1、李師道
元和十二年的深秋，青州節度使府邸內卻溫暖如春。
李師道半躺在鋪著熊皮的白玉榻上，眯眼看著堂下舞姬旋轉的裙擺。案幾上擺著來自江南的醉蟹、塞北的炙鹿，鎏金酒壺裡是劍南剛運到的燒春。他已經記不清這是第幾次擊退朝廷的討伐軍了。三年了，王師疲敝，而他李師道依舊坐擁青齊十二州，兵強馬壯，賦稅自專。
“使君神武！”座下一位幕僚舉杯諂笑，“朝廷如今也該明白，這山東之地，離了使君誰人能鎮？”
李師道輕笑一聲，並未舉杯。他五十出頭的年紀，麵皮白淨，保養得宜，唯有眼角細密的紋路裡藏著多年殺伐的戾氣。是啊，朝廷？長安那個年輕皇帝，和他手下那些誇誇其談的宰相們，懂什麼真正的權力？他的祖父李正己、伯父李納、兄長李師古，三代經營，方有今日局麵。青齊之地，早就是他李家的私產。
他目光隨意掃過榻前。那裡擺著一尊銀鼎，是去年攻破曹州時所得，據說是前隋宮廷舊物。鼎身刻滿蟠螭紋，三足雙耳，在燭火下泛著沉靜的冷光。鼎中常年燃著昂貴的海南香，青煙嫋嫋，將這奢華的廳堂籠上一層朦朧。
舞正酣時，樂工撥弄琵琶，奏起新學的《涼州》曲。突然——
“嗡……”
一聲低沉、渾厚、仿佛從地底深處傳來的震鳴，毫無征兆地響起。
琵琶聲戛然而止。舞姬們驚疑不定地停下腳步。廳內所有人都感覺到了——腳下青磚地麵傳來清晰的震顫，案上杯盞中的酒液蕩開細密的漣漪。
李師道霍然坐直。那聲音……似乎來自眼前。
“嗡……鏘！”
又是一聲，更響，帶著金屬特有的、令人牙酸的震顫尾音。這一次，所有人都看清了：榻前那尊銀鼎，竟在自己震動！鼎身肉眼可見地高頻微顫，與地麵石磚摩擦，發出令人心悸的悶響。鼎中香灰被震得簌簌揚起，青煙亂舞。
“護駕！”有親兵本能地拔刀搶上前。
“站住！”李師道厲聲喝止。他臉色陰沉，死死盯著那尊仿佛有了生命的銀鼎。它為何自鳴？地動？不，隻有這一處震動。有人搗鬼？可這鼎重逾百斤，誰能在眾目睽睽之下……
就在他心念電轉間，異變陡生！
“哢嚓——嘡啷！”
一聲刺耳的斷裂聲後，緊接著是金屬砸地的重響。隻見那銀鼎一側的鼎耳，竟齊根斷裂，翻滾著掉落在光潔的金磚地上，彈跳幾下，靜止不動。幾乎同時，支撐鼎身的三足之一，也從與鼎腹銜接處崩裂，鼎身驟然傾斜，“轟”地一聲歪倒，香灰與未燃儘的香料潑灑一地，那昂貴的海南香氣瞬間被一股焦糊的金屬味掩蓋。
滿堂死寂。隻有倒地的銀鼎腹腔內，還殘留著嗡嗡的餘響，漸弱，漸止。
李師道的臉色由青轉白，由白轉紅。他緩緩起身，走到那癱倒的銀鼎旁，俯身拾起那隻斷裂的鼎耳。斷口嶄新，參差不齊，絕非舊傷。他將鼎耳握在手中，觸感冰涼，沉甸甸的。
“使君……”幕僚聲音發顫，“此乃……此乃天工偶誤，銀質脆弱……”
“脆弱？”李師道冷笑一聲，將那鼎耳隨手丟開，金屬撞擊聲在寂靜中格外驚心，“百煉精銀，堅逾常鐵。耳足俱斷，鼎身傾覆……”他環視噤若寒蟬的眾人，一字一句道：“這，是不祥之兆。”
他不再看那狼藉，轉身走回榻邊，聲音恢複了平靜，甚至更冷：“今日之事，誰敢外傳，立斬。都退下。”
眾人如蒙大赦，倉皇退走。舞姬樂工連樂器都來不及收拾，頃刻間，偌大廳堂隻剩李師道一人，和那尊殘破傾覆的銀鼎。
