二
襲了兄位的顧彥暉，第一道命令是重修節度使府。
“全部漆成白色。”他指著梁柱，“地磚要每日擦三遍，不能見一點灰塵。”
幕僚們麵麵相覷。東川剛經曆戰亂，民生凋敝，這筆開銷不小。蔡叔向正要勸諫，顧彥暉已經轉過身去：“對了，蔡先生以後不必每日來議事了，有要事我自會找你。”
這話說得很輕，落在堂上卻重如千鈞。老幕僚們交換眼神，都看出彼此心中的不安——誰不知道，蔡叔向是顧彥朗最倚重的心腹，大小政務無不谘詢。如今新主上位，第一件事竟是疏遠這位元老。
真正讓人難堪的是顧彥暉的潔癖。他嫌人身上有味道，規定所有近侍必須熏香；議事時若有人咳嗽，他便蹙眉掩鼻；有次一個武將剛從校場回來，汗味重了些，竟被責令退出堂外。漸漸地，節度使府裡流行起一種奇怪的時尚：官員們競相比誰的香料名貴，誰的衣服更一塵不染。
從長安來的幾個年輕幕僚最會投其所好。他們都是中朝子弟，見過世麵，說話風趣，懂得品香鑒畫。顧彥暉很快和他們打成一片，常常在花園涼亭裡賞花飲酒，談笑風生。有次宴席上，一個姓王的幕僚笑道：“使君這般風雅，倒讓我想起長安的岐王宅第了。”
蔡叔向坐在末席，默默飲酒。他穿的還是三年前的舊官服，袖口已經磨得發白。有人低聲問他為何不換新的，他搖搖頭：“百姓冬衣尚不足，我做衣裳給誰看？”
這話不知怎的傳到顧彥暉耳中。次日議事，他當著眾人說：“蔡先生清儉是好的，但節度使府代表東川體麵，該講究時也要講究。”話說得客氣，意思卻明白——你過時了。
三
韋昭度大軍開到時，正值深秋。
這位太尉奉命收複蜀地，點名要顧彥暉做招討副使。每日清晨，各將領要到中軍帳謁見，顧彥暉總是姍姍來遲，帶著他那幾個薰得香噴噴的幕僚。蜀先主王建也在軍中，是個行伍出身的實權人物，最看不得這番做派。
有次軍議，討論糧草調度。王建說了個數字，顧彥暉輕笑：“將軍久在行伍，怕是不知如今糧價。”旁邊長安來的幕僚跟著笑起來。王建臉色一沉，韋昭度也皺起眉頭——戰時最忌將帥不和，顧彥暉這般輕慢同僚，實在不明智。
隻有蔡叔向憂心忡忡。他私下求見：“使君，王建非等閒之輩，軍中威望又高，當以禮待之。”
顧彥暉正在試新熏的鵝梨帳中香，頭也不抬：“一個武夫罷了。”
“可是——”
“先生累了，回去歇著吧。”
蔡叔向退出帳外，秋風撲麵而來。他想起許多年前，顧彥朗也在這裡紮營，那時兄弟倆同吃同住，士兵都願效死力。如今營地依舊，人事全非。
四
離間計來得悄無聲息。
王先生——就是那個誇顧彥暉風雅如岐王的長安幕僚——開始頻繁出入節度使書房。有時帶一幅畫，有時帶一盒香，總能把顧彥暉逗得開懷。漸漸話頭就轉到了政務上。
“使君不覺得，蔡副使管得太寬了嗎？”某日，王先生狀似無意地說，“糧草他要過問，人事他也要插手。知道的說是副使儘忠，不知道的，還以為這東川誰說了算呢。”
顧彥暉正在臨帖，筆鋒一頓。
王先生湊近些，聲音壓得更低：“底下人都在傳，說使君不過是坐在兄長位置上的傀儡，真正做主的還是蔡叔向。”他頓了頓，加重語氣，“有句話不知當講不當講……”
“講。”
“他們說——‘拈卻蔡中丞，看爾得否？’”
