1、田倉
東漢初年，天下初定，唯武陵山區一帶仍不受朝廷管轄。那裡層巒疊嶂，溪流縱橫，世代居住著勇悍的溪夷族人。族中首領田強，已年過六旬，卻仍精神矍鑠，一雙眼睛銳利如鷹。
這年春天，王莽舊部流竄至武陵，欲挾西夷之力對抗漢室。田強站在寨牆上，望著遠方連綿的山脈，眉頭緊鎖。
“父親，朝廷使者到了。”長子田魯快步走來，聲音低沉。
田強轉身，黑袍隨風飄動：“來的是何人？”
“威武將軍劉尚，帶著三千精兵，已駐紮在二十裡外的平原。”
田強冷哼一聲：“我溪夷族人世代居住於此，不向任何人稱臣。”
當夜，田強召集三子於大堂。火把劈啪作響，映照著四人凝重的麵容。
“朝廷大軍壓境，我族危在旦夕。”田強目光掃過三個兒子，“我已有對策。”
田魯、田玉、田倉齊齊抬頭，等待父親的指令。
“我將在險要處建三座城池，互為犄角。田魯，你為長子，駐守上城，統攬全局；田玉，你心思縝密，鎮守中城，協調聯絡；田倉——”田強看向年僅二十的小兒子，眼神複雜，“你勇武過人，但性子急躁，下城最為險要，交與你守衛，切記凡事與你兩位兄長商議。”
三兄弟跪地領命。田倉抬頭時，眼中閃爍著興奮的光芒，他終於有機會證明自己不比兄長們差。
三個月後，三座城池依山勢而建。上城居高臨下，可觀察四方動靜；中城扼守要道，糧草充足；下城則如一把尖刀，直插往來通道，首當其衝麵對任何來犯之敵。
分彆那日，田強將一枚烽火令交到田倉手中：“此烽火，非到萬不得已，不可輕舉。一見敵軍，立即燃烽告警，你兩位兄長便會率兵來援。”
田倉鄭重接過：“父親放心，我必守住下城。”
田魯拍拍幼弟的肩膀：“記住，烽火關乎全族存亡，切不可輕易點燃。”
田倉點頭，心裡卻有些不服氣，為何兄長總當他是孩子。
光陰荏苒，轉眼到了建武二十四年春。一天午後，田倉在城郊巡邏，忽見河邊銀光一閃。走近一看，竟是一隻罕見的白鱉，通體雪白，在陽光下熠熠生輝。
“白鱉乃吉兆！”田倉欣喜若狂，命人將白鱉撈起，以其鱗片織成一件璀璨的罽衣。
“如此祥瑞，當與兄長共享。”田倉興奮地吩咐士兵，“點燃烽火，請兩位兄長前來赴宴。”
副將猶豫道：“將軍，烽火乃軍情緊急時所用，此舉恐怕不妥……”
田倉不以為然：“不過是請兄長們一聚，有何不可？”
烽火燃起，濃煙直衝雲霄。
上城中，田魯正在巡查防務，忽見烽煙，臉色驟變：“下城有變！速集兵馬！”
中城的田玉同樣看到烽火，立即披甲持戟，率兵馳援。
兩路兵馬匆匆趕至下城，卻見城頭並無戰事，隻有田倉笑吟吟地站在門口。
“二位兄長，我捕得白鱉，織成罽衣，特請你們一同觀賞！”
田玉氣得臉色發青：“你為這點小事點燃烽火？可知我們一路疾馳，人馬疲憊？”
田魯長歎一聲，拍了拍田倉的肩膀：“小弟，烽火不是兒戲。今日你為私事點燃，他日若真遇敵情，隻怕我們不敢輕信啊。”
田倉這才意識到問題的嚴重性，羞愧地低下了頭。
就在此時，探馬來報：劉尚大軍已拔營而起，直向下城方向開來。
田魯立即部署：“速回各自城池備戰！記住，倉弟，隻有確認敵軍來攻，方可點燃烽火！”
然而，當劉尚的先頭部隊抵達下城時，田倉再次猶豫了。他擔心又是誤判，擔心兄長們的責備。
直到敵軍開始攻城，田倉才慌忙下令：“快！點燃烽火！”
