京都的春夜，依舊帶著幾分料峭寒意。
郭孝提著那壇泥封完好的“潛龍醉”，走在略顯清冷的街道上，身影在燈籠下拉得忽長忽短。
李晨即將起兵的消息通過密道傳來，郭孝知道，京都這潭水，需要再攪動一番了。
宇文卓那邊已是明棋，下一步，該落在太後柳輕眉這顆看似沉寂，實則關鍵的棋子上了。
柳輕眉出身河東柳氏，雖非頂級門閥，卻也是詩書傳家的清貴門第。
其父早逝，如今柳家的主事人是她的嫡親兄長，官居禮部侍郎的柳承宗。
柳承宗此人，謹小慎微，在朝堂上素來低調，既不依附宇文卓，也不輕易表態，是典型的保身派。但郭孝知道，越是如此，越說明此人心中有溝壑，絕非表麵那般簡單。
郭孝沒有遞拜帖，而是選擇在一個華燈初上的傍晚，直接叩響了柳府側門。
門房見是個陌生老者，提著個酒壇，本欲驅趕，但郭孝遞上一枚不起眼的木牌，低聲說了句：“故人來訪，欲與柳侍郎共品北地佳釀。”
木牌是潛龍鎮特製的信物，花紋隱秘。門房猶豫片刻，還是進去通傳。不多時，郭孝被引至一間僻靜的書房。
柳承宗年約四旬，麵容清臒，穿著家常便服，正坐在書案後看書。見到郭孝，眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜，起身拱手：“這位老先生麵生得很，不知深夜到訪，所為何事？”
郭孝將酒壇放在桌上，發出沉悶的聲響，自顧自地尋了個座位坐下，笑道：“柳侍郎不必緊張。老朽姓郭，一介山野閒人，特來與侍郎共飲一杯故鄉之酒。”
“故鄉之酒？”柳承宗目光落在那壇“潛龍醉”上，泥封上的標記讓他瞳孔微縮。
北地潛龍鎮的特產，如今在京都高層已不算秘密，尤其是這“潛龍醉”，等閒難以買到。
“正是。”郭孝拍開泥封，一股濃烈醇厚的酒香瞬間彌漫開來，他取過桌上茶盞，毫不客氣地倒了兩杯，“柳侍郎不妨先品一品，此酒比之京都玉液，滋味如何？”
柳承宗沉吟片刻，終究是接過酒杯，淺嘗一口。
酒液入喉，如烈火灼燒，後勁卻帶著一股難言的甘醇與力量感。放下酒杯，歎道：“酒是好酒，剛猛熾烈，非江南軟糯之酒可比。隻是，郭先生此來，恐怕不止是為了請柳某品酒吧？”
郭孝哈哈一笑，將杯中酒一飲而儘：“柳侍郎快人快語！那老朽便開門見山了。侍郎以為，當今天下大勢如何？”
柳承宗神色不變：“郭先生此話何意？柳某一介禮官，隻知恪守本分，天下大勢，非我所敢妄議。”
“嗬嗬，”郭孝撚著胡須，目光銳利如刀，“侍郎何必自謙？太後垂簾，柳家與國同休，豈能真做那壁上觀？如今攝政王權傾朝野，視柳家如無物，難道侍郎就甘心柳氏一門，永遠這般仰人鼻息？”
柳承宗臉色微沉：“郭先生，慎言！”
郭孝不為所動，繼續道：“宇文卓外寬內忌，看似重用賢才，實則猜忌之心極重。其麾下派係林立，互相傾軋。如今更是行那‘驅狼吞虎’之策，欲引北地李晨與西涼相爭，自己坐收漁利。此計看似高明，實則凶險無比！”
“哦？”柳承宗端起酒杯，掩飾著眸中的波動，“願聞其詳。”
“李晨非是池中之物，豈會甘為宇文卓手中之刀？”郭孝冷笑，“此番西征是假，借機吞並晉州，穩固根基是真！一旦讓其在晉州站穩腳跟，北連三郡，南望中原，便是一頭真正的猛虎出柙！屆時，宇文卓首尾難顧，朝堂格局，必將改寫！”
柳承宗心中巨震，郭孝所言，與妹妹柳輕眉前幾日的判斷不謀而合！
他強自鎮定：“即便如此，又與柳家何乾？”
“自然有關！”郭孝身體微微前傾，壓低聲音，“柳家欲存，豈能永遠置身事外？需知，雪中送炭，遠勝錦上添花！待宇文卓與李晨鬥得兩敗俱傷，或是李晨勢大難製之時，柳家再想有所作為，隻怕為時已晚！”
“郭先生的意思是……”柳承宗目光閃爍。
“老朽並非要柳家立刻旗幟鮮明地支持誰。”郭孝放緩語氣，“隻是希望柳家，能在關鍵時刻，保持一份清醒，或許……能在太後麵前，為這北地‘潛龍’，美言幾句。畢竟，多條路，總比堵死所有路要好。況且……”
郭孝頓了頓，意味深長地看著柳承宗：“聽聞太後有一幼妹，名喚輕顏，年方二八，才貌雙全，待字閨中。而北地那位李布政使，年輕有為，後院雖不乏佳人，卻尚無真正門當戶對、可堪正室之位的聯姻。若能成就一番良緣，於柳家，於北地，於這天下……未嘗不是一樁美事。”
柳承宗聞言，手猛地一抖，杯中酒液差點灑出。
他霍然抬頭，緊緊盯著郭孝：“你……你竟敢妄議太後家事！”
郭孝坦然與之對視，笑容不變：“老朽隻是覺得，柳家明珠，豈能久藏深閨？若能與當世英雄締結良緣，既可全太後姐妹之情，亦可為柳家尋一強援，更能在這亂世之中，為皇室、為柳氏，留一份香火情誼與未來依托。此乃三全其美之事，何樂而不為？總好過將來……被迫卷入不必要的紛爭，或是成為他人砧板上的魚肉吧？”
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書房內陷入一片死寂，隻有燭火劈啪作響，映照著柳承宗變幻不定的臉色。
郭孝的話，如同驚雷，在他心中炸響。
聯姻？將小妹柳輕顏嫁給那個北地崛起的李晨？這想法太過大膽，太過……驚世駭俗！
但細細想來，若那李晨真如郭孝和妹妹所言，非是凡俗，此舉或許真是柳家在這亂世中破局的關鍵一步！
過了許久，柳承宗長長吐出一口濁氣，聲音乾澀：“郭先生……此言，太過駭人。柳某需……需仔細思量。”
郭孝知道火候已到，不再逼迫，起身拱手：“理應如此。老朽言儘於此，這壇‘潛龍醉’便留給侍郎慢慢品嘗。北地風光，與江南大不相同，他日若有暇，侍郎或可親往一觀，必不虛此行。”
說完，郭孝不再停留，轉身飄然而去，留下柳承宗對著那壇香氣四溢的烈酒，心潮起伏，久久無法平靜。
夜色中，郭孝踱步返回住處，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
種子已經埋下，就看柳家如何抉擇了。若能促成柳李聯姻，不僅能為李晨爭取到太後這一潛在奧援，更能極大地提升潛龍鎮的政治聲望和合法性，對將來抗衡宇文卓，乃至問鼎中原，都有著不可估量的作用。
“棋盤越來越大了……”郭孝仰望星空，眼中閃爍著興奮與凝重，“主公，京都這盤棋，老夫定為你下得漂漂亮亮！”
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