以工代賑的政令讓無數饑寒交迫的百姓看到了生的希望，紛紛應募。
潛龍鎮通往三郡的各條規劃道路上，很快便出現了熱火朝天的施工場麵。
錢糧、工具、水泥等物資源源不斷從潛龍鎮核心區調撥出去，巨大的資源流動，也如同誘人的蜜糖，吸引來了不少蠅營狗苟之輩。
這一日，柳如煙拿著幾份剛從安豐郡快馬送回的密報，步履匆匆地走進布政使司衙門正堂，眉宇間帶著一絲壓抑的怒氣。
李晨正與蘇文商討春耕種子調配事宜，見柳如煙神色不對，便停了下來。
“夫君，蘇先生，安豐郡那邊出事了！”柳如煙將密報遞給李晨，語氣急促，“我們撥付給安豐郡三段道路工程的糧食，被郡府小吏與當地鄉紳勾結，以次充好，摻入大量沙土糠麩！發放給民夫的工錢，也被層層克扣，到手不足七成！更有甚者，那負責招募的工頭，欺壓民夫，動輒打罵，還強征附近村民無償勞役！”
蘇文接過一份密報細看，臉色也沉了下來：“豈有此理！主公，此事絕非孤例！河曲、林西兩地，想必也有類似情狀。這些蠹蟲，竟敢將手伸到救命糧、活命錢上！”
李晨默默聽著，臉上看不出喜怒，隻是手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的聲響。
早已料到，如此大規模的工程，魚龍混雜，必然會有宵小之輩趁機中飽私囊。隻是沒想到，這些人的膽子如此之大，手段如此惡劣，竟連賑濟災民的錢糧都敢貪墨！
“查清楚了嗎？涉及何人？證據可確鑿？”李晨聲音平靜，卻帶著一股寒意。
柳如煙點頭：“安豐郡那邊，是趙四手下的人混在民夫中查實的。主要涉及郡府倉曹吏兩名，與本地鄉紳錢不多勾結。克扣工錢、欺壓民夫的是錢不多找來的一個叫賴三的工頭。人證、物證俱在！河曲、林西也有類似線報，正在進一步核實。”
“錢不多……賴三……”李晨念著這兩個名字，眼中寒光一閃，“好，很好。正愁新政推行，缺乏立威的對象，這就有人主動把脖子伸過來了。”
蘇文撚須，沉吟道：“主公，法不嚴則不立。此次若不嚴懲，日後效仿者必眾，以工代賑之良策恐將毀於一旦，更會寒了萬千百姓之心！隻是……牽涉郡府吏員，是否先行文申飭，交由郡守處置？”
“交由郡守？”李晨冷笑一聲，“安豐郡守若是得力，豈會任由屬下如此胡作非為？隻怕不是不知，而是默許，甚至自己也分了一杯羹！此刻若不行雷霆手段，他們隻會以為我李晨軟弱可欺！”
李晨霍然起身，下令道：“如煙，你立刻持我手令，調一隊紅衣營精銳，再由風狼派五十名潛龍軍士兵隨行，即刻奔赴安豐郡那段出事的路段！蘇先生，你坐鎮潛龍，繼續統籌錢糧，並督促趙四，將河曲、林西兩地的蛀蟲也給本王挖出來！”
“夫君，你要親自動手？”柳如煙有些擔憂。
“殺雞儆猴，自然要親自操刀，才能讓猴群記住疼！”李晨語氣森然，“我要讓三郡所有官吏、鄉紳、工頭都看清楚，貪我李晨一分救命錢，會是什麼下場！”
當日，李晨便帶著紅衣營與潛龍軍士兵，快馬加鞭，直撲安豐郡出事路段。
施工現場，民夫們正有氣無力地勞作著，看到這支殺氣騰騰的軍隊突然出現，都嚇得停下了手中的活計。那工頭賴三還不知大禍臨頭，拎著鞭子，罵罵咧咧地走過來：“乾什麼的？誰讓你們……呃……”
話未說完，兩名紅衣營女兵已如閃電般上前，一腳踹在賴三腿彎，將其死死按在地上。
李晨騎在馬上，目光掃過麵前惶恐的民夫，以及聞訊趕來、臉色發白的郡府小吏和鄉紳錢不多，聲音如同冰碴子刮過地麵：“本王，潛龍布政使李晨！今日來此，隻為一事——清算蛀蟲！”
“將人犯賴三，貪墨官吏，鄉紳錢不多，一並拿下！”
士兵如狼似虎般撲上，將麵如土色的錢不多和兩名倉曹吏也捆了起來。
“布政使大人！冤枉啊！”錢不多掙紮著喊道，“小人是奉公守法……”
“閉嘴！”李晨厲聲打斷，對隨行的書記官道，“念！”
書記官展開卷宗，大聲宣讀賴三克扣工錢、欺壓民夫、強征勞役的罪狀，以及錢不多與倉曹吏勾結，以次充好，貪墨賑濟糧款的證據，人證物證一一列舉，清晰無比。
場中民夫聽著，眼中漸漸燃起怒火，看向錢不多等人的目光充滿了恨意。
“人犯已供認不諱，證據確鑿！”李晨目光如刀，掃過全場，“按潛龍布政司新頒《工程管理律》，貪墨賑濟錢糧、克扣工酬、欺壓役夫者，罪加一等！首惡賴三，立斬！貪墨官吏，革職查辦，家產充公，徙三千裡！鄉紳錢不多，為禍鄉裡，罪同首惡，立斬！其家產，半數充公，半數折算，補償受欺壓之民夫！”
“斬！”李晨毫不猶豫地下令。
紅衣營士兵手起刀落，賴三和錢不多的人頭瞬間落地，鮮血染紅了地麵！那兩名貪墨官吏嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
全場一片死寂，隻有寒風呼嘯的聲音。所有民夫，以及被緊急召來的附近鄉紳、小吏，全都嚇得臉色慘白，渾身發抖。他們萬萬沒想到，這位年輕的布政使，手段如此酷烈，竟真的當場殺人！
李晨環視眾人，聲音如同雷霆，傳遍四野：“都給本王聽清楚了！以工代賑，修築道路水利，乃是為了讓爾等有活路，讓三郡有未來！誰敢在這救命錢、活命糧上動手腳，這兩人，便是下場！本王不管你是郡守還是小吏，是鄉紳還是工頭，有一個，殺一個！有一雙，斬一雙！”
“潛龍布政司，法令如山！絕不姑息！”
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