狼煙再起，卻遲遲不見援兵。
上城中，田魯望著遠處的烽煙，眉頭緊鎖。部將紛紛勸諫：“將軍，恐怕又是三公子一時興起……”
田玉也派人傳信：“大哥，是否派人先去探查？倉弟年少，難免莽撞。”
田魯沉思良久，最終還是決定：“再等等看。”
而此時的下城，已陷入血戰。田倉身先士卒，手持長戟在城頭廝殺。箭矢如雨，他身中數箭，仍奮力砍殺登上城頭的敵兵。
“堅持住，兄長們一定會來！”田倉鼓舞著士氣漸落的士兵。
一名滿身是血的副將踉蹌跑來：“將軍，城門將破，援軍……援軍還沒到啊！”
田倉這才明白，是自己曾經的輕率，斷送了全城的生機。他望著越來越近的敵軍，毅然舉起長戟：“為了溪夷族的榮耀，戰至最後一人！”
夕陽西下，下城終於陷落。田倉身負重傷，仍倚著殘破的城牆站立不倒。當劉尚的士兵圍上來時，他用儘最後力氣喊道：“告訴我的兄長，田倉沒有辱沒家族之名！”
消息傳到上城和中城，田魯和田玉悲痛欲絕。他們怎麼也沒想到，這一次烽火，真的是弟弟最後的求救。
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兩兄弟合兵一處，憑借對地形的熟悉，誘敵深入，終於擊退了劉尚的部隊。但下城已成廢墟，他們最疼愛的小弟，再也回不來了。
戰後，田魯站在下城的殘垣斷壁上，望著那已被鮮血染紅的烽火台，淚流滿麵：“一次輕率，一次猶豫，竟成永彆。”
田玉默默拾起地上那件白鱉罽衣，輕輕覆在田倉最後站立的地方：“信任如帛，一旦撕裂，縱使縫合，裂痕猶在。”
有些錯誤，一生隻能犯一次；有些信任，一旦失去就再難挽回。田倉用生命告訴我們：信譽如同白帛，沾汙易，洗淨難。每一聲承諾，都應當如烽火般莊重；每一份信任，都值得以生命去守護。
2、臨海人
三國吳末，臨海郡有個名叫阿弘的年輕獵人。這一年秋天，他為了追捕一頭傷了村民的野豬，獨自深入雲霧山。那野豬凶猛異常，獠牙如彎刀，已在山中傷了數條人命。
阿弘追了一日，直到日落西山，才在一處溪穀射中了那畜生。眼看天色已晚，他索性在山澗邊生了堆火，準備歇息一夜再返程。
月光透過密林，灑下斑駁光影。阿弘正烤著乾糧，忽聽身後傳來腳步聲。回頭一看，驚得他手中的乾糧險些掉落。
來人高約一丈，穿著一身黃衣，係著白色腰帶，站在火光邊緣，麵容模糊不清。
“壯士莫怕，”那身影開口，聲音低沉如山穀回響，“我有一仇敵，明日清晨將與我一戰。望壯士能出手相助，事後必有重謝。”
阿弘握緊了身邊的弓，強自鎮定：“相助可以，何談謝禮？”
那身影微微頷首：“明日辰時，請壯士到溪邊等候。仇敵自北而來，我自南而往。係白帶的是我，係黃帶的是他。請壯士看準了，助我一臂之力。”
阿弘思忖片刻，點頭應下：“好，我答應你。”
黃衣人躬身致謝，轉身步入林中，身影漸漸消散在月色裡。
阿弘一夜未眠，心中滿是疑慮。天色微明時，他收拾好弓弩箭矢，依言來到溪邊隱蔽處。
辰時剛到，忽聽北岸傳來陣陣異響，如狂風暴雨，草木紛紛倒伏。轉頭望向南岸，同樣景象正在上演。隻見兩條十餘丈長的巨蛇從兩岸遊出，在溪中相遇。
一條白鱗閃爍，係著一條醒目的白帶；另一條黃鱗耀眼，係著黃帶。兩蛇相遇，立即纏繞在一起，翻滾搏鬥，攪得溪水翻湧，浪花飛濺。
