襄陽城的春色，總是從杜家後園的櫻樹上最先知曉的。
這一年春深，杜府上下都察覺家主杜嶷的變化。自月前新納了妾室玉娘，這位向來威嚴的將軍眉宇間竟添了幾分柔和。下人們私下都說，玉娘姑娘怕不是尋常女子——豈止容貌清麗，那一身書卷氣，倒像是書香門第的大家閨秀。
玉娘獨自坐在小院的窗邊，指尖撫過新繡的並蒂蓮。她原是城西蘇家獨女，父親是個屢試不第的秀才，家道中落才不得不送女為妾。臨行前父親老淚縱橫：“兒啊，暫且忍耐，待為父籌得銀錢，定贖你歸來。”
“姑娘，”貼身丫鬟悄悄進來，壓低聲音，“門房方才遞來這個，說是老爺今日帶回來的。”
玉娘接過信箋，認出是父親筆跡，心下一緊。信中父親說已湊足銀錢，不日便可接她回家，又叮囑她這些時日務必謹言慎行，莫要開罪杜嶷。
她正讀著，忽聽院門聲響——杜嶷今日回府竟比平日早了半個時辰。
玉娘一時慌了。她新來府中，不知杜嶷脾性，私接家書若被誤解，恐生事端。情急之下，她將信紙揉成一團塞入口中，費力吞咽。
杜嶷推門進來，恰見她喉頭微動，神色慌張。
“你在吃什麼？”杜嶷皺眉。
玉娘慌忙起身：“沒、沒什麼...”
杜嶷目光掃過窗台，瞥見那信封一角，心頭疑雲頓起。這些日子他寵她憐她，卻總覺得這女子心思深沉，似有隱瞞。
“吐出來。”他聲音冷了下來。
玉娘臉色煞白，連連後退：“隻是...一張廢紙...”
“廢紙何必吞咽？”杜嶷步步逼近，“莫非是見不得人的東西？”
她越是驚慌，他越是疑心——定是情書！定是她與舊情人往來的證據！
怒火中燒的杜嶷完全失了理智，厲聲喝道：“來人！”
兩個粗使婆子應聲而入。
“老爺明鑒！”玉娘淚如雨下，“那是家父來信，妾身怕老爺怪罪才...”
杜嶷哪裡肯信，鐵青著臉對聞訊趕來的管家道：“去請郎中！剖腹取信！”
管家撲通跪地：“老爺三思！萬萬不可啊！”
“快去！”杜嶷一腳踢開管家，“我今日非要看看是什麼！”
郎中戰戰兢兢地來了，見這陣勢也連連求饒。可杜嶷已紅了眼，拔劍抵住郎中咽喉：“不動手，先取你性命！”
玉娘被強按在榻上，仍斷續哀求：“老爺...真是家父...”
刀光閃過，血色漫過繡榻。郎中顫抖著從玉娘腹中取出一團染血的紙。
杜嶷搶過紙團，小心翼翼展開。當看清字跡時，他如遭雷擊，踉蹌後退。
那確是一封家書，字字句句都是父親對女兒的牽掛。
“吾不自意，忽忽如此...”杜嶷喃喃自語，信紙飄落在地。
他回頭望去，玉娘氣息奄奄，卻仍睜著眼望他，目光中有哀怨，有不解，最後化作一片空茫。
“傷天下和氣，其能久乎...”杜嶷仰天長歎。
玉娘終究沒能救回。杜嶷厚葬了她，卻葬不去心中悔恨。此後他變得沉默寡言，常一個人在玉娘院中枯坐。
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第十日深夜，杜嶷朦朧中見玉娘白衣飄飄來到床前。
“老爺，”聲音輕柔如昔，“妾身吞信，實因自感卑微，不敢以家事相擾。誰知老爺疑心至此...”
