調查的僵局如同秀山州終年不散的霧氣，沉甸甸地壓在專案組每個人的心頭。麵對沉默的山林和同樣沉默的村民，常規的偵查手段似乎都失去了效力。陸野知道，必須打破這種隔閡，否則他們永遠無法觸及真相。
他決定改變策略。
“岩溫局長，能不能想辦法，讓我們以更‘非官方’的身份，接觸一下寨子裡的老人？比如，通過民間文化學者，或者義診醫生的名義？”陸野提出了自己的想法。強硬地問詢隻會加深戒備，或許迂回的方式更能打開局麵。
岩溫局長思索片刻，點了點頭：“可以試試。我們局裡有個老同誌，是傈僳族，退休後一直在研究本民族文化，跟各個寨子的頭人和老人都很熟。我可以請他幫忙引薦。另外，州裡最近正好有個醫療隊在下鄉巡診，可以安排周教授以心理輔導誌願者的身份隨行。”
周婷對此表示讚同：“心理乾預在創傷後很必要，這個身份更容易獲得信任。我可以先從傾聽和安撫家屬情緒入手，慢慢建立關係。”
老陳則提出另一個方向：“凶手對山林熟悉，拋屍點形成三角，肯定經常在這一帶活動。我帶著幾個本地刑警，換上便裝，跟著阿普老爹這樣的老獵人，以收購山貨或者研究生態的名義，深入三角區域摸摸底，看看能不能發現點人跡。”
陳凱和趙曉萌繼續負責技術支持，對已有的所有物證進行反複篩查，並利用衛星遙感數據和地理信息係統，試圖從宏觀層麵尋找三角形區域內可能存在的、人力難以抵達的隱秘地點。
分工明確後，行動迅速展開。
陸野則接到了一個意外的電話，是兒子小野打來的。孩子稚嫩的聲音透過信號傳來，帶著興奮：“爸爸！我們美術課畫森林，我畫了你那邊的大山！還有好多好多樹！老師說我畫得好！”
聽著兒子的話，陸野緊繃的臉上露出一絲柔和的笑意。他走到窗邊，看著遠處蒼茫的林海，輕聲對兒子說：“是嗎？那等你畫好了，拍給爸爸看看。爸爸這邊……確實有很多很多樹。”
“爸爸，你在林子裡抓壞人，要小心大老虎哦！”小野天真地叮囑。
“好，爸爸會小心的。”陸野心裡一暖，家庭的牽掛是他在這冰冷案件中最重要的支撐。他又和妻子簡單聊了幾句，報了聲平安，得知家裡一切都好，才掛了電話。短暫的溫馨過後，他深吸一口氣，目光重新變得堅定銳利，投入到此地錯綜複雜的迷局之中。
幾天後，周婷那邊首先取得了突破。借助醫療隊下鄉的機會，她以溫和、耐心的態度，逐漸贏得了木朵阿娜母親）和一些其他失蹤者家屬的初步信任。在一次單獨的心理疏導中，木朵在長時間的哭泣和沉默後，終於吐露了一個關鍵信息。
“阿娜……阿娜失蹤前那段時間，好像有心事……她跟我說過，在縣城打工時，認識了一個……一個‘外麵來的老板’，好像挺有錢的，說要帶她們去省城賺大錢……”木朵的聲音很低，帶著恐懼和猶豫，“但我讓她彆去，外麵的人……信不過。她後來就沒再提了……可沒過多久，她就……”
“外麵來的老板？”周婷敏銳地抓住了這個信息，“您知道那個老板叫什麼？長什麼樣？或者阿娜有沒有留下他的什麼東西？”
木朵搖了搖頭：“名字不知道，阿娜沒說……樣子……好像聽一起打工的姑娘提過一句，說那人總戴著一頂藍色的帽子，開車來的……”
藍色帽子？周婷立刻聯想到陳凱發現的那些微量的藍色化學纖維！
幾乎在同一時間，老陳那邊也有收獲。他們跟著阿普老爹，沿著一條獵徑深入三角區域腹地，在一處極為隱蔽的山澗旁，發現了一個臨時搭建的簡陋窩棚，裡麵有一些生活垃圾，包括幾個空的壓縮餅乾包裝袋與江心沙洲發現的類似），以及幾個被踩滅的煙頭。更重要的是，他們在窩棚附近的一塊岩石下，發現了一個被刻意掩埋的小坑，裡麵有一個用油布包裹的、鏽跡斑斑的鐵盒。
鐵盒被小心地帶回。打開後，裡麵不是錢財，而是幾樣讓人脊背發涼的東西：一捆同樣材質的五彩絲線，幾片已經乾枯的、被確認為“鬼箭羽”的植物葉片，還有一張手繪的、極其簡陋的地圖，上麵用紅筆標注了幾個點，赫然與失蹤案發生的三角形區域高度重合！地圖邊緣，還用指甲劃下了一個模糊的符號，像是一個簡化的獸頭圖案！
“藍色帽子……藍色纖維……鬼箭羽……手繪地圖……獸頭符號……”所有的線索碎片，開始指向一個既熟悉當地傳統和山林，又與外界有聯係，並且可能屬於某個有組織的團夥的凶手！
那個“外麵來的老板”，與窩棚的主人，是不是同一個人？或者，他們屬於同一個組織？這個組織利用當地人對“外麵世界”的向往，以招工為名誘騙年輕女性，然後在這片熟悉的原始森林中對她們下手？那些古老的繩結和植物毒素，是為了製造某種煙霧彈，將警方的視線引向神秘的“山鬼”或內部仇殺，從而掩蓋其真實目的？
案件的性質，似乎正在從單純的變態連環殺人，向更有組織性、可能涉及人口販賣或其他利益的犯罪轉變！
然而，就在專案組為這一突破性發現感到振奮時，一個壞消息傳來——之前配合他們調查、提供了關鍵線索的阿普老爹，在獨自進山後，失蹤了！
消息是阿普的老伴跑到縣公安局報的案，老人一天一夜未歸，這在以前是從未有過的。
一股寒意瞬間席卷了專案組。阿普老爹的失蹤，是意外？還是因為他的協助調查，引來了凶手的報複？
雨林的陰影，變得更加濃重和危險。
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