筆杆“哢”一聲折斷。顧彥暉盯著紙上未寫完的字，墨跡慢慢暈開，像一團化不開的陰雲。
次日，節度使府頒下新令：蔡叔向年老體衰，準其辭職靜養。沒有挽留，沒有餞行，隻有一紙冷冰冰的文書。幕府裡那些老人都沉默了，有人去蔡府探望，回來說老先生什麼都沒說，隻是把顧彥朗當年贈的一方硯台收進了箱子。
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王先生接替了大部分職權。他做的第一件事，就是建議討伐蜀中不臣——矛頭直指王建。
五
戰爭爆發在那個多雨的夏天。
起初很順利，東川兵精糧足，連下數城。顧彥暉坐在白色帷帳裡聽捷報，覺得王先生果然有能耐。直到傳來消息：王建聯合了山南兵馬，反攻了。
敗勢如山倒。那些薰香的幕僚第一個逃走，王先生不知所蹤。顧彥暉退守梓州時，身邊隻剩下幾十個親兵。圍城第三個月，糧儘了。
最後那夜下著瓢潑大雨。顧彥暉獨自坐在節度使府正堂——還是兄長留下的舊宅，他嫌不夠潔淨，本想重修卻一直沒來得及。雨水從瓦縫漏進來，在地麵積起水窪。他忽然想起小時候，也是這樣下雨天，他和哥哥躲在屋裡，蔡先生教他們念詩：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏……”
門外傳來喊殺聲。
王建的軍隊破城而入。顧彥暉站起身，最後一次整理衣冠——還是白的，已經沾了汙漬。他拔劍出鞘，不是迎敵，而是走向內室。那裡有他的妻兒家人。
慘叫聲被雨聲吞沒。
當王建的士兵衝進正堂時，隻看見滿地鮮血順著雨水流淌，和那個坐在主位上的白衣人。顧彥暉手裡還握著劍，劍尖滴血，臉上卻有種奇異的平靜。他最後看了一眼這間兄長坐了十年的廳堂，梁柱上的漆已經斑駁了。
原來白色最不禁臟。
六
後來，王建清理府庫時，發現一個鎖著的箱子。打開來看，是蔡叔向這些年寫的治政方略，厚厚一摞，每頁都密密麻麻。最上麵有張紙條，墨跡很舊了：“彥朗吾弟：蔡先生之才，十倍於我。汝若能用之，東川可安。”
據說王建沉默良久，下令厚葬顧家滿門，又派人尋找蔡叔向下落。找到時，老先生已經病重在床，聽說顧彥暉的死訊，長長歎口氣：“是我沒能教好他。”
“先生何出此言？”來人問。
蔡叔向望著窗外，雨過天晴，海棠又開了。“他哥哥臨走前，最擔心的就是彥暉太愛乾淨。”老人慢慢說，“愛乾淨本不是錯，可人心若隻容得下潔淨，便容不下灰塵滿身的蒼生。”
那年秋天，王建統一蜀地，開創前蜀。他常對臣子說起顧家兄弟的故事，末了總要加一句：“為政者，不是坐在乾淨廳堂裡熏香的人。是要能聞得慣泥土味、汗味，甚至血腥味，還能走下去的人。”
府衙庭院裡，那株老海棠年年開花。花瓣飄落時，總有幾片落在泥土裡，慢慢化成春泥。最潔淨的，反而最先歸於塵垢；而真正不朽的，從來不是一塵不染的潔白，是那些敢於沾染塵埃、卻始終向著光明的生命。
這或許就是曆史最深沉的教誨：權力會易主，城池會更名，但那些關於如何對待恩義、如何辨識忠奸、如何在浮華世界中保持本心的抉擇，永遠在考驗每一個執權柄者。顧彥暉不是敗給刀劍，是敗給了那個隻願聞香、不願識人的自己——而這樣的敗局，何嘗不是每個時代都可能重演的故事？