杜嶷欲言，卻發不出聲。
“妾本良家女，雖為妾室，亦知廉恥。老爺不察實情，輕信疑心，使妾蒙冤而死，此恨難消。”
身影漸淡，杜嶷驚醒，渾身冷汗。自此一病不起，不過旬日，竟隨玉娘而去。
府中老仆後來傳說，每年暮春，玉娘院中的櫻樹總比彆處繁盛。花瓣飄落時，依稀還是當年那個倚窗讀信的倩影。
疑心似刀，傷人無形；衝動是魔，毀人不倦。世間多少憾事，都因一時不察、一念之差。待人接物，當存三分寬厚、七分明察，切莫讓猜忌蒙蔽了雙眼，空留千古長恨。
6、後周女子
北周皇宮深處，梧桐葉落了一地。還是太子的宇文贇跪在冰冷石板上，額頭滲出細密汗珠。禦座上的武帝宇文邕麵色鐵青，手中竹杖已現裂痕。
“這一杖，打你耽於享樂，荒廢學業！”
竹杖破空而下，宇文贇咬緊牙關。他餘光瞥見殿角垂手而立的宦官成慎，那雙低垂的眼眸裡，藏著不易察覺的得意。
“成慎，”武帝喘著氣扔下竹杖，“朕命你監察太子，若有絲毫過失不報，你當知道後果。”
成慎躬身：“奴才謹記。”
從那天起，宇文贇的生活成了無間地獄。今日書房走神，明日騎馬射獵，哪怕多用了一碟點心，都會通過成慎之口傳到武帝耳中。每次換來的是更嚴厲的責罰，杖痕疊著杖痕，在他腿上結成永不消退的瘢痕。
“成慎...”宇文贇在夜深人靜時摩挲著腿上傷痕，眼中燃起幽火。
公元578年，武帝駕崩。宇文贇登基，是為周宣帝。
登基大典上，新帝身著龍袍，接受百官朝拜。目光掃過殿下群臣，他忽然撫著大腿，像是無意間想起：“成慎何在？”
內侍低聲回稟：“成公公外放為郡守，已三年了。”
“召他回京。”宇文贇語氣平淡，“就說朕念他昔日功勞。”
消息傳到成慎耳中，舊日同僚紛紛道賀，唯他麵色慘白：“大限至矣。”
果然，成慎剛踏進皇宮，便被侍衛押至宣帝麵前。
“成慎，你可知罪？”宇文贇高坐龍椅，把玩著一塊玉佩。
成慎抬頭，看著這個他曾經日夜監視的太子，忽然放聲大笑：“罪？奴才何罪之有？昔日先帝命我監察，不報則死。我儘職儘責，何罪之有？”
宇文贇拍案而起：“你搬弄是非，陷害於朕！”
“陷害？”成慎猛地扯開衣襟，露出胸前一道道舊傷，“這些是先帝盛怒時留下的！我為儘責，何嘗不是遍體鱗傷？陛下今日殺我，無非是報複私怨！鬼若有靈，我必不放過你這昏君！”
“拖出去，斬！”宇文贇怒吼。
成慎的人頭落地那刻，一陣陰風卷過宮牆。
自那以後，宇文贇性情大變。他下令宮中所有人相遇隻能以目示意，不得交談說笑。又設“監官”數十人，專門記錄宮人過失。
皇宮成了囚籠，連呼吸都帶著恐懼。
這日午後，左皇後宮中，一個綠衣宮女當值一夜，實在困倦，忍不住打了個哈欠，眼角滲出淚花。
這一幕被監官儘收眼底。
“陛下，那宮女欠伸淚出，必是思念宮外情人，對陛下不忠。”
宇文贇正因頭痛揉著太陽穴，聞言冷笑：“帶上來，朕親自審問。”
宮女被押到殿前，渾身抖如篩糠。
“說，思念何人？”宇文贇冷聲問。
“奴婢...奴婢不敢...”宮女泣不成聲。
“掌嘴！”
侍衛一掌下去，宮女臉頰紅腫。幾乎同時，宇文贇猛地按住頭部：“啊！朕的頭...”
監官以為皇帝盛怒，下令再打。第二掌落下，宇文贇頭痛欲裂，仿佛那巴掌是打在自己頭上。
“妖孽！這是個冤家！”宇文贇驚恐地看著宮女，“給朕...給朕攔腰折斷！”
侍衛麵麵相覷，卻不敢違命。慘叫聲中，宮女的腰骨斷裂，軟軟倒地。
而龍椅上的宇文贇，在同一時刻感到腰間劇痛，竟直不起腰來。
“鬼...有鬼啊！”他驚恐大叫。
當夜，宇文贇移駕南宮。可無論到哪裡，那劇痛如影隨形。次日清晨返駕時，他已痛得無法騎馬，隻能乘車而歸。
路過昨日處死宮女的廣場，宇文贇掀開車簾，赫然看見青石板上有一團黑暈，形狀恰如一個蜷縮的人體。更可怕的是，那黑暈似乎在慢慢擴散，如同墨汁滲入宣紙。
“快！快走！”他驚恐萬狀。
回到寢宮，宇文贇一病不起。禦醫們束手無策——皇上腰疾日益嚴重，可身上並無傷痕。
夜深人靜時，宇文贇總看見兩個人影立在床前：一是怒目而視的成慎，一是腰身扭曲的綠衣宮女。
“陛下...”宮女的聲音幽幽傳來，“那日奴婢隻是困倦，何罪之有啊...”