白蛇漸漸力竭，被黃蛇緊緊纏住，鱗片在陽光下泛著痛苦的光澤。
阿弘記起昨夜承諾，深吸一口氣，搭箭上弦，瞄準黃蛇要害。箭離弦而去，正中黃蛇右眼。黃蛇痛極，鬆開白蛇，在溪中翻滾掙紮。阿弘又連發三箭，箭箭命中要害，黃蛇終於不動了，屍體隨溪水緩緩漂走。
白蛇向阿弘方向點了點頭，隨即潛入水中消失不見。
夜幕降臨時，阿弘回到昨夜宿營處，那黃衣白帶人已等候多時。
“壯士信守諾言，助我除去仇敵，感激不儘。”神秘人躬身致禮，“你可在山中打獵一年，收獲必定豐厚。但一年後務必離開，切記不可再來，否則必有大禍。”
阿弘鄭重答應：“好，我記下了。”
此後一年，阿弘在山中打獵果真收獲頗豐，每次出獵必有所得。他遵守諾言，一年期滿便收拾行裝下了山。
回到村中，阿弘用獵得的毛皮換了不少銀錢，娶了妻子，建了新屋。起初幾年，他還謹記那神秘人的警告，從不踏入雲霧山深處。
然而歲月流逝，當年那份敬畏之心漸漸淡去。到了第四年春天，村裡幾個年輕獵人相約進雲霧山深處獵鹿，來找經驗豐富的阿弘帶路。
“聽說雲霧山深處的鹿群肥美，毛皮油亮，阿弘哥帶我們去吧！”年輕人們慫恿道。
阿弘妻子在旁聽了，急忙勸阻：“不可！你當年不是答應過那山神，不再回去打獵嗎？”
阿弘不以為然：“都過去這麼多年了，況且我們隻在外圍狩獵，不進深山，能有什麼禍事？”
在年輕人的再三懇求下，阿弘終究動了心。次日一早，他帶著一行人重返雲霧山。
初時一切順利，他們獵到了兩隻麂子，收獲頗豐。正當眾人歡喜時，阿弘獨自到溪邊取水，忽見那個熟悉的身影又出現在林間——依然是黃衣白帶，高約一丈。
“我當年的告誡，你為何不聽？”神秘人語氣嚴厲，“我那仇敵的後代已經長大，它們認得你的氣息。快帶你的人離開，否則災禍臨頭！”
阿弘心中一驚，連忙回到營地，催促眾人速速下山。年輕獵人們不解，埋怨阿弘太過謹慎。正當爭執時，林中忽然傳來陣陣嘶鳴，聲音愈來愈近，愈來愈密集。
“是蛇群！”阿弘臉色大變，“快走！”
眾人慌忙收拾行裝，卻為時已晚。隻見四麵八方湧來無數黃鱗小蛇，目光凶狠，直朝阿弘撲來。阿弘揮舞獵刀，且戰且退，掩護年輕人們先走。
蛇群緊追不舍，阿弘且戰且退，手臂已被咬了好幾口。危急關頭，他突然看見前方出現那條白鱗巨蛇，它向阿弘點了點頭，隨即向蛇群發出一陣低沉嘶鳴。黃蛇們遲疑片刻，漸漸退入林中。
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阿弘死裡逃生，帶著眾人狼狽逃回村莊。自此之後，他再也不敢踏入雲霧山半步，也告誡子孫後代：守信重諾，方能平安；忘乎所以，必招禍端。
人無信不立，諾言既出，當終身守之。山神尚知報恩複仇，何況人心？一時的僥幸，不該成為違背誓約的借口；短暫的誘惑，不該動搖立身的根本。信義二字，重如千鈞，守之則安，背之則危。
3、陳甲
東晉元帝年間，吳郡海鹽縣北的鄉亭裡，住著一位名叫陳甲的士人。他本是下邳人，因避戰亂南遷至此，在華亭覓得一處僻靜宅院，平日裡讀書習武，偶爾入山狩獵。