燭火劈啪。李師道獨自坐了許久。他是不信鬼神的。但這銀鼎的自鳴與崩壞，太過詭異，超出了他所有認知。鼎，國之重器，象征權力與穩固。耳以聽政，足以立基。如今耳失足斷，鼎身傾覆……
他忽然想起月前，幕府司馬劉悟的諫言。那莽夫竟勸他“稍斂鋒芒，以安朝廷之心”。當時他嗤之以鼻，還將劉悟斥退。劉悟離去時那深埋的眼神……此刻回想，竟有些捉摸不透。
“劉悟……”他低聲念著這個名字，手指無意識地敲擊著榻沿。
接下來的日子，節度使府氣氛詭異。李師道行事愈發多疑，一連撤換了三名牙將，皆因他覺得對方眼神可疑。對劉悟，他更是明升暗防，將其調離核心防區，卻又增其部眾——既是安撫，也是試探。他不斷向長安派出密使，打探朝廷動向，回報卻總是“聖心猶疑，王師乏餉”。
隻有他自己知道，每夜獨處時，那銀鼎崩裂的刺耳聲響，總會在耳邊無端回響。他開始頻繁巡視城防，檢閱軍械，對將領的忠誠反複盤問。部下們戰戰兢兢，私下流傳“使君自鼎壞後，心性大變”。
一個多月後的冬夜，北風呼嘯。劉悟大營中燈火通明。這位素以勇悍著稱的將領，正對著一幅青齊地圖出神。案上擺著一封密信，來自長安，許諾他事成之後，便是新任節度使。
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“將軍，李使君今日又無故鞭笞了運糧官。”心腹偏將低聲道，“營中弟兄多有怨言，說使君已失常性……”
劉悟想起那日銀鼎崩壞後，李師道看他時那冰冷審視的目光。想起這些年來，自己為李家衝鋒陷陣，身上十餘處傷疤，卻始終被視作外人。想起李師道日益驕橫，對抗朝廷，將青齊百姓拖入戰火……
他握緊了腰刀刀柄。刀名“斷嶽”，是李師道之父李師古所賜。此刻，刀鞘冰涼。
“弟兄們，”劉悟轉身，看著帳中跟隨他多年的將領，“耳足已斷，鼎將傾覆。我們是等著被壓死，還是……換個扶鼎之人？”
帳中寂靜一瞬，隨即響起壓抑而堅定的低音。
當夜，劉悟率親兵直撲節度使府。幾乎未遇像樣抵抗——李師道多疑的頻繁調防，早已讓守軍體係混亂，人心離散。府門被撞開時，李師道正獨自在後堂，對著一尊新鑄的銅鼎發呆。聽聞殺聲，他竟不逃，隻是緩緩拔劍。
“劉悟，果然是你。”他看著闖入的舊部，臉上竟有一絲怪異的了然。
“使君，天意人心，皆已不在你。”劉悟舉刀。
李師道忽然笑了，笑聲嘶啞：“銀鼎……早就告訴我了。”話音未落，他已揮劍撲上。
刀光閃過。斷嶽刀果然鋒利無比。
次日，劉悟傳檄青齊各州，歸順朝廷。持續數年的叛亂，竟在一夜之間平息。消息傳開，世人皆驚。唯有青州節度使府舊人，在清理後堂時，看見那尊傾覆的殘破銀鼎依舊倒在原地，斷裂的鼎耳上，落了一層薄薄的、無人拂拭的塵埃。
李師道與銀鼎的故事，猶如一聲曆史的警鐘。那自鳴而裂的銀鼎，與其說是玄異的預言，不如視為一種隱喻：當權者若驕橫失道、背離人心，其權力的根基便已從內部開始崩解，任何外表的強盛都不過是脆弱的假象。真正的“鼎盛”，從不建立在武力和猜忌之上，而源於為民所係的道義與同甘共苦的信義。銀鼎無言，卻映照出最簡單的道理：失道寡助，眾叛親離。這啟示後人，無論身處何位，當時刻以民心為耳，聆聽疾苦；以正道為足，站穩根基。唯有如此，方能成就真正穩固、長久的功業，無愧於天地人心。
