“太後所言極是。如今局麵，瑾兒留在潛龍，利大於弊。隻是這思想……確實需要引導。是否可暗中傳遞些訊息，讓瑾兒明白，他所見所感雖真，但這天下……並非處處如潛龍，朝廷……也自有其難處與不得已？”
“如何引導？通過誰引導？我們的人，能接觸到瑾兒，但能說得過蘇文、郭孝那等人物嗎？能改變潛龍那蓬勃向上的事實嗎？本宮現在，倒有些理解為何曆朝曆代，總有些君主，晚年會變得偏執多疑。因為當你發現，你竭儘全力想維護的體係，與你心中隱約覺得正確的方向背道而馳時……那種撕裂感，足以讓人瘋狂。”
兄妹二人相對無言，殿內隻有沉重的呼吸聲。
未來如同一團濃霧，看不清方向，隻感到刺骨的寒意。
良久，柳輕眉強行從這種無力感中掙脫出來，她走回書案後，重新坐下，臉上恢複了平日那種冷靜到近乎冷酷的太後威儀。
有些路，既然選了，就隻能走下去。
“未來的事，誰能料定呢？”
柳輕眉像是在對柳承宗說，又像是在說服自己，“就像那宇文卓，幾個月前，誰能料定他會挾十幾萬大軍西征，卻落得個損兵折將、狼狽東歸的下場？現在倒好，躲在自己府邸裡稱病不出，連朝會都懶得來了。真是……可悲，可笑。”
柳承宗也收斂心神，順著妹妹的話頭道：“宇文卓此番受挫，威望大損。江淮又被江南楊素趁機占了些便宜。朝中原本依附於他的牆頭草，如今都在觀望，甚至有人開始暗中向我們遞話。不過，百足之蟲死而不僵，宇文卓手中仍握有部分京營和中原兵馬，其黨羽遍布朝野，仍需小心應對。”
柳輕眉冷哼一聲：“不過是秋後的螞蚱，看他還能蹦躂幾天。如今西涼已定，河套歸了潛龍，北地格局已然大變。我們柳家，也該為將來，多做一些打算了。”
柳輕眉從書案抽屜裡取出另一份文書，遞給柳承宗：“這是北地剛送來的消息。李晨在河套與燕王和議後，正準備奏請朝廷，設立新的‘鎮北州’，以統轄河套及北疆新得之地。”
柳承宗接過快速瀏覽，眉頭一挑：“鎮北州？李晨這是要正式將北疆納入行政管理，而不僅僅是軍事占領。步子邁得不小。太後之意是……”
“批了。”
“不僅鎮北州要批，本宮還想，不如趁此機會，送李晨一份更大的禮。”
“太後的意思是？”
“李晨如今名義上，隻是個‘潛龍布政使’，管轄著原本的北境三郡。但他實際控製的，何止三郡？晉州早已在其掌握，蜀地東川是其姻親盟友，西涼新主董璋也與其結盟，如今又得了河套……一個布政使的名頭，早已不符其實，反而顯得朝廷刻薄，有功不賞。”
“兄長，不如趁著這次設立鎮北州，將晉州全境，也從名義上正式劃歸李晨管轄。再……向陛下請旨，封李晨一個‘王’爵！”
“封王？！”
饒是柳承宗有所準備，聽到這兩個字，還是忍不住倒吸一口涼氣，心臟砰砰直跳。
異性封王！這可是大炎朝開國一百多年來，極少有的事情！
“太後，此事……事關國體，非同小可！”
“劉家祖製，非開疆拓土、救駕安邦之大功，不輕易封異姓王。李晨雖有功，但封王……是否太過？朝堂之上，必然掀起軒然大波！宇文卓一係，定會拚死反對！甚至……甚至會攻擊太後與李晨勾結，圖謀不軌！”
“反對？他們當然會反對。宇文卓現在最怕的，就是有人功勞太大，威望太高，威脅到他那搖搖欲墜的地位。李晨若封王，便是朝廷正式承認的北地之主，地位超然，宇文卓再想以‘朝廷’名義對其指手畫腳，甚至動兵，就更加名不正言不順了。這等於是在宇文卓脖子上，又套了一道枷鎖。”
“至於祖製……”
“祖製還說藩鎮不得私相攻伐呢，如今這天下，哪裡不是藩鎮混戰？規矩，是給守規矩的人定的。如今這朝廷，還有多少規矩可言？與其守著這些早已破碎的舊製，不如用這些虛名，換取實實在在的支持和未來的可能。”
柳承宗被妹妹一番話說得心潮起伏，他知道妹妹說的有道理。
給李晨封王，是將潛龍勢力與朝廷或者說與柳氏）更緊密地捆綁在一起。
李晨得了王爵，名正言順，實力大漲，成為牽製甚至抗衡宇文卓的最強力量。
而柳氏，則能借此獲得最強外援，在朝中話語權大增，甚至為將來……鋪路。
但這步棋，風險也極大。
等同於公開宣告柳氏與潛龍結盟，徹底站在宇文卓的對立麵。
朝堂上的風暴，可想而知。
“太後……決心已定？”柳承宗看著妹妹，沉聲問道。
“本宮反複思量過。如今局勢，循規蹈矩隻有死路一條。非常之時，當行非常之事。李晨此人，野心勃勃，但觀其行事，並非毫無底線之徒。與之合作，比與宇文卓那等豺狼周旋，更穩妥些。這份大禮送出，既是酬功，也是結盟，更是……投資一個或許不一樣的未來。”
柳承宗沉默良久，最終長長吐出一口氣，躬身道：“臣，明白了。明日朝會，臣便聯絡幾位可信的同僚，先就‘設立鎮北州’及‘劃晉州全境於潛龍布政司管轄’之事上奏，試探風向。至於封王……”
“此事太過重大，需尋合適時機，徐徐圖之。至少，要等鎮北州之事敲定，看看宇文卓一係的反應再說。”
“就依兄長之言。此事