這一日，圍獵陣勢鋪得極大。號角嗚咽，旌旗在還有些料峭的風裡潑剌剌地響，驚得林子裡鴉雀陣起。朱克融眯著眼，目光像鷹隼般掃過草叢。忽地，遠處一道黃褐影子一閃，是頭雄鹿，體態矯健，角杈崢嶸。“好一頭鹿！”他心頭一喜，更不搭話，引弓便射。羽箭帶著尖嘯飛去，卻稍偏了些，隻深深釘進鹿的後股。那鹿吃痛，哀鳴一聲，並不立倒，反而帶著箭發足狂奔，生命力頑強得驚人。
“追！”朱克融一夾馬腹，當先衝了出去。身後親衛慌忙跟上，馬蹄聲碎，踏得初春的草泥飛濺。
這一追便是小半個時辰，直追入山林深處。那鹿終究力竭，在一片稀疏的林間空地上頹然倒地，胸口劇烈起伏，烏黑的大眼睛裡映著逼近的人馬，蒙著一層將死的水光。朱克融喘著氣策馬近前，看著這頑強的獵物，心中那股征服的快意更是熾盛。他拔出佩刀，利落地了結了它，吩咐左右：“取了肝膽來，聽說鹿膽清心，本王今日要嘗個鮮。”
親兵熟練地剖開鹿腹，溫熱的血氣頓時彌散開。就在取出那副深紫色膽囊時，那親兵忽然“咦”了一聲，手上動作頓住了。
“磨蹭什麼？”朱克融不耐。
“節帥……您看這膽裡，似乎有異物。”親兵小心翼翼地托著膽囊過來。朱克融凝目看去，隻見那半透明的膽囊內，隱約有個圓形的黑影。他親自用刀尖輕輕劃開膽壁，一顆圓溜溜的物石便滾落掌心。
那是一顆珠子，大小如孩童玩的彈丸，通體墨黑。初入手時，尚有幾分軟膩，沾著膽汁，但很快，就在空氣和手掌的溫度中，以一種幾乎可以感知的速度硬化起來，轉眼間便堅硬如河邊常見的卵石。更奇的是，這硬化的黑色珠子表麵，並非暗淡無光，反而流轉著一層幽暗的、仿佛深潭底部的光澤，看久了，竟讓人覺得那光能吸走人的視線。
圍攏過來的將領們嘖嘖稱奇，都說從未見過這等異事。有口齒伶俐的立即奉承：“鹿乃祥瑞，膽中孕珠，更是吉兆中的吉兆！此乃天賜節帥之寶，主節帥福澤深厚，必有更大作為！”
這話說到了朱克融心坎裡。他握著那已變得冰涼堅硬的珠子，指腹摩挲著光滑的表麵，那股幽光似乎也映亮了他眼底的某種熾熱。他將珠子舉高，對著並不怎麼明亮的春日陽光細看，哈哈笑道：“不錯，此乃祥瑞！是上天給本王的啟示！”
回府之後，祥瑞之說便在範陽上下傳開。朱克融特意命人做了一個錦囊，將黑珠貼身收藏，心下甚是得意。然而，夜深人靜時，他獨自把玩這珠子，那層幽光在燭火下變幻不定，看久了，心底莫名會浮起一絲說不清道不明的寒意。這珠子來得太怪，鹿膽之中，怎麼會長出這麼個東西？那奉承話固然好聽，但萬一……有彆的說法呢？
他想起一人——幕僚中有一位麻安石，平日沉默寡言，但據說讀過許多雜書，見識不凡。次日，朱克融摒退左右，獨召麻安石至書房，取出黑珠置於案上。
“安石，你素來博聞。且看此物，乃本王前日獵鹿，自鹿膽所得。眾人皆言祥瑞，你以為如何？”
麻安石微微躬身，緩步上前，目光落在黑珠上，凝視良久，眉頭幾不可察地動了一下。他並未觸碰珠子，隻退後一步，沉吟不語。
“但說無妨。”朱克融盯著他。
麻安石拱手，聲音平緩：“節帥，鹿膽得珠，此事確乎古籍未載，可謂奇聞。既無成例可循，請容在下以情理推之。”
“講。”