2、韋溫
會昌三年的夏天，宣州官衙後院的蟬聲比往年更聒噪些。刺史韋溫躺在竹榻上，額角處纏著的細麻布已被淡黃膿水浸透，隱隱散出草藥與腐肉混合的氣味。頭頂的毒瘡已纏綿月餘，起初隻是米粒大的紅腫，如今已潰爛如銅錢，醫官換了幾副方子，總不見收口。
女婿李琮端著一碗新煎的藥湯，在榻前蹲下身，小心翼翼地扶起嶽丈。韋溫就著他的手啜了兩口，便搖搖頭。他年過五旬，麵容清臒，病中更添憔悴，唯有一雙眼睛依然清明。
“阿爺，今日可好些？”李琮低聲問，用細巾替他拭去頸間虛汗。
韋溫沒有回答，目光投向窗外那株老槐樹。濃蔭蔽日，光影在青磚地上明明滅滅，像極了時間本身，安靜而固執地流淌。半晌，他才緩緩開口，聲音雖弱，卻異常平靜：
“去把書房東壁第三格那隻黑漆木匣取來。”
李琮應聲而去。那木匣不大，卻沉甸甸的，表麵漆色已被摩挲得溫潤。韋溫示意他打開。匣內並無珍寶，隻有一疊舊日詩稿，幾封友人來信，最底下壓著一冊邊角翻卷的簿子——是他早年任校書郎時的值宿記錄。
韋溫的手指撫過簿子泛黃的封皮，忽然笑了笑：“元和四年……我二十九歲，剛入秘書省。年輕，總覺得來日方長。”
他的目光漸漸悠遠，仿佛穿過三十年的光陰，看見了那個春天的長安。
那時的韋溫，確實意氣風發。雖隻是九品校書郎，整日在集賢院的故紙堆中校對典籍，但他愛那份清靜。更讓他歡喜的是，租居的小院就在城東滻水畔，推窗可見垂柳拂波。每旬休沐日，他常攜一壺酒、一卷書，到水邊獨坐半日。
那日也是休沐。午後他在水邊讀《莊子》，讀到“人生天地之間，若白駒之過隙”時，忽覺困意襲來，竟靠著柳樹沉沉睡去。
夢來得清晰而突兀。
他忽然站在滻水岸邊，霧靄蒙蒙，看不清對岸。水麵上不知何時漂來一葉扁舟，無槳無帆，卻穩穩向他靠來。他鬼使神差地踏了上去。舟至中流，霧氣稍散，前方竟影影綽綽現出兩條人影，身著暗色吏服，仿佛已等候多時。
“韋校書。”其中一吏拱手，聲音平平無波，遞上一卷牒文。
韋溫接過，展開卻見一片空白，正自驚疑，另一吏開口了。那吏的麵目模糊不清，聲音卻鑽入耳中，字字分明：
“彼墳至大，功須萬日，今未也。”
話音落，扁舟猛然一晃！韋溫驚醒，手中《莊子》“啪”地掉入草叢。夕陽正沉，滻水被染成一片金紅，哪裡有什麼舟與吏？唯有心口狂跳不止，背上冷汗涔涔。
“彼墳至大……”他喃喃重複，指尖發涼。是說他將來墳墓工程浩大，需要一萬天才能完工？而“今未也”，是期限未到？
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年輕的韋溫甩甩頭，將這不祥的夢壓入心底。他拾起書卷，拍拍塵土，自言自語：“子不語怪力亂神。”轉身回城，漸漸將此事淡忘。
宦海三十年，他由校書郎而監察禦史，由州刺史而入朝為郎官，去年方外放宣州。算不上飛黃騰達，卻也平穩踏實。他治事勤勉，待人寬和，宣州百姓稱他“韋佛子”。隻是偶爾夜深人靜，那個滻水之夢會無端浮現，像水底的一塊冷石，從未真正消融。