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成慎的冷笑在黑暗中回蕩：“我說過，鬼若有靈，必不相放！”
宇文贇在龍床上翻滾哀嚎，疼痛一日重過一日。不過半年光景，這個曾經意氣風發的皇帝，便在無儘的痛苦和恐懼中咽了氣。
他死後不久，那團人形黑暈也從宮中消失了。隻有老宮人私下傳說，每逢陰雨夜，還能聽見女子的抽泣和宦官的冷笑，在空蕩的宮牆間回蕩。
權力如枷，鎖人亦鎖己；暴戾如刀，傷人終傷己。高高在上者，更當謹言慎行，須知螻蟻之怨，可潰千裡之堤；草芥之冤，能撼萬乘之尊。善待每一個生命，便是善待自己。
7、張公瑾妾
貞觀六年的正月，魏郡的馬嘉運在家閒居。這日晚飯後，他信步走出大門，卻見兩個青衣人各牽一匹馬，靜靜地立在大槐樹下。
“二位是何人？”馬嘉運拱手問道。
其中一人躬身答道：“奉東海公之命，特來迎接馬先生。”
馬嘉運在州裡是知名的學問家，平日裡台使貴客往來不絕，對此倒也不覺奇怪。隻是看了看那兩匹神駿的白馬，笑道：“我家中無馬，如何隨你們去？”
青衣人將韁繩奉上：“先生但騎無妨。”
馬嘉運接過韁繩，翻身上馬。就在這一瞬間，他感覺身子一輕，再回頭時，卻見自己的身軀仍倒在槐樹下，雙目緊閉，似是睡去了。
這一驚非同小可，可那白馬已揚蹄疾馳，但見兩旁景物飛逝，不多時便來到一處巍峨的官衙前。
衙門外熙熙攘攘，足有數十人聚在那裡，個個麵帶鬱色，像是在等候訴訟。馬嘉運正自疑惑，忽見一個婦人快步迎上前來。
“馬先生可還認得妾身？”
馬嘉運定睛一看，這婦人原是同郡張公瑾的妾室元氏。三年前聽說她暴病身亡，怎會在此處出現？
元氏手持一紙文書，苦笑道：“當年張總管常邀先生過府飲宴，妾身曾數次為先生斟酒。先生可還記得？”
馬嘉運點頭稱是。那張公瑾是本地總管，確實常邀他過府談文論道。
“那張總管無狀，非理殺我！”元氏忽然淚如雨下，“我含冤三載，訴於天曹，卻因王天主一直庇護於他，遲遲不得昭雪。今日總算得以申冤，陰司已派人去拿他，不久便到。”
她拭淚又道：“我隻當是自己獨受此冤，怎料馬先生也來了？”
馬嘉運這才明白，自己竟是到了陰司。他細看元氏，見她脖頸間隱隱有一道紫痕，心下已然明了。
原來這張公瑾為人表麵謙和，內裡卻暴戾非常。三年前因元氏失手打碎了他心愛的玉如意，竟盛怒之下將其掐死，對外隻說是暴病而亡。
“我這三年，日日在此等候申冤。”元氏泣道，“每每將要得誌，總因他在陽世功德深厚，得神明庇護而止。今日總算守得雲開見月明。”
正說話間，忽聽一陣鎖鏈聲響，但見幾個鬼差押著一人蹣跚而來。不是彆人，正是張公瑾。
張公瑾見到馬嘉運，大吃一驚：“馬兄如何在此？”
又看見元氏手持訴狀立於一旁，頓時麵色慘白，癱軟在地。
這時衙門大開，一個判官模樣的官員走了出來，朗聲道：“張公瑾，你可知罪？”
張公瑾伏地不敢抬頭。元氏上前呈上狀紙，將當年如何被無辜殺害的經過細細陳述。
馬嘉運作為陽世故人，也被傳喚作證。他如實說了所知張公瑾的為人，以及元氏生前溫婉的性情。
判官查閱案卷後，厲聲宣判：“張公瑾身為朝廷命官，不知修身立德，反因小過奪人性命，其罪當誅！然陽壽未絕，且先受陰刑，待壽終再行發落！”
張公瑾聞言，連連叩頭求饒。判官卻不容分說，命鬼差將他押去受刑。
元氏這才展顏，向馬嘉運深深一拜：“多謝先生作證。冤屈得雪，妾身當去轉世了。”