“鹿者，‘祿’也。自古便以鹿喻俸祿、爵位、福澤。今鹿死，是否可解為‘祿儘’？”麻安石語調平靜，卻字字清晰，“此珠初軟後硬，由血肉膽液中孕育，終成冰冷堅硬之石質。‘珠’者，或可諧音‘朱’，亦可寓珍貴根本。由軟而硬，由溫而冷，乃是‘珠變’。祿儘而珠變……”
他頓了頓，抬眼迅速看了朱克融一下，見對方麵色已微微沉下，便續道：“此象非常，恐非吉兆。或許預示著……將有不同尋常的變動，是衰微之始的征象。”
書房內一片死寂。炭盆裡的火偶爾劈啪一聲，爆出幾點火星。朱克融臉上的得意早已無影無蹤，取而代之的是一片陰鷙的灰黑。他猛地一把抓回黑珠，握在手心，那堅硬的質感此刻仿佛帶著刺。
“荒謬！”他從牙縫裡擠出兩個字，卻不知是在斥責麻安石，還是在驅散自己心頭驟然湧起的不安。
麻安石深深一躬，不再言語，悄無聲息地退了出去。
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從這一天起，那顆黑珠仿佛真的帶著某種不祥的魔力。朱克融不再將它視為祥瑞，卻也舍不得丟棄，依舊貼身藏著。隻是心境大變。麻安石那句“祿儘珠變，必有變易之事，衰亡之兆”像一句咒語，日夜在他腦中盤旋。他變得越發多疑、暴躁，總覺得有人要害他，要奪他的權位。
往日的朱克融雖也專橫，尚知籠絡部下，恩威並施。如今，那一點點“恩”幾乎消失殆儘，隻剩下赤裸裸的“威”。部下稍有差池，便遭厲聲嗬斥，甚至鞭撻。議事之時，他言辭輕率尖銳，動輒質疑將領的忠誠，全然不顧場合與情麵。昔日還算穩固的軍心，在這日複一日的猜忌與苛責下，如同春日河麵的冰層，表麵尚平，底下早已暗流湍急，裂隙蔓延。
他試圖用更嚴酷的手段來壓製這莫名的不安，卻不知這正加速著那句讖言的應驗。範陽軍中，怨氣如野草瘋長，私下裡的不滿彙聚成危險的暗流。那顆被他體溫焐熱的黑珠，仿佛在不斷吸走他僅存的理智與氣運。
轉眼便是五月。北地的春天短，夏天來得急，天氣已有些燥熱。這一夜，節度使府邸看似平靜。朱克融處理完公務，心頭煩惡，多飲了幾杯酒，帶著醉意和衣躺下，掌心還下意識地握著錦囊裡的珠子。
突然，府外殺聲驟起！火光瞬間映紅了窗戶紙，無數雜遝的腳步聲、兵刃撞擊聲、怒吼與慘嚎聲混作一團，由遠及近，瘋狂席卷而來。
兵變！
醉意瞬間化為冷汗。朱克融驚跳起來，倉皇去抓枕畔的佩劍。然而一切都太晚了。臥房的門被粗暴地撞開，火光與刀光一同湧入。衝進來的，正是他平日多有折辱、猜忌的帳下軍士，此刻他們眼中再無半分敬畏，隻有被長期壓迫後爆發出的猙獰與仇恨。
“你們……竟敢……”朱克融的話未說完。
刀光閃過，鮮血噴濺。他至死仍緊緊攥著那個錦囊，仿佛想抓住一點虛幻的憑據。那枚黑色的珠子從破碎的錦囊中滾落出來，沾了血，在跳躍的火光映照下，那層幽光依舊冷淡地流轉著，靜觀著這場由猜忌與暴戾親手催生的人間慘劇。短短一夜，顯赫一時的範陽節度使朱克融，全家老小，儘數殞命。
正所謂：祿位人心本自持，珠藏異象起狐疑。若無平日寒霜劍，豈有今朝禍亂時？祥瑞或是災殃兆，不在天意而在己。古來興衰多少事，皆由言行種根基。
5、王涯
大和九年的長安，暑氣蒸騰得連蟬鳴都透著股有氣無力的粘膩。城裡待不住，稍微有些家底的，都往城外山水間尋涼快去了。丞相王涯的彆業就在城南一處山麓，綠樹環繞，引了活水做成曲池，池邊築了座精巧的亭子，是避暑的絕佳去處。