“阿爺？”李琮的輕喚將他拉回現實。
韋溫回過神來，看著女婿擔憂的臉，溫和地笑了笑：“嚇著你了？不過是年輕時一個怪夢。”他頓了頓，眼中掠過一絲複雜的情緒，“去取曆譜來。”
李琮雖不解，仍依言取來厚厚一冊時憲曆書。韋溫讓他扶自己半坐起來，就著窗光，枯瘦的手指開始一頁頁翻動，口中念念有詞，計算著什麼。從元和四年春，到今年會昌三年夏，他做官、丁憂、調任、外放……每一段日子都被仔細數算。
竹榻旁隻有翻動紙頁的沙沙聲，和窗外無止無休的蟬鳴。
不知過了多久，韋溫的手指停在某一頁，不動了。
他緩緩抬起頭，望向窗外，目光似乎越過了院牆，越過了宣州城，投向遙遠不可知的地方。臉上沒有恐懼，沒有悲傷，隻有一種塵埃落定的平靜，甚至隱隱有種“果然如此”的了然。
“整整一萬天。”他輕聲說，像在陳述一個再平常不過的事實，“從那個夢，到今天，正好一萬天。”
李琮手中的藥碗“哐當”一聲掉在地上，褐色的藥汁濺濕了袍角。他猛然明白了嶽丈這些舉動背後的含義，一股寒意從腳底直衝頭頂。
韋溫卻似未聞，隻疲憊地靠回枕上，閉上眼睛，聲音越來越輕：“那座墳……終於修完了。”他頓了頓，嘴角竟浮起一絲極淡的笑意，“工期倒是準時。”
接下去的幾天，韋溫不再服藥。他精神反比前些時日好些，將州務一一交代給長史與司馬，又將家事細細囑咐李琮：某箱書稿可付梓，某筆俸祿餘錢可捐州學，老仆阿福回鄉須多給盤纏……樁樁件件，條理分明。
最後那日黃昏，他讓李琮扶他到廊下坐坐。夕陽將天際染成溫暖的橘紅，晚風帶來荷塘清香。韋溫靜靜看著，忽然說：“二十九歲那日，滻水邊的夕陽，也是這般顏色。”他頓了頓，“那時覺得一萬日很長，長到看不見頭。如今回頭看，也不過是……翻幾頁曆書的工夫。”
他不再說話，隻是望著天邊。夜幕漸漸四合，第一顆星子在靛藍天幕上亮起時，他輕輕歎了口氣，仿佛卸下了極重的擔子，又像是終於走到了漫長旅途的終點。
三日後，韋溫安然離世。麵容平靜，如同沉入一場再無牽掛的深眠。
韋溫與“萬日之期”的故事，並非對宿命的消極認同，而是對生命時限的一種深刻覺察。它提醒我們：每個人的生命都有其看不見的刻度，無論長短，終有竟時。真正的智慧，不在於預知終點何時到來，而在於清醒知曉“期限”存在的前提下，如何填充每一天的質地。韋溫在最後時刻的平靜與妥帖，正源於他三十年來未曾虛度的勤勉與仁厚——他將那一萬日，化為了實實在在的政績、書香與溫情。這啟示我們：不必執著於測算生命的長度，而應用心拓展生命的寬度與深度。當每一個“今天”都被認真對待，當責任被承擔、善意被傳遞，那麼無論那個“萬日之期”何時來臨，我們都可以如韋溫般，坦然回望，安然前行，因為時光未被辜負，人生已有回響。
3、兩口加一口，命斷蜀山道
落第書生呂群性情暴戾，行至蜀地仆從儘數逃走。
獨行深山，他意外發現一處詭異草堂，土坑中豎著長刀，壁上題著讖語。
歸城後呂群四處求解，得高人點撥：“兩口為呂，加一口成品，三刀乃州字。”
未等他想透玄機，當夜客棧房門被破，三道寒光閃過——