這年深秋，陳甲獨自一人前往東野大藪狩獵。這是一片人跡罕至的原始叢林，古木參天，藤蔓纏繞。日頭西斜時，他循著獸跡來到一處土崗下，忽然停住了腳步。
但見崗下臥著一條巨蛇，身長六七丈，粗如舟船，周身覆蓋著玄黃相間的五彩鱗片，在夕陽餘暉中泛著奇異的光澤。最奇特的是，這巨蛇雙目緊閉，似乎正在沉睡，呼吸間散發著濃烈的酒氣。
陳甲屏住呼吸，悄悄張弓搭箭。他狩獵多年，卻從未見過如此巨大的蛇類。想到若能射殺這等異獸，必能名揚鄉裡，他心一橫，瞄準蛇的七寸連發三箭。
巨蛇吃痛驚醒，猛地昂起頭顱，但傷勢太重，掙紮片刻便不再動彈。陳甲不敢久留，匆匆離去，對誰也不曾提起此事。
時光荏苒，三年轉瞬即逝。這年春天，陳甲與幾位鄉鄰結伴入東野大藪狩獵。行至當年射殺巨蛇的土崗下，他見景物依舊，不禁心生得意，對同伴們誇耀道：“三年前在此，我曾射殺一條巨蛇，長六七丈，五彩斑斕，可謂世間罕見。”
眾人嘖嘖稱奇，唯獨一位白發老獵人搖頭歎道：“這等異獸，怕是已通靈性，你既已得手，何必再說與人知？”
是夜，陳甲在睡夢中見一人身著烏衣，頭戴黑幘，飄然而至。來人麵容模糊，聲音卻異常清晰：“三年前，我醉臥崗下，你趁我昏醉，無端取我性命。那時我醉眼朦朧，不識你麵目，故而三年來不曾尋你。今日既知是你，特來索命。”
陳甲驚醒，冷汗浸透衣衫。窗外月色如水，樹影搖曳，方才夢境曆曆在目。他正要喚來妻子，忽覺腹中劇痛難忍，如刀絞般陣陣襲來。
妻子聞聲趕來，隻見陳甲麵色慘白，汗如雨下。他強撐著將夢中之事告知妻子，歎息道：“當年一時逞強，鑄下大錯。這三年來，我每每想起那條巨蛇的奇異模樣，心中總是不安。今日方知，舉頭三尺有神明啊！”
言罷，他腹痛愈烈，未及天明便咽了氣。
消息傳出，鄉人皆驚。那位同行的老獵人歎道：“世間萬物，各有其靈。陳甲若是當初不為一己之私傷害那異獸，或是事後心存敬畏，守口如瓶，或許還能保全性命。可他既造殺孽，又不知收斂，終招此禍。”
自此，海鹽縣獵戶間便流傳起一條規矩：不獵異獸，不傷靈物。每逢入山，必先祭拜山神，以示敬畏。
天地之間，萬物有靈。一時的得意忘形，往往埋下來日禍根；片刻的僥幸得手，未必是真智慧。做人當常懷敬畏之心，謹言慎行，知止知足。須知冥冥之中自有天道，善惡之報，如影隨形。
4、麻姑
東晉太元八年，富陽江畔有個叫麻姑的婦人，以擅烹美食聞名鄉裡。她最拿手的是一道“蟕膾”，取最新鮮的魚膾，配以秘製醬料，滋味鮮美無比。麻姑的知己華本，也是個講究口腹之欲的，尤其愛吃用鱉甲紋路仿製的織品圖案，人稱“蟕鱉罽”。二人因這相似的癖好結為至交，常一同尋覓稀奇食材。
這年梅雨時節，連日大雨讓富春江水勢大漲。這日清晨，麻姑循例到江邊尋覓新鮮魚獲，遠遠望見蘆葦叢中卡著個碩大的物事。走近一看，竟是隻大如鍋蓋的巨鱉，正掙紮著想回到江中。
奇怪的是，這巨鱉的頭尾竟還保留著蛇的特征，細看之下，脖頸處的鱗片正在緩慢蛻變。麻姑從未見過這等異象，心下驚奇，便將這半蛇半鱉的活物拖回家中，養在後院水缸裡。
一月過去，那物竟完全蛻變成了一隻巨鱉，隻是背甲上的紋路詭譎異常，似蛇似龜，在日光下泛著幽幽青光。
華本來訪時見到這鱉，嘖嘖稱奇：“這般奇物，若是取其背甲紋樣織成蟕鱉罽，定是稀世珍品！”