這日午後，王涯的次子仲翔嫌家中煩悶，帶著兩個貼身小廝，騎馬到了彆業山亭。亭中早已按吩咐置了冰盆，涼意絲絲滲出，與外頭的酷熱恍如兩個世界。仲翔散了頭發，披著件輕薄的素紗袍，斜倚在竹榻上，看著池中幾尾紅鯉在睡蓮葉下懶洋洋地擺尾，手裡握著一卷閒書，眼皮卻漸漸沉重起來。
正半夢半醒間，忽覺周遭光線一暗，並非雲遮日頭的那種暗，而是仿佛有什麼濃稠的東西漫溢過來，連亭中冰盆散發的白氣都凝滯了。仲翔一個激靈，睡意全無，睜眼朝亭外望去。
這一望，直嚇得他三魂七魄幾乎離體！
隻見從曲池對岸的柳樹林子裡，影影綽綽，魚貫走出一隊人來。約莫數十個，穿著清一色的葛布短衫，正是他家尋常僮仆的打扮。他們步履僵硬，直挺挺地朝著山亭這邊走來。可怖的是，這些“人”的脖頸之上，竟都空空如也！
沒有頭顱，沒有麵孔，隻有齊頸而斷的碗口大傷疤，血肉模糊，甚至能看見森白的頸骨斷麵。暗紅近黑的血，從斷頸處汩汩湧出，浸透了前胸的衣衫，還在不斷往下淌，在他們走過的碎石小徑上，留下一道道蜿蜒刺目的濕痕。空氣中，彌漫開一股濃烈的、甜腥的鐵鏽氣味。
這數十個無首的軀體，就這麼沉默地、帶著一身淋漓的鮮血，走到山亭前的台階下，齊刷刷地停住了。雖然他們沒有眼睛，但仲翔分明感覺到，所有“空洞”的朝向，都正正地“盯”著自己。
時間仿佛凍結了。仲翔想喊，喉嚨卻像被死死扼住，發不出半點聲音；想動，四肢百骸卻如同灌滿了鉛，連一根手指都抬不起來。巨大的恐懼像冰水，瞬間淹沒了他，隻有心在腔子裡瘋狂擂鼓，撞得耳膜嗡嗡作響。
那沉默而血腥的“注視”持續了大約一頓飯的工夫。終於，如同出現時一樣突兀，這些無首的血影開始向後退去，步履依舊僵硬，退入來時的柳林深處，漸漸淡化，最終連同那一地刺目的血痕，一起消失得無影無蹤。亭外陽光複又熾烈，蟬鳴再起，池中紅鯉悠然吐著泡泡，仿佛剛才那駭人至極的一幕，不過是仲翔午後一場荒誕的噩夢。
可空氣中殘留的那一絲若有若無的血腥氣，和他幾乎被冷汗浸透的後背，都在尖叫著告訴他：那不是夢！
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“公子？公子您怎麼了？”旁邊侍立的小廝終於察覺不對，隻見仲翔麵如金紙，渾身抖得如同秋風裡的葉子，眼神直勾勾地瞪著亭外空地，滿是驚怖。
仲翔猛地回過神，一把抓住小廝的手臂，指尖冰涼，力道大得驚人：“剛才……你們可曾看見？”
小廝被他的樣子嚇住了，茫然搖頭：“看見什麼？公子，小的隻見您打了個盹，忽然就……”
仲翔不再多問，心底寒意更甚。這凶兆，是衝著他王家來的，而且隻示現於他一人眼前！他霍然起身，連披散頭發都顧不上整理，嘶聲道：“備馬！回城！立刻回城！”
一路縱馬狂奔回長安城內丞相府，仲翔幾乎是跌跌撞撞衝進父親的書房。王涯正在與一兩位僚屬商議鹽稅事務，見兒子如此狼狽闖入，不禁皺起眉頭，揮手讓僚屬暫且退下。
“父親！大禍將至！王家大禍將至啊！”仲翔撲到書案前，也顧不得禮數，將自己山亭所見，斷斷續續、卻又驚魂未定地描述了一遍，說到那些無首血衣僮仆的慘狀時，聲音都在發顫。