原來那些被他逼走的仆人，早已在蜀州織好了複仇的網。
元和十一年的秋天，風裡已經帶了刀鋒似的寒意，刮在呂群臉上，卻遠不及他心頭鬱結的冰霜冷硬。榜紙上的名姓又一次與他無關，長安的繁華喧囂瞬間成了刺耳的嘲諷。他一甩袖，決定入蜀。隻是那性情，依舊是他一貫的粗褊暴烈，眼裡容不得半點沙子，更容不下仆役們半點遲誤與笨拙。從長安到褒斜道，這一路上，斥罵與冷眼比路邊的石子還多。仆從們起初是忍，咬著牙低頭趕車、伺候行李；後來是怕，見他如見閻羅；再後來，便是逃。還沒走過褒斜道一半，身邊使喚的人竟已零零散散，逃了個乾淨。最後隻剩一個寡言少語、麵容黧黑的老廝養，默不作聲地跟著他，像一道甩不掉的影子。
呂群望著空落落的馬車前後，心頭第一次竄起一絲淒惶，但這點淒惶很快又被更洶湧的惱怒蓋過。“一群養不熟的白眼狼！”他低聲咒罵，也不知是罵那些逃走的人，還是罵這捉弄人的世道。車是坐不下去了，他索性下馬，將韁繩扔給那老廝養，自己拄著一根竹杖，沿著山道旁一條被荒草半掩的小徑，漫無目的地向上攀去。仿佛想把這滿腹的戾氣，都耗在這崎嶇山路之上。
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不知不覺，竟深入了數裡。周遭的喧囂徹底沉寂下去，隻有風吹過林木的嗚咽，和遠處極細微的溪流聲。忽然，眼前豁開一片，杉樹與鬆樹高大茂密，綠得發黑，沉沉地壓著視線。一條清溪自林深處蜿蜒而出，水上竟淩空架著一座小小的、簡陋的草堂。那地方幽靜得過分，也整齊得過分，像是有人精心打理，卻又嗅不到半分煙火人氣。
呂群心下詫異，拄著杖走近。草堂門虛掩著，裡麵空無一人，隻有一幾一榻，積著薄灰。他轉到後頭，見有一間更小的齋室。一踏進去，目光便被地上的東西牢牢吸住——那是一個新挖的土坑，長度恰似一人高下，深達數尺，坑壁的泥土還很新鮮，散發著濕潤的土腥氣。坑底正中，端端正正插著一柄長刀，刃口向上，冷光幽幽。長刀兩旁，還各置著一把稍短的刀。三把刀，就這麼靜靜地、帶著某種祭典般的詭異秩序，立在土坑之中。
他的呼吸不由得一滯。視線緩惶上移，落在坑旁粗糙的土壁上。那裡有人用木炭一類的東西，歪歪扭扭寫了一行大字：
“兩口加一口，即成獸矣。”
字跡潦草，卻力透壁背，透著一股沒來由的狠勁與邪氣。
呂群的心猛地一跳。是那些山野術士弄鬼搞的厭勝把戲？他素來不信這些，此刻卻覺得這幽閉的齋室裡，空氣粘稠冰冷，那三把刀上的光，仿佛小蛇，直往他骨頭縫裡鑽。他不敢久留，倒退幾步，匆匆離開了草堂，循原路疾走。直到回到停放馬車的山道上，見到那老廝養依舊垂手立在馬旁，一顆怦怦亂跳的心才略略定下。
“方才那山上，有處草堂，是何人所在？”他問路邊一個正捆柴的樵夫。
樵夫直起腰，望了望他所指的方向，茫然地搖了搖頭：“這嶺上荒僻得很，近時並沒聽說有人家，更沒什麼草堂。”
呂群一怔，再回頭看那山嶺，雲霧繚繞，林木森森，哪裡還有小徑與草堂的蹤影？仿佛剛才一切，隻是山嵐迷眼生出的一場幻夢。可那土坑的濕氣，那刀鋒的冷意，那壁上字句的每一筆劃，都清晰得刺人。