6、神祠夜遇：諸神的職責與人間的敬畏
晚唐天甯初年，常山一帶遭遇了百年不遇的大饑荒。田地乾裂如龜甲，莊稼顆粒無收，餓殍遍野，民不聊生。農夫李甲看著家中日漸空癟的米缸，望著妻子兒女饑黃的臉龐，終究狠下心來，帶著一家人背井離鄉，一路向西遷徙，最終在邢台西南的山穀中定居下來。
山穀中林木茂密，雖偏僻荒涼，卻能靠樵采薪柴勉強糊口。李甲身強體健，每日天不亮便扛著斧頭進山，砍夠一擔柴便挑到山下集市售賣，換些粗糧維係一家生計。他為人忠厚老實，乾活勤快，即便日子艱難，也從不願占人便宜，鄰裡們都對他頗為敬重。
這日，李甲進山砍柴時耽擱了時辰，返程時天色已暗。走到大明山下，忽然狂風大作，烏雲密布，豆大的雨點劈裡啪啦砸了下來。山路泥濘濕滑，根本無法前行，李甲抬頭望見不遠處有一座破敗的神祠，便急匆匆跑了過去避雨。
神祠年久失修，屋頂漏著雨，牆角結著蛛網，唯有正中央的神像還依稀可辨。李甲找了個相對乾燥的角落，靠著鬆柏樹乾坐下，聽著外麵雷鳴電閃、風雨交加的聲響，漸漸有些困意。不知過了多久，雷雨漸漸停歇，夜色愈發濃重，山風穿過祠宇，發出嗚嗚的聲響，竟有幾分陰森。
就在李甲半夢半醒之際，一陣清晰的“嗬殿之音”從遠處傳來，伴隨著旌旗飄動的獵獵聲、車馬行駛的闐闐聲，由遠及近，仿佛有一支盛大的隊伍正在靠近。李甲心中一驚，這荒山野嶺、夜半三更，怎會有如此陣仗？他不敢聲張，連忙縮到神像後麵，屏住呼吸悄悄窺探。
隻見神祠門口，先是進來幾位身披鎧甲、手持矛戟的武士，威風凜凜地分列兩側。隨後，一群衣著各異的人緩步走入，有的頭戴高冠、腳穿大履，氣度雍容；有的身著朝服、手持笏板，神色莊重。他們互相揖讓著走上台階，在神祠的廳堂上依次落座，約莫有十幾人之多。緊接著，仆從們端上美酒佳肴，眾人舉杯暢飲，歡談起來。
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李甲躲在神像後，大氣不敢出。他仔細打量著堂上眾人，隻見東首主位坐著一位身材魁梧、氣宇軒昂的男子，麵容威嚴，不怒自威，想必便是大明山神。西首坐著一位身形清瘦、麵色儒雅的長者，聲音清亮，言談間透著幾分飄逸，聽旁人稱呼，竟是黃澤之神。挨著黃澤之神坐的，是一位麵容沉穩、目光深邃的男子，據說乃是漳河之伯。其餘眾人，李甲便不識得名頭了。
酒過三巡，菜過五味，堂上的話題漸漸轉到了正事上。隻聽大明山神放下酒杯，沉聲說道：“我等承蒙玉皇大帝旨意，受金闕符籙，鎮守太行之南、清漳之畔這數百裡土地，成為一方之主。百姓安居樂業，便是我等的職責，萬萬不敢貪圖安逸、懈怠疏忽啊。”
黃澤之神點點頭，附和道：“山神所言極是。近來人間饑荒不斷，百姓流離失所，我等更應儘心竭力。我已命麾下官吏，多降甘霖，滋潤田土，助百姓補種莊稼。隻是人心向背才是根本，還需引導百姓勤儉耕作，方能長久。”
漳河之伯歎了口氣，說道：“我管轄的漳河一帶，前些時日因暴雨引發山洪，衝毀了不少田地房屋。我已下令疏浚河道，加固堤壩，同時令地方神靈安撫百姓，發放救濟之物。隻是部分百姓心存僥幸，不肯遷移到安全地帶，還需多費些口舌勸導。”