“……父親，此乃天示凶兆，血光之災已懸於門庭！僮仆無首，主家下人皆不得保全；血浸衣衫，乃屠戮之象啊！”仲翔麵色慘白，眼中是懇求，更是深深的恐懼，“父親如今掌邦賦，主鹽鐵，權傾朝野，然位高則險，嫉恨者眾。兒懇請父親，急流勇退，上表辭去這些要職權位，但求做個閒散富貴家翁，或可避此滅門之禍！”
書房內一片寂靜。王涯聽完，並未如仲翔預料般震驚，隻是撫著胡須，沉默良久。窗外透過來的光線，照在他已然有了深刻紋路的臉上，半明半暗。
“翔兒，”王涯終於開口，聲音平穩，甚至帶著一絲不易察覺的疲倦，“你怕是暑熱驚悸，又看了些雜書，以致白日生幻。我執掌財政，整頓鹽鐵，乃是為朝廷理財，為陛下分憂。些許艱難謗議，何足掛齒？若因一虛妄幻象，便畏縮請辭，豈非辜負聖恩，徒惹天下人笑話？”
“父親！那不是幻象！”仲翔急得幾乎要跪下，“兒神誌清醒，感受真切！那血腥氣此刻仿佛還在鼻端！權位再重，重得過闔家性命嗎？父親！”
王涯的臉色沉了下來。他走到今天這個位置，曆經多少風波險阻，豈是靠退讓得來的？手中掌握的財富與權柄，早已不是想放就能放下的。多少雙眼睛盯著，多少關係牽扯著，退一步，或許真是萬丈深淵。更何況，他也有他的抱負，他整頓財稅的舉措方興未艾，豈能因兒子一個荒誕的“噩夢”就全盤放棄？
“夠了！”王涯低喝一聲，顯出丞相的威儀，“此事不必再提。你且回房休息，莫要胡思亂想。我王家深受國恩，兢兢業業，自有上天庇佑，豈會無端遭禍？下去吧。”
仲翔看著父親斬釘截鐵、不容置疑的神色，心一點點沉入穀底。他知道，父親不信，或者說，不願信，不能信。那巨大的權柄，早已織成一張華麗的網，將人牢牢困在中央，明知危險，卻已無法抽身。
他失魂落魄地退出書房，抬頭望著丞相府巍峨的屋脊和森嚴的門廊，夏日陽光刺眼，他卻隻覺得渾身發冷。那數十個無聲逼近的無首血影，仿佛就隱匿在這繁華府邸的每一個角落陰影裡。
時間在焦慮與隱隱的絕望中滑向深秋，又步入初冬。大和九年的長安城，氣氛越來越微妙，各種流言蜚語在坊間悄悄傳遞，關於權宦，關於朝臣，關於皇帝。山雨欲來風滿樓。
冬月，寒風凜冽的一天，禍事終於以最慘烈的方式降臨。
並非天災，而是人禍。一場旨在鏟除宦官勢力的謀劃史稱“甘露之變”）徹底失敗，反而引發宦官集團瘋狂反撲。亂兵橫行長安，大肆搜捕誅殺朝官。丞相王涯，這位掌管帝國錢袋的重臣，未能幸免。不僅是他，其家族親眷，乃至許多府中僚屬、僮仆，皆被牽連。
那一天，昔日煊赫的丞相府邸哭喊震天，血流成河。那些或許並未參與任何謀劃，隻是在此服役求生的家僮、仆役，也在這場政治風暴的碾壓下，身首異處，成了權力鬥爭最微不足道、也最淒慘的祭品。
仲翔山亭所見那沉默的、無首的、血染衣襟的行列，竟是一語成讖的預言。世間萬般險，最險是人心權欲迷眼時。若能於警兆初現時，存一份敬畏，舍幾分貪執，或許便能避開那早已在轉角處獰笑的血色命運。可惜，曆史沒有如果，隻有後人一聲歎息，幾縷深思。
6、溫造
新昌裡這處宅院，在長安城裡算不得最頂尖的豪邸，但勝在格局方正，位置清靜，更難得的是庭院深深，草木蓊鬱，自有一番沉穩氣度。許多年前，曾有位奇人桑道茂在此居住過一段時日。此人並非官身，也無顯赫財勢，卻對山川地勢、宅邸風水有著異於常人的敏銳感知，時人常請他相宅卜地，言多其中。