這疑團，便像一根刺，紮進了他心裡。之後每到一處市鎮，參與士子聚會，他總忍不住要將這樁奇事當作談資，向人提及，小心翼翼地觀察著聽者的反應，試圖尋得一絲解惑的線索。大多數人都當是山精野怪的故事，聽過便罷。直到在嘉州一處客棧裡，一位遊方的老者，須發皆白，目光卻清亮如電，聽呂群惴惴說完，捋著胡須，沉吟了許久。
“兩口，”老者緩緩開口，聲音沙啞，“為君之姓‘呂’。”他蘸了茶水，在桌麵上寫下一個“呂”字。“再加一口，”老者又添上第三口，“便是一個‘品’字。”
呂群盯著那水漬未乾的“品”字，心頭莫名一緊。
老者不看他，目光仿佛穿透了客棧的板壁，望向渺遠的虛空：“坑中三刀……刀、刀、刀，合而為‘州’。蜀地州郡之‘州’。”他頓了頓，終於抬眼看向呂群，那眼神裡有一種複雜的東西，似是憐憫，又似是冰冷的宣判，“‘兩口加一口，即成獸矣’……公子，字形可拆解，人心卻難測。這‘獸’字，未必是山林之獸，或許指的是……失了人心仁念，身陷絕境，與獸何異？你好自為之吧。”
這番話，像一陣裹著冰碴的風，吹得呂群從頭頂涼到腳心。品？州？獸？這些字眼在他腦子裡瘋狂衝撞，卻拚湊不出一個清晰的圖景。他失魂落魄地回到自己房中，那三把刀的寒光，那土坑的深度，還有老者最後那句“與獸何異”，反反複複，撕扯著他的神經。窗外夜色如墨，濃得化不開。
不知枯坐了多久，正心亂如麻之際——
“砰！”
房門猛地被從外撞開，碎裂的木屑四濺。凜冽的夜風狂灌進來，隨之湧入的，是三道漆黑的人影，以及他們手中毫不掩飾的、映著昏暗燈火的刀光。
那刀光的形製，竟與草堂坑中所見，驚人地相似。
呂群駭然抬頭，在為首那人抬臂揮刀的瞬間，借著破窗而入的微弱月光，他看清了一雙眼睛。那雙曾經低眉順眼、此刻卻燃燒著多年積壓的仇恨與快意的眼睛。
電光石火間，壁上讖語、老者點撥、仆從離散、一路冷遇……無數碎片呼嘯著彙攏，拚湊出一個遲來的、鮮血淋漓的真相。原來那草堂非幻，那刀兵非虛，那讖語不是預言，是判決。判他在這遠離故土的蜀州之地，為他往日種下的所有苛暴與涼薄，償債。
“是你們……”他喉頭咯咯作響，最後的話被冰冷的刃鋒徹底切斷。
寒光閃過，血濺塵泥。所有的驕橫、不甘、惶惑，連同那條未曾真正反省過的性命，一同沉入了那片為他量身掘就的、深可容身的黑暗之中。
窗外，蜀地的夜風依舊嗚咽著穿過群山，仿佛亙古未變的歎息。人間路歧，而行路者往往隻見前程，不見腳下所植的荊棘，更不見自己親手喂養的、終將反噬的獸。待利刃加身，方知那一筆一劃的因果，早已寫定在待人接物的每一寸光陰裡，從無虛筆。
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4、朱克融
寶曆二年的春天來得格外早。範陽地界上，凍土還未完全酥軟，野心已像野草般從節度使府邸的青磚縫裡鑽出來。朱克融騎在他的西域駿馬上，覺得連風裡都帶著股子由他掌控的味道。他喜歡打獵，不隻是喜歡那種追襲搏殺的快意，更喜歡看這方圓百裡的生靈——無論是鹿、是狐，還是那些跟著他出來的將領親兵——都在他的號令與箭矢下奔走、戰栗。