馬嘉運正要答話，忽覺天旋地轉，再睜眼時，發現自己仍躺在槐樹下，仿佛大夢初醒。
他急忙回家，將這段奇遇細細記錄。此事漸漸傳開，連天子也聽聞了，特命中書侍郎岑文本前來查問。岑文本將馬嘉運所述一一記錄，回奏朝廷。
後來張公瑾果然惡報連連，家道中落，不出三年便鬱鬱而終。而馬嘉運因德行昭著，被舉薦為國子博士，在任上善終。
陰司昭昭，天理循環。任你權傾一方，也逃不過因果報應；縱有神明庇護，難抵自身罪孽深重。為人處世，當時時心存善念，處處謹守本分。舉頭三尺有神明，暗室虧心，神目如電，善惡之報，如影隨形。
8、範略婢
貞觀年間的濮陽，倒春寒來得格外凜冽。範略府上的紅梅開得正豔，任氏卻握著剪刀，站在廊下剪碎了一地殘紅。
“夫人，茶烹好了。”新來的婢女阿蕪垂首奉盞，耳垂上那道舊疤在晨光裡微微發亮。任氏指尖一顫——三年前那個血淋淋的午後，突然撞得她心口生疼。
那時她剛過門半年，就發現夫君與這婢女有私。嫉妒像毒藤纏住咽喉，她舉著裁衣的刀撲過去...等範略聞訊趕來，隻見阿蕪滿臉是血地蜷在柴堆旁，地上扔著兩團模糊的血肉。
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“造孽啊！”老管家搖頭歎息的聲音，至今還在梁間繞。
最詭異的還是女兒珠兒出生那日。穩婆剪斷臍帶時突然驚叫，任氏強撐起身，看見繈褓裡的女嬰——本該長著耳朵的地方隻有兩個肉坑，鼻梁處光滑得駭人。
珠兒七歲這年上元節，提著兔子燈追到後院。阿蕪正在井邊洗衣，側身時露出耳際疤痕。小姑娘歪著頭問：“姑姑這裡怎麼啦？”
春風突然凝住。阿蕪望著與自己眉眼相似的孩子，淚水滾進木盆：“是你娘...”
假山後的任氏死死捂住嘴。她看見女兒伸出小手，輕輕觸摸阿蕪殘缺的耳廓，又摸摸自己光潔的臉側，大眼睛裡漸漸蓄滿淚水。那一刻，任氏終於嘗到當年剪刀上的鐵鏽味——原來都在自己血脈裡還著了。
從此任氏日日吃齋念佛，給阿蕪置了田產嫁妝。可每次珠兒從市集回來，總要戴著新買的珠花在銅鏡前照了又照——那底下，藏著永遠填不滿的殘缺。
暮春時節，任氏在佛堂前種下棵梅樹。當第一朵白梅綻放時，她忽然明白：有些傷口就像梅枝上的斷痕，即便來年花開似雪，那截永遠的空白，始終在風裡無聲哭喊著。
刀鋒所向，傷的不隻是血肉；種下惡因的，終要在自己命途中嘗遍苦果。
9、胡亮妾
唐高宗年間，廣州化蒙縣丞胡亮隨都督周仁軌征討僚人叛亂。戰事平息後，胡亮在俘虜中見一女子，雖衣衫襤褸，卻掩不住天生麗質。一問才知，她原是僚人首領的女兒，名叫阿月。
胡亮不顧同僚勸阻，執意將阿月納為妾室，帶回化蒙縣。
回縣當日，胡亮因公務須先往府衙報到，便將阿月暫安置在宅中偏院。臨行前，他特意囑咐發妻賀氏：“好生照看她，我去去就回。”
賀氏表麵應承，待丈夫一走，臉上立刻罩上一層寒霜。她早就聽聞丈夫在軍中納妾，如今親眼見到阿月容貌姣好，更是妒火中燒。
“好個狐媚子，也配登我胡家的門？”賀氏冷笑著走向偏院。
阿月見主母到來，忙跪地行禮。她漢話還不甚流利，隻能怯生生地道：“夫人安好。”
賀氏繞著阿月走了兩圈，突然一把扯住她的頭發：“說！你是用了什麼妖術迷惑了我家老爺？”
阿月吃痛，卻不敢掙紮，隻用生硬的漢話解釋：“奴婢不敢…是將軍垂憐…”
“垂憐？”賀氏猛地將她推倒在地，“我讓你知道知道，什麼是胡家的規矩！”
她厲聲喚來兩個心腹婆子：“把這賤人綁在柱子上！”
阿月被粗魯地捆在院中的廊柱上，驚恐地看著賀氏命人取來火盆和鐵釘。炭火劈啪作響，幾根長釘漸漸燒得通紅。