桑道茂住進這宅子後，彆的未多置評，獨獨對庭院中那兩株柏樹，凝視良久。那兩棵樹怕是有上百年的歲數了，主乾需兩人合抱，虯枝蒼勁，高聳過簷，即便是盛夏，濃密的樹蔭也能罩住大半個院子，透著一股子森然古意。旁人都讚此樹難得，增宅邸清幽古雅之氣，桑道茂卻繞著樹根緩緩走了幾圈，眉頭微蹙。
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一日，他對當時宅主道：“凡人居所，若有古木過於繁茂高大，並非全然是福。木氣過盛，則奪地土之精華，致使土氣衰微。土衰，則地基不穩，生氣不聚。久居其間的人，難免心氣浮動，或生暗疾，這便是土氣衰微影響到人身的征兆。”
宅主將信將疑。桑道茂也不多勸，隻請人鑄了數十鈞古代重量單位，一鈞約三十斤）的生鐵塊，皆是沉重實心、未經鍛造的粗坯。他親自督工，在兩株大柏樹的主根附近，擇了幾個特定方位，深挖數尺，將這些沉重的鐵塊依次埋入，覆土夯實，恢複原狀。事畢，他輕歎一聲，對身邊人道：“此地我以金氣鐵屬金）鎮之，暫平木土之爭。他日若有後來者居此，動土興工，無意間掘出我所埋鎮物……那便是破了平衡，恐有災殃應在此宅主人身上。”言罷，飄然而去，此話卻在少數知情人中悄悄流傳下來。
歲月流轉，宅院幾易其主，桑道茂的預言漸漸被塵封，隻偶爾被當作一樁奇談提起。直到唐文宗大和九年，這處宅邸迎來了它另一位知名的主人——尚書溫造。
溫造並非靠蔭庇上位，而是實打實憑才乾政績一步步走到高位。他為人務實練達，善理規矩，尤其不信那些神神鬼鬼、虛無縹緲之說。對於宅院前任主人們的種種傳聞，包括桑道茂埋鐵鎮宅的故事，他隻當作茶餘飯後的談資，一笑置之。他看中這宅子，正是喜歡它庭院開闊，樹木蒼蒼，覺得氣象穩重，能涵養心神。
入住之後，溫造公務繁忙，宅院隻是歇息之處，並無不妥。隻是偶在深夜批閱文書倦極抬頭時，望見窗外那兩株柏樹巨大的黑影在風中微微搖動，如同沉默的巨人俯瞰，心底會掠過一絲極細微的、難以言喻的窒悶。他隻當是案牘勞形所致。
這年秋日，溫造覺得正堂有些老舊，梁柱彩繪黯淡，決意修繕一番，也好待客。工程不大，無非是更換幾根簷椽，重新粉飾牆壁。工匠們依命動土。
這一日，溫造最小的孫兒溫清，剛滿七歲，正是好奇好動的年紀，在院子裡看工匠們挖地基看得入神。突然，一個工匠的钁頭“鐺”一聲脆響，似乎磕到了什麼極堅硬的東西。工匠詫異，小心撥開浮土，露出一角黑沉沉、鏽跡斑斑的物件。幾人合力，竟從土中起出一塊碩大沉重的生鐵坯子！
“咦？這底下怎有這東西？”工匠頭兒納悶。
緊接著，在旁邊不同位置，又陸續挖出好幾塊類似的沉重鐵塊，大小不一，但都是質地粗糙的生鐵，顯然並非建築所用，而是有意埋入。
老管家聞訊趕來，一見那些鐵塊，再對照挖掘的位置，臉色“唰”地變了，猛地想起那個幾乎被遺忘的桑家預言。他不敢怠慢，急忙去稟報溫造。
溫造正在書房，聽管家戰戰兢說完前因後果，又看了看抬到院中、沾滿濕泥的鐵塊，先是愕然，隨即撫須哈哈大笑：“我道何事！原來如此。不過是前人故弄玄虛，埋些無用廢鐵，或是奠基的俗信罷了。桑道茂之言，穿鑿附會，豈可深信？挖出便挖出，正好讓工匠拿去，看看能否熔了打些鋤頭鐵釘，物儘其用嘛！”他語氣輕鬆，全然不以為意，甚至覺得這故事有些荒誕可笑。