眾人你一言我一語，紛紛談論著各自轄區的情況，商榷著如何護佑百姓、治理一方。他們時而為百姓的苦難憂心忡忡，時而為災情的緩解麵露欣慰，言語間滿是對蒼生的悲憫和對職責的敬畏。李甲躲在後麵，聽得心驚肉跳，原來神靈也並非逍遙自在，他們同樣肩負著沉甸甸的責任，為人間的疾苦操勞。
不知不覺間，東方泛起了魚肚白。堂上的諸神似乎察覺到天快亮了，紛紛起身告辭。旌旗飄動，車馬聲漸漸遠去，神祠中又恢複了往日的寧靜，仿佛剛才的一切隻是一場夢境。
李甲從神像後走出來，望著諸神離去的方向，心中百感交集。他低頭看了看自己滿是老繭的雙手，又想起了家中的妻兒和受苦的鄉鄰，忽然明白了什麼。他對著神祠深深鞠了一躬，然後扛起柴擔，大步流星地向山下走去。
回到村裡，李甲把自己在神祠的奇遇告訴了鄉鄰們。眾人起初半信半疑，但見李甲說得有板有眼，神色懇切，便漸漸信服了。李甲說道：“連神靈都要為百姓的生計操勞，不敢懈怠，我們這些凡人，更應該勤勉努力，互幫互助。”
在李甲的帶動下，村民們不再抱怨命運，紛紛行動起來。他們開墾荒地，補種莊稼，疏浚水渠，加固房屋。李甲將自己砍柴的技巧教給大家，還主動幫助老弱病殘的人家。鄉鄰們互相扶持，互通有無，原本死氣沉沉的村莊漸漸恢複了生機。
這年秋天，風調雨順，莊稼獲得了大豐收。村民們捧著金燦燦的糧食，臉上露出了久違的笑容。他們都說，是李甲的奇遇點醒了大家，也是諸神的庇佑讓大家度過了難關。
其實，真正的庇佑，從來都不是憑空而來。諸神的職責是護佑蒼生，而人的職責，便是敬畏生命、勤勉向善。無論是身居高位的神靈，還是平凡普通的凡人，都有自己的責任與擔當。堅守本分，扛起責任，互幫互助，便能在困境中尋得生機，在風雨中收獲希望。這，便是李甲夜遇諸神後，悟到的最珍貴的道理。
7、古塚鬼語：從盜賊到王爺的命運逆襲
晚唐的袞鄆大地，烽火連天，民不聊生。莊稼被戰火焚毀，田地荒蕪，餓殍遍野，許多走投無路的百姓，隻能挺而走險，落草為寇。房知溫便是其中之一，他年少時父母雙亡，跟著外弟徐彩相依為命，為了活下去，兩人結伴做起了盜賊，晝伏夜出，專在偏僻道上劫掠過往商客。
他們沒有固定的巢穴，白天最喜歡躲在郊外的一片古塚群裡。那些墳塚年代久遠，有的已經塌陷，露出黑漆漆的洞口，成了天然的藏身之處。白日裡，兩人就在墳塚中歇息，啃幾口乾糧，聽著風吹過荒草的嗚咽聲；待到夜幕降臨，便趁著夜色外出作案，運氣好能劫些錢財糧食，運氣差時隻能餓肚子。
這年秋末的一個傍晚，天空突然烏雲密布，緊接著下起了瓢潑大雨，豆大的雨點砸在墳塚的石碑上，發出劈裡啪啦的聲響。房知溫和徐彩本打算夜裡外出劫掠，這下被大雨困住，隻能縮在一座較大的古塚裡避雨。古塚內部還算乾燥，隻是彌漫著一股腐朽的泥土氣息，昏暗無光，隻有洞口透進些許雨幕的微光。
兩人蜷縮在角落，有一搭沒一搭地聊著天，抱怨著這糟糕的天氣和艱難的日子。不知過了多久，雨勢漸漸小了些，就在這時，一陣若有若無的腳步聲從洞口傳來，緊接著，兩個模糊的黑影出現在洞口，竟徑直走了進來。