麻姑卻有些猶豫：“我觀這鱉非同尋常，不如放生了吧？”
華本連連擺手：“暴殄天物啊！不如這樣，你將它製成蟕膾，我取背甲紋樣，豈不兩全其美？”
禁不住華本再三慫恿，麻姑終究還是將巨鱉烹了。待她將做好的鱉膾端上桌時，滿室異香，華本迫不及待地嘗了一口，連聲讚歎：“妙極！妙極！這般美味，怕是皇宮禦膳也比不上！”
麻姑卻遲遲不動筷，那鱉在鍋中烹煮時，她仿佛聽見若有若無的哀鳴，心中很是不安。
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華本見她猶豫，親自夾起一塊鱉肉遞到她麵前：“這般美味，不嘗一口，豈不辜負？”
盛情難卻，麻姑勉強吃了一小塊。哪知鱉肉剛入口，便覺一陣惡心，俯身大吐起來。這一吐竟停不下來，直吐得臉色發青，渾身虛軟。
當夜，麻姑便病倒了。最可怕的是，她總覺得喉中有物，不上不下，堵得她喘不過氣。華本聞訊趕來探望，麻姑正難受得張口喘息，華本湊近一看，竟見麻姑喉中隱約有個蛇頭，正吐著信子！
華本嚇得魂飛魄散，奪門而逃。
說來也怪，自那日後，華本家中便開始出現怪事。先是夜半常有窸窣聲響，接著廚房的食材總不翼而飛。這日華本酒醉歸來，掌燈一看，赫然見一條大蛇盤在梁上，粗如兩個壯漢合抱，長有五六尺，正對他吐著信子。
若是往常，華本定會避讓。可這日他酒意上湧，又想起麻姑受的罪，竟怒從心中起，操起門閂便向大蛇打去。那蛇也不躲閃，任他擊打，不出幾下便沒了氣息。
次日酒醒，華本看著蛇屍，忽然想起麻姑最愛稀奇食材，便割下最肥美的蛇段，精心烹製成膾，邀請麻姑來品嘗。
臥病多日的麻姑聽聞有新奇美食，勉強打起精神赴約。她嘗了一口蛇膾，果然鮮美異常，連日的病痛似乎都減輕了許多。
“這是何物？竟如此美味！”麻姑蒼白的臉上泛起紅暈，“可否再給我一些？”
華本酒意未消，見麻姑喜歡，得意地喚家人：“去把剩下的蛇肉都取來！”
當家仆捧著血淋淋的蛇皮蛇肉進來時，麻姑定睛一看——那蛇皮上的紋路，不正與一月前那隻巨鱉背甲上的紋路一模一樣嗎？
她猛然醒悟，原來自己當日吃下的，竟是這等靈物！想到那日在喉中看到的蛇頭，她隻覺天旋地轉，一股腥甜湧上喉頭，當場嘔血不止，倒地身亡。
華本這才酒醒，悔之晚矣。他這才明白，世間萬物皆有靈性，口腹之欲終究是小事，若為一己私欲傷害靈物，終將招致災禍。
欲望如刀，既能雕琢美好，也能斬斷福報。麻姑與華本為滿足口舌之欲，傷害靈物，最終自食惡果。人生在世，當知有所為有所不為，對自然懷敬畏，對生命存慈悲。須知禍從口出，災由貪起，守住本心，方能平安長久。
5、謝盛
晉安帝隆安年間，曲阿有個名叫謝盛的年輕人，每日清早都會撐著小船，駛入村外那片煙波浩渺的菱湖。那日清晨，湖上霧氣未散，水紋如絲，他的船頭破開平靜的水麵，正要去采那初生的鮮嫩菱角。
船行至湖心，水色陡然轉深，墨綠一片。謝盛俯身正要采摘，忽覺水下有暗流湧動，一股無形的壓力從四麵八方圍攏過來。未及反應，一道青黑色的長影便破水而出，直衝他的小船而來！那是一條他從未見過的異獸，頭生獨角，身披鱗甲，周身水汽氤氳，一雙眼睛竟是澄澈的金色，不顯凶戾，反倒帶著幾分探究。