管家見他如此，不敢再言，諾諾退下。隻有那小孫兒溫清，躲在廊柱後麵，將祖父的笑語和管家蒼白的臉色都看在眼裡。孩子的心最是敏感，他雖不懂什麼預言災殃，卻本能地覺得那些從黑暗地下挖出來的、冰冷沉重的鐵塊，帶著一股說不出的不祥氣息。他趁人不注意，悄悄撿了最小的一塊，隻有拳頭大小，冰涼刺手，偷偷藏在了自己臥榻的褥子底下，仿佛想用自己的體溫捂住這冰冷的“不祥”，或者，單純隻是覺得這東西不該被隨便熔掉。
誰也說不清是巧合，還是冥冥中真有某種難以言說的關聯。自那些鐵塊被悉數挖出、隨意堆放於院角之後，不過數日，一向身體硬朗、精神矍鑠的溫造，竟毫無征兆地一病不起。
病勢來得凶急且怪異，並非外感風寒，也非內腑劇痛，隻是覺得周身元氣如同漏底的沙囊，迅速消散，心神恍惚，倦怠至極，連說話的力氣都提不起來。宮中禦醫來了幾撥，診脈後皆麵露困惑，脈象沉微紊亂，似土德衰敗之征，卻又說不清具體病灶，開出溫補調理的方子，服下卻如石沉大海，不見半點起色。
溫造躺在病榻上，窗格外的天空日漸灰暗。他意識時而清醒，時而模糊。清醒時，會想起那日自己對著鐵塊發出的爽朗笑聲，想起桑道茂那個“掘鐵則家主當死”的預言，心頭第一次掠過一絲冰涼的陰影。難道，世間真有言語能勾連氣運，觸犯某些看不見的規律，便會招致反噬？自己一生篤信人事可為，藐視虛妄，最終卻可能栽在這“虛妄”之上？這念頭讓他感到一種深切的荒謬與不甘。
而更多的時候，是沉重的無力感包裹著他。他能清晰地感到生命力正從四肢百骸抽離，仿佛庭院中那兩株失去製約的柏樹，正以其無形的、過於旺盛的“木氣”，悄然吸納著他這片“衰土”最後的精華。
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彌留之際，溫造已說不出完整的話，目光緩緩掃過床前悲泣的家人，最後，落在那個滿臉是淚、緊緊攥著他衣袖的小孫兒溫清臉上。孩子的眼睛清澈，裡麵盛滿了不解與巨大的恐懼。溫造嘴唇翕動了一下，似乎想對孫兒說些什麼——也許是想告訴他，祖父錯了，有些古老的經驗敬畏，或許不該全盤以“虛妄”嗤之；又或許是想說，無論如何，要好好長大——但最終，隻化作一聲極輕的歎息，消散在空氣裡。
數日後，尚書溫造薨逝。消息傳開，新昌裡宅院桑道茂埋鐵的舊事也隨之再度流傳，人們唏噓不已，更添幾分神秘色彩。
唯有溫清，在悲傷稍稍平複後的某個夜晚，從褥子底下摸出那塊冰涼的小鐵塊，緊緊握在掌心，良久。然後，他悄悄走到後院，在那兩株沉默的巨柏之下，尋了一處鬆軟泥土，用小手挖了個坑，將鐵塊鄭重埋了進去，覆上土，輕輕拍實。
他不知道這有沒有用，也不知道祖父的離去是否真與這些鐵塊有關。但他朦朧覺得，有些平衡被打破了，或許，該試著讓它恢複原樣。草木有靈，天地有規，人對自然，對那些無法完全理解的古老警示，存一份審慎的敬畏，總好過全然無畏的輕慢。這並非迷信，而是一種對生命與周遭世界和諧共處的、樸素的理解。
後來溫清長大，始終記得那個秋日午後，泥土中冰冷的鐵，和祖父病榻前最終未能說出的歎息。他一生謹飭，行事常留餘地，官聲清朗。或許，有些代價，並非為了驗證預言的真偽，而是提醒世人：居安當思潛流，順境亦需敬畏。真正的安穩，往往源於對無形規律的洞察與一份不敢輕慢的謙卑之心。