房知溫和徐彩心中一驚，以為是同行或者官府的捕快，連忙屏住呼吸，縮在角落裡不敢出聲。借著微弱的光線，他們看清那兩個黑影身形飄忽，沒有腳，離地半尺，身上散發著一股寒氣——竟是兩隻鬼！
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兩人嚇得渾身冰涼，大氣不敢出，隻能眼睜睜看著那兩隻鬼在古塚中徘徊。其中一隻鬼停在他們藏身的角落附近，輕聲對另一隻鬼說：“這裡有節度使土主，咱們動作輕點，彆驚擾了貴人。”
另一隻鬼應了一聲，兩人便又飄忽著走出了古塚，腳步聲漸漸遠去。
過了好一會兒，房知溫和徐彩才敢喘口氣，兩人麵麵相覷，臉上滿是驚駭。“你……你剛才聽到那兩隻鬼說的話了嗎？”房知溫聲音發顫地問道。徐彩用力點頭，眼神裡滿是難以置信：“聽到了！他們說這裡有節度使土主，難道……難道是指我們倆中的一個？”
房知溫的心猛地一跳。節度使可是一方諸侯，手握重兵，權傾朝野，他們現在隻是人人喊打的盜賊，怎麼可能和這種大人物扯上關係？可鬼的話又不由得他們不信。他沉思片刻，對徐彩說：“我也不知道咱們倆誰有這福氣。這樣，明天晚上你去彆的墳塚過夜，我獨自留在這裡，看看那兩隻鬼還來不來，能不能聽出更多動靜。”徐彩覺得這主意可行，當即答應下來。
第二天夜裡，雨已經停了，月色朦朧。房知溫獨自一人躲在那座古塚裡，心中既緊張又期待。他屏住呼吸，豎著耳朵聽著外麵的動靜，時間一分一秒地過去，就在他快要失去耐心的時候，那兩隻鬼的腳步聲又出現了。
“昨夜的貴人還在這兒呢。”其中一隻鬼說道。
另一隻鬼答道：“是啊，看這氣場，將來定是位了不起的人物，咱們可千萬不能衝撞了。”
兩隻鬼又在古塚外徘徊了片刻，便悄然離去。
房知溫躲在裡麵，激動得渾身發抖。原來，那隻鬼口中的貴人，竟然是自己！他攥緊了拳頭，眼中閃過從未有過的光芒。以前，他當盜賊隻是為了活下去，渾渾噩噩，看不到未來；可現在，鬼語如同一道光照進了他的生命，讓他生出了不甘平庸的野心。他暗暗發誓，一定要擺脫盜賊的身份，闖出一番名堂，不辜負這“貴人”的預言。
從那天起，房知溫像是變了一個人。他不再滿足於劫掠些小錢，而是開始留意天下大勢。當時藩鎮割據，各地節度使都在招兵買馬，他知道，這是自己改變命運的機會。不久後，他說服徐彩，一起放棄了盜賊生涯，投身到附近的一個藩鎮軍中。
房知溫自幼在亂世中長大，性子剽悍，膽識過人，又有著盜賊生涯練就的敏銳觀察力和應變能力，在軍中很快就嶄露頭角。他作戰勇猛，每次衝鋒都衝在最前麵，立下了不少戰功；而且他心思縝密，善於謀劃，漸漸從普通士兵提拔為小校、校尉，一步步往上爬。
在軍旅生涯中，房知溫也逐漸褪去了盜賊的痞氣，學會了沉穩和擔當。他深知底層士兵的疾苦，治軍嚴明卻不苛刻，賞罰分明，深得部下的愛戴。他不再是那個隻為活命而劫掠的少年，而是成長為一名有勇有謀、心懷大局的將領。
憑借著赫赫戰功和過人的膽識，房知溫的官越做越大，先後節製數鎮，成為手握重兵的一方諸侯。唐莊宗時期，他因平定叛亂有功，被封為東平王，後來又升任太師、中書令，權傾朝野，真正實現了從盜賊到王爺的逆襲。
