閻應元下令在哨卡周邊紮營，士兵們迅速行動，搭建帳篷，清點物資。
剛入夜，問題便接踵而至。
“將軍，火銃火門凍住了！”王火銃手匆匆來報，手中舉著一把火銃，火門處凝結著薄冰。
“馬掌也出了問題，凍土過硬，已有十餘匹戰馬的馬掌崩裂！”趙工匠緊隨其後，臉上滿是焦急。
閻應元走到帳篷外，寒風刺骨，呼出的白氣瞬間凝結。他沉吟片刻，沉聲道：“按守城時的法子辦。”
“所有人，用雪塊壘建擋風牆，帳篷外圍壘三層，越高越好！”
“火銃手將火門貼在胸口焐熱，每組配備一塊暖炭，輪流保持火門乾燥，不準凍結！”
士兵們應聲而動，紛紛彎腰鏟雪，將雪塊壘在帳篷外圍。雪塊層層疊加，很快便築起一道道半人高的擋風牆，擋住了部分寒風。
王火銃手帶著火銃手們行動起來，將火門貼在胸口，臉上露出難受的神色——冰冷的金屬貼著皮膚，凍得人直打哆嗦，卻沒人敢鬆手。
趙工匠帶著幾名副手，燃起篝火，連夜修補馬掌。他們將崩裂的馬掌卸下，用鐵錘敲打平整，再用鐵釘固定，同時將破布撕成條，纏繞在馬掌外側。
“將軍，這樣能增加摩擦力，防止戰馬在凍土上打滑。”趙工匠向閻應元稟報。
“做得好。”閻應元點頭，“加快速度，務必在子夜前修補完畢。”
甘輝走到閻應元身邊，低聲道：“將軍，夜裡恐有敵軍夜襲，需布置伏兵。”
“嗯。”閻應元抬手，指向哨卡四周的土坡，“按三排輪射的法子布置。”
“第一排伏兵藏在土坡下，第二排在擋風牆後，第三排守在帳篷外圍，遇敵先放箭，再用火銃輪射，最後近戰。”
“喏！”甘輝領命，轉身去安排伏兵部署。
閻應元站在營地中央，咳嗽了幾聲，臉色比白天更顯蒼白。趙醫兵快步走來，遞過一碗湯藥：“將軍，該服藥了。”
閻應元接過湯藥，一飲而儘，苦澀的藥味在喉嚨裡蔓延。他擺擺手，拒絕了趙醫兵想扶他回帳篷的好意：“我去巡查營地。”
他沿著擋風牆緩緩行走，查看每一處伏兵的位置，詢問士兵們的情況。
“將軍，擋風牆還能再壘高些！”一名士兵高聲道。
“不用，太高易被敵軍察覺。”閻應元搖頭，“重點是隱蔽，而非單純擋風。”
走到火銃手所在的區域，他看到士兵們正輪流用暖炭烘烤火門，火銃都被小心地抱在懷中。
“都檢查仔細，一點冰碴都不能有。”閻應元叮囑道。
“將軍放心！”王火銃手應聲，正用布條擦拭著火銃槍管。
趙工匠那邊，馬掌修補工作已接近尾聲。十餘匹戰馬的馬掌都已修好，正被牽到避風處喂食草料。
“將軍，所有破損馬掌都已修補完畢，還額外給二十匹戰馬纏了破布。”趙工匠稟報。
閻應元點頭，剛要說話，突然劇烈咳嗽起來，咳得身體微微顫抖。趙醫兵連忙上前，遞上一塊止咳藥丸。
“將軍，您該歇息了，營地有我們盯著。”郝搖旗也趕了過來，臉上滿是擔憂。
“無妨。”閻應元服下藥丸，咳嗽漸漸平息，“夜襲風險未除，我再巡查一圈。”
他繼續向前走去，身影在夜色中顯得有些單薄，卻異常挺拔。
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