“夫人饒命！奴婢再也不敢了！”阿月哭求道。
賀氏卻拿起一根燒紅的鐵釘，冷笑道：“你不是憑這雙媚眼勾引老爺嗎？我今天就廢了你這對招子！”
慘叫聲劃破縣衙後宅的天空。當胡亮匆匆趕回時，隻見阿月雙目焦黑，已自縊在偏院梁上。
“你…你怎能如此狠毒！”胡亮指著賀氏，氣得渾身發抖。
賀氏卻滿不在乎：“一個僚女罷了，死了便死了。難不成老爺要為這賤婢，休了結發妻子？”
胡亮終究不敢得罪賀氏娘家勢力，隻得草草葬了阿月。然而自那以後，夫妻二人貌合神離，胡亮再不曾踏進賀氏房門半步。
轉眼過了半年。這日賀氏正在用早飯，忽覺惡心反胃，請來郎中一看，竟是有孕在身。
胡亮得知後，念及結發之情，態度稍緩。賀氏更是欣喜若狂，隻盼生下兒子，重奪丈夫歡心。
懷胎十月，賀氏臨盆。產婆接生時，卻發出一聲尖叫，連滾帶爬地衝出產房：“妖怪！夫人生了個妖怪！”
胡亮急忙進去查看，隻見繈褓中竟是一條通體瑩白的小蛇，更詭異的是，這蛇沒有眼睛。
“造孽啊！”胡亮頓住長歎。
賀氏醒來看見白蛇，當場昏死過去。
胡亮請來高僧。老禪師看過白蛇後，長歎一聲：“夫人曾用燒紅的鐵釘戳瞎一女子雙眼，可是實情？”
賀氏麵色慘白，不敢作答。
禪師又道：“因夫人心性歹毒，故有此蛇報。這白蛇便是那被戳瞎雙眼的女子轉世。夫人當好生撫養，或可消災解難。若再起歹念，必有大禍臨頭。”
賀氏嚇得魂不附體，連聲應允。
自此，賀氏將那無眼白蛇養在房中，日夜不離。說來也怪，那白蛇極通人性，從不傷人，隻在衣被間遊走。賀氏因心中有愧，待它如親生孩兒，甚至給它取名“月兒”。
一年過去，白蛇已長到三尺餘長。這日胡亮偶然進入賀氏房間，正欲取件衣裳，掀開被子卻見一條大蛇盤踞其中。
他大驚失色，想也不想便拔刀砍去。白蛇似有所覺，昂首欲避，卻因目不能視，被一刀斬為兩段。
“不！”賀氏聞聲趕來，見狀癱倒在地，“月兒！我的月兒啊！”
胡亮怒道：“我早該除了這妖物！”
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誰知他話音未落，賀氏突然慘叫一聲，雙手捂眼：“我的眼睛！我看不見了！”
胡亮忙上前查看，隻見賀氏雙目以肉眼可見的速度枯陷下去，不過片刻，竟已完全失明。
“報應…這都是報應啊…”賀氏癱坐在地，癡癡地笑著，“阿月，是我對不起你…”
胡亮這才明白其中因果，悔之晚矣。
此後，賀氏在黑暗中度過了餘生。她常常自言自語，有時哭有時笑，總說看見一個雙眼流血的女子站在麵前。
而胡亮也因此事被貶官罷職，鬱鬱而終。
化蒙縣的老人至今還在傳說，每逢月圓之夜，還能聽見女子幽幽的哭聲，和一陣似有若無的蛇行聲。
善惡之報，如影隨形。害人者終害己，傷人者必自傷。心存善念，廣結善緣，方能心安理得，福壽綿長。若是一意孤行，種下惡因，待到惡果成熟時，便是悔之晚矣。
10、梁仁裕婢
驍衛將軍府的梅雨季，總帶著洗不淨的血腥氣。
李氏扶著侍女的手走過九曲回廊，金絲楠木廊柱上還留著幾道淺褐色抓痕——那是上月處置那婢子時，那賤人掙紮間用指甲摳出來的。
“將軍又去邊關了。”她撚著佛珠冷笑，“倒省得見那些醃臢事。”
偏院柴房裡鎖著的婢女叫阿蘅，是梁仁裕半年前收用的。此刻她脖頸套著銅鎖，腕骨被牛筋繩勒出紫痕。李氏用銀簪挑起少女的下巴：“倒生得一副好皮囊。”
“夫人開恩...”阿蘅氣息微弱，“奴本就是賤籍，何苦...”