而他的外弟徐彩，雖然也跟著他投身軍旅，卻始終改不了往日的習性，貪圖小利，做事浮躁，最終隻做到了一個小小的校尉，遠遠落後於房知溫。
後來，有人提起當年古塚遇鬼的往事，房知溫總是感慨萬千。他說，鬼語不過是一個契機，真正改變他命運的，是那一刻心中燃起的野心和之後日複一日的努力。如果他當時隻把鬼語當作一句空話，繼續渾渾噩噩地做盜賊，終究難逃橫死的下場。
其實，命運從來不會無緣無故地垂青某個人。所謂的“貴人之命”，從來不是天生注定，而是源於內心的覺醒和腳踏實地的奮鬥。房知溫的故事告訴我們，無論出身多麼卑微，處境多麼艱難，隻要心中有夢想，願意為之付出努力，敢於改變自己，就能打破命運的枷鎖，闖出屬於自己的一片天地。
生活中，我們或許沒有遇到過“鬼語預言”這樣的奇遇，但每個人都有改變命運的機會。抓住機遇，腳踏實地，勇於拚搏，你也能成為自己生命中的“貴人”，書寫屬於自己的逆襲傳奇。
8、翰林孤臣：竇夢征的氣節與宿命
五代朱梁年間，朝堂之上暗流湧動，權臣當道，氣節之士寥寥。而翰林學士竇夢征，卻是這濁世中的一股清流。他自幼飽讀詩書，文辭清麗，下筆成章，以文學之名傳遍朝野；更難得的是，他性情剛直，骨鯁在喉，見不得半點不公之事，即便麵對龍顏天威，也敢直言進諫。
彼時，兩浙的錢鏐憑借一方割據之勢，手握重兵，割據東南。朱梁朝廷為了安撫這股勢力，竟決定冊封錢鏐為“尚父元帥”，賜下重金厚祿，意圖換取表麵的太平。消息傳出，滿朝文武皆默不作聲——錢鏐勢力強盛，沒人願意為了所謂的“公道”得罪這位東南霸主。
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可竇夢征得知此事後，氣得夜不能寐。他在書房中踱步至天明，望著窗外的啟明星，眼中滿是悲憤：“錢鏐僻居一方，從未為朝廷立下寸土之功，不過是仗著兵強馬壯便坐邀渥澤，這樣的冊封，何以服天下？何以安民心？”
次日早朝，當內侍官展開那份措辭華麗的冊封詔書時，竇夢征突然從百官隊列中走出，雙手死死抱住詔書，膝蓋重重跪地。“陛下！萬萬不可！”他聲嘶力竭，淚水瞬間奪眶而出，“錢鏐無功受祿，此命不合天道人心！今日若封此不義之人，他日何以號令四方？臣願以死諫之！”
金鑾殿上一片死寂，文武百官嚇得大氣不敢出。梁太祖臉色鐵青，指著竇夢征怒斥：“大膽竇夢征！朝堂大事豈容你妄加置喙？錢公鎮守東南，保一方安寧，何來無功之說？”
竇夢征伏在地上，額頭磕得鮮血直流，卻依舊不肯退讓：“安寧？不過是割據自守罷了！他從未遣一兵一卒助朝廷平定叛亂，從未獻一絲一毫糧草救濟災民，這樣的‘安寧’，不配受元帥之封！”
這番話徹底激怒了梁太祖，也觸怒了暗中依附錢鏐的權臣。最終，竇夢征被當庭貶為東州掾吏，逐出京城。臨行那日，沒有同僚為他送行，隻有幾片落葉隨風飄零，映襯著他孤苦的身影。
東州偏遠荒涼，政務繁雜且清貧。竇夢征從備受尊崇的翰林學士，淪為小小的掾吏，心中的鬱結難以排遣。他常常獨坐書房，望著窗外的群山發呆，筆下的詩文也染上了濃濃的失意與悲涼。昔日的文學才華，如今隻能用來書寫公文，抱負難施的痛苦，日夜啃噬著他的內心。