7、李宗閔
大和七年夏，宰相李宗閔受命出鎮漢中。這位曆經三朝的老臣離京那日，長安城飄著細雨，朱雀大街兩側槐花落了一地。車馬出金光門時，他回頭望了望巍峨宮闕，心中莫名一陣空落——仿佛這一去，便再難全須全尾地回來。
果然，第二年冬，聖旨召他回京複相。重返政事堂那日，同僚們賀喜的笑臉後頭，李宗閔總覺藏著些什麼。尤其是那個新得寵的李訓，捧著文書請他畫押時，眼角那抹笑意冷得像臘月簷下的冰淩。
轉眼到了次年夏中。這日退朝早，李宗閔乘轎回到靖安裡宅邸。夏日炎炎，庭院裡蟬鳴聒耳，他換了常服，踱進西廂書房，想在竹榻上小憩片刻。
榻是紫檀木的，倚著北窗。窗下矮幾上擺著個銅熨鬥——夫人晨間熨過官服，婢女忘了收走。那熨鬥尋常模樣，三足，長柄，鬥腹裡還留著些昨夜的熱灰。
李宗閔剛闔眼，忽聽得“嗒”一聲輕響。
睜眼一看，榻前地上的銅熨鬥竟自己跳了一下。
他撐起身，疑心是地動。可案上茶盞裡的水紋絲不動，窗外槐樹的影子也安安穩穩鋪在青磚上。
“嗒、嗒。”
熨鬥又跳了兩下，這次跳得高些，三隻短足離了地，落下時在磚麵磕出脆響。
李宗閔汗毛倒豎。他盯著那物事，隻見它靜了一息，忽然像被什麼無形的手操縱著，開始在地磚上蹦跳起來：先是小幅度地顛動，接著越跳越高，銅腹撞擊磚麵發出“咚咚”悶響，長柄在空中亂晃，仿佛有個看不見的匠人正握著它熨燙空氣。
“來人！”李宗閔厲聲喝道。
老管家推門進來，見狀愣在門檻處，臉色煞白。
“這、這……”老人話都說不全了。
銅熨鬥跳了約莫半盞茶功夫，終於“哐當”一聲倒在地上，滾了兩圈，不動了。書房裡死一般寂靜，隻有蟬鳴一陣緊似一陣，從窗外湧進來。
李宗閔盯著那熨鬥，背脊一陣陣發涼。為官三十載，他見過朝堂風雲詭譎，見過黨爭你死我活，可這般怪事，實實在在是第一遭。他想起《禮記》裡那句“國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽”，手心滲出冷汗來。
當夜，李宗閔做了個夢。夢見那銅熨鬥長出了手腳，在無邊黑暗裡一跳一跳地引路，他跟著不知走了多遠，前方忽然出現萬丈懸崖……
驚醒時，天還未亮。
此後幾日，那熨鬥異象如鯁在喉。更讓李宗閔不安的是，朝堂上風向悄悄變了。聖上臨朝時，目光掠過他總多停留一瞬，那眼神說不清是審視還是疏離。李訓和鄭注那兩個新貴，往紫宸殿跑得愈發勤快——誰不知道這二人最擅察言觀色、搬弄是非？
七月初三常朝，議完漕運事宜，聖上忽然問了句：“李相，漢中軍糧案查得如何了？”
李宗閔心裡“咯噔”一下。那案子去年就已結清，卷宗呈報過的。
他躬身要答，卻見李訓從文官班列裡跨出半步，朗聲道：“陛下，臣近日核驗舊檔，發現此案尚有疑點。”說罷，呈上一本青皮冊子。
李宗閔看著那冊子，忽然全明白了。熨鬥為什麼要跳？那是死物不甘被冷落在角落，非要蹦到人眼前求個關注。李訓、鄭注之流，不也正是這樣的“熨鬥”麼？他們耐不住寂寞，非要在這朝堂上跳擲出動靜來，好熨平自己青雲之路上的每一道褶皺。
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