謝盛心頭一緊，慌忙撐篙，試圖避開。小舟在水麵打了個旋兒。那物卻不離去，繞至船尾，再次逼近。水波激蕩，小船劇烈搖晃。驚懼之下，求生的本能壓倒了一切，謝盛抄起手邊那柄用來清理水草、加固船身的四股鐵叉，用儘平生力氣，朝著那青黑色的身軀猛刺過去。
鐵叉入肉，一聲沉悶的異響傳來，不似尋常魚鱉。那物吃痛，長尾一掃，攪起巨大漩渦，隨即沉入深水，隻留下一縷暗紅在水麵洇開，旋即被湖水滌蕩乾淨。謝盛手握滴血的鐵叉，呆立船頭，方才的勇悍褪去，一股莫名的寒意從腳底升起。他草草收了船，回到家中，接連幾日心神不寧，那對金色的眼睛總在夢中浮現。
歲月如流水，平靜了十餘年。謝盛幾乎要將那日的驚險遺忘。直到晉安帝興寧年間，天下大旱。烈日炙烤著大地，田疇龜裂，禾苗枯焦，連村外那一片曾經浩渺的菱湖，也水位驟降，露出了大片從未見過的湖床泥灘。
一日，謝盛與幾位同族兄弟，為尋些殘存的水產或可食的水草，深一腳淺一腳地步入這片近乎乾涸的湖域。泥濘中，零星散落著腐朽的船板、蚌殼。走著走著，謝盛的目光被泥地裡一截鏽跡斑斑的物件吸引。他蹲下身，用手抹去上麵的汙泥，那物赫然便是他十多年前遺落湖中的那柄四股鐵叉！叉身幾乎被紅鏽蝕透，但形製依稀可辨。
“這是我的叉！”他脫口而出，帶著幾分他鄉遇故知的驚喜。
族人圍攏過來，麵露詫異。這荒蕪之地，何來他的舊物？有人便問起緣由。
或許是久遠的記憶被觸動，或許是乾旱的焦灼讓人失了分寸，謝盛帶著一絲不易察覺的、屬於昔日“屠蛟者”的炫耀，將那樁沉埋心底的往事和盤托出。他如何與那異獸周旋，如何奮力一刺，描述得比實際更添了幾分驚險。“那東西，怕是條蛟哩！”他最後總結道，語氣複雜，混雜著後怕與一絲殘存的得意。
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眾人聽得嘖嘖稱奇，謝盛心中那點莫名的陰霾，似乎也在這講述中消散了些。他隨手將那柄廢鐵般的舊叉丟棄在原地，幾人繼續前行。
然而，剛走出不過十數步，謝盛猛地停下，臉色瞬間變得慘白。他捂住心口，一股毫無征兆的、撕心裂肺的劇痛驟然襲來，仿佛有一隻看不見的手，攥緊了他的心臟，要將其捏碎。他額上冷汗涔涔，再無法挪動半步。
同族見狀大驚，慌忙攙扶著他，踉蹌著趕回村中。當夜，謝盛便在高熱與心痛的折磨中，囈語不斷，最終氣絕身亡。
那柄被他二次遺棄在乾涸湖底的鐵叉，靜靜地躺在淤泥裡，仿佛一個冰冷的注腳。他曾以它為武器，征服過深不可測的湖水，斬殺了看似強橫的生命；也曾因找回它，而喚醒了一段本該被湖水永遠封存的記憶。冥冥之中，那一次湖心的殺機，早已為今日的結局埋下了伏線。他與這湖，與那未曾細辨的生靈，結下的是一段必須清償的因果。
可見，世間萬物，相連相生，一念之殺的背後，是看不見的沉重代價。心存敬畏，行有所止，才是安身立命的長久之道。
6、李嬰
東晉義熙年間，鄱陽郡的深山裡住著李嬰、李滔兄弟倆。兩人都是出了名的好獵手，尤其善用弩箭，百步穿楊不在話下。
這年冬天格外寒冷，山中獵物稀少。眼看年關將至，兄弟倆卻連過冬的糧食都還沒備足。
“哥，再這麼下去，這個冬天難熬了。”李滔蹲在火塘邊，望著所剩無幾的糧袋發愁。