日子一天天過去，竇夢征漸漸變得沉默寡言，形容也日漸憔悴。一晚，他伏案昏昏睡去，朦朧中，一位身著素袍的老者立於麵前。老者麵容清臒，目光深邃，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“竇公不必自苦，不久便會重返朝堂，複任舊職。隻是老夫有一言相勸——將來萬萬不可接受丞相之位，若有此命，務必想儘一切辦法避之，否則必有性命之憂。”
竇夢征驚醒時，窗外已是晨光熹微。夢中的場景清晰如昨，老者的話語猶在耳畔。他心中疑惑，卻又不敢怠慢，將這番警示深深記在了心底。
或許是天意使然，又或許是朝廷中尚有明事理之人，一年後，朝廷大赦天下，竇夢征因才華出眾、口碑尚佳，被召回京城，重新擔任翰林學士。重返熟悉的朝堂，竇夢征感慨萬千，隻是經曆過貶謫的磨難，他性子收斂了些許鋒芒，卻依舊堅守著內心的原則。
憑借著過人的文學造詣和嚴謹的處事態度，竇夢征很快又得到了朝廷的重用。不久後，一道聖旨傳來，任命他為工部侍郎——這一職位雖非丞相，卻已是朝廷重臣，權柄甚重，距離丞相之位僅有一步之遙。
接到聖旨的那一刻，竇夢征如遭雷擊，夢中老者的警告瞬間湧上心頭。他臉色蒼白，雙手顫抖，當即上書請辭，稱自己才疏學淺，不堪此任。可聖旨已下，君命難違，梁太祖駁回了他的辭呈，還勉勵他儘心履職。
竇夢征深知，自己無法違抗君命，也無法逃避宿命。他想起了當年金鑾殿上的慷慨陳詞，想起了貶謫途中的孤苦無依，心中突然生出一股釋然：“我一生堅守氣節，無愧於心，即便真有不測，又有何懼？”
上任之後，竇夢征依舊秉持著剛直不阿的本性，兢兢業業處理政務，興修水利，督造工程，為百姓做了不少實事。可他心中始終記著那個夢境，加之長期積鬱成疾，身體日漸虛弱。沒過多久，竇夢征便在任上病逝，年僅四十餘歲。
消息傳出，朝野上下無不惋惜。人們感念他的正直，敬佩他的氣節，紛紛稱讚他是“翰林孤臣，濁世清流”。
竇夢征的一生，是堅守的一生，也是悲壯的一生。他為了心中的道義，不惜得罪權貴，被貶謫流放；他明知宿命的警示，卻因君命難違而坦然麵對。或許有人會說他固執，或許有人會為他的命運歎息，但他用生命詮釋了什麼是“寧為玉碎，不為瓦全”的氣節。
人生在世，總有許多身不由己的境遇，總有許多無法逃避的宿命。但真正的勇氣，不是預知未來的順遂，而是明知前路坎坷，依舊堅守本心，無愧於心。竇夢征的故事告訴我們，氣節與道義，遠比生命的長度更重要。堅守內心的原則，做好該做的事，即便命運無常，也能在曆史的長河中留下屬於自己的光芒，這便是人生最珍貴的價值。
9、冥府食祿簿：一念感恩護善緣
晚唐汴州城，朱仁忠的名字無人不曉。他身為金吾將軍兼都押衙，手握城防大權，卻毫無權貴的驕橫，待人寬厚，尤其對門客許生，更是視如己出。許生家境貧寒，才華卻不輸名士，朱仁忠得知後，不僅邀他入府供養，平日裡噓寒問暖，連許生的家人都多有照拂。許生感念這份知遇之恩，日夜在府中操勞，為朱仁忠處理文書、出謀劃策，兩人雖為主仆，實則親如兄弟。
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