洞被徹底封死，村長老帶頭，組織村民種樹，說要讓整座山重新綠起來。
我離開村子去外麵讀書的那天，父親送到村口。老槐樹還在，但纏繞的鐵鏈被取下了，樹乾上的符咒也被風雨洗去大半。春天的新葉從枝頭冒出，嫩綠喜人。
“還會回來嗎？”父親問。
“會。”我說，“但下次回來，我不是儺神司，隻是您的兒子。”
父親笑了，眼角的皺紋像舒展的葉子。
我背上行囊，走向山外的路。回頭時，看見父親還站在老槐樹下，對我揮手。陽光穿過樹葉縫隙，在他身上灑下晃動的光斑。
山沉默著，像一切從未發生。
但我知道，它記得。記得黑暗，也記得光。
而我的掌心裡，那道傷痕愈合後，留下一個淡淡的印記——不是符咒，不是文字，隻是一道曲折的線，像山脈的輪廓，也像某種古老的舞蹈軌跡。
那是儺神司最後的痕跡。
也是新生開始的印記。
本章節完
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