話未說完，李氏已掄起鎮紙砸向她後腦。悶響聲伴著淒厲哀嚎：“娘子鎖項苦毒何甚！”血點濺上湘妃竹簾，像極了梁仁裕出征前種的絳珠草。
當夜雷雨交加，李氏夢見阿蘅頂著破碎的頭顱，坐在妝台前梳她最愛的驚鴻髻。驚醒時枕上落滿青絲，銅鏡裡自己的發髻竟變成了死結般的鎖鏈狀。
此後將軍府怪事頻發。庖廚總撿到帶血的木梳，井裡浮起阿蘅的絹帕。更駭人的是李氏頭頂生出四個毒疽，初時如茱萸大小，漸漸潰爛流膿，醫官剜肉療傷時，竟在腐肉裡挑出半片指甲蓋——正是當日阿蘅掙紮時折斷的。
“鎖項...苦毒...”李氏在高燒中胡言亂語，總看見阿蘅端著藥碗站在床帷外。某個晨光熹微的時辰，她突然掙脫侍婢，赤足奔向後院古井。
家丁找到時，這位曾經雍容的將軍夫人正抱著井沿嘶吼。頭頂毒疽破裂，黃白膿液順著耳廓滴落，在那方染血的湘妃竹簾上，彙成一道蜿蜒的暗河。
梁仁裕凱旋那日，府中白幡尚未撤去。他獨自在阿蘅住過的偏院站了許久，暮春柳絮落滿肩頭，恍若那日少女為他簪花時，指尖帶起的梨花香。
鎖鏈能縛住肉身，卻鎖不住公理；暴虐或許能逞一時之快，但因果的網，從來疏而不漏。
11、張景先婢
枝江縣的夏主簿有個不為人知的秘密——他能在睡夢中審理陰司的案件。這夜他剛闔眼，就見公堂之下跪著一個渾身濕透的少女，脖頸上一道紫痕觸目驚心。
“小女子杏兒，原是縣丞張景先家的婢女，求大人為奴申冤！”
夏榮仔細一看，認得這確實是張景先寵愛的那個婢女。那姑娘生前總愛在鬢邊簪一朵杏花，笑起來兩個梨渦，如今卻麵色青白，渾身散發著難聞的氣味。
“你有何冤情？”夏榮問道。
杏兒泣不成聲：“那日張縣丞外出公乾，楊夫人將我喚到房中，說我狐媚惑主，用腰帶勒死了我，將屍身扔進了後院的茅廁…”
夏榮聽得心驚，正要細問，卻從夢中驚醒。窗外天色微明，他想起夢中情景，心中惴惴不安。
而此時張府內，縣丞張景先正對鏡整理官服，他剛從州府公乾歸來，順口問妻子楊氏：“這幾日怎不見杏兒？”
楊氏手微微一顫，麵上卻不動聲色：“那丫頭前日偷了庫房的銀簪子，被我訓斥幾句，竟連夜逃走了。”
張景先一愣：“杏兒不像這樣的人啊…”
“知人知麵不知心。”楊氏冷笑，“一個婢女罷了，也值得老爺這般掛心？”
張景先默然。他素知妻子善妒，這些年來，但凡是稍有些姿色的丫鬟，不是被發賣就是被遣走。杏兒性情溫順，更得他憐愛，想必是因此遭了妻子忌恨。
他心下懷疑，卻不敢質問。楊氏娘家勢大，這縣丞的職位還是靠嶽父打點才得來的。
又過了幾日，夏榮在衙門口遇見張景先，見他眼下烏青，似是多日未得好眠，便關切地問道：“張兄近日可好？”
張景先歎道：“不瞞夏兄，內子忽然病重，臥床多日，醫藥無效，實在令人憂心。”
夏榮心中一動，仔細問了楊氏的病狀。聽說她終日胡言亂語，總說看見一個濕淋淋的女子站在床前，雙手死死掐著自己的脖子…
“張兄，”夏榮壓低聲音，“尊夫人這病，怕是另有緣故。”
張景先蹙眉：“夏兄何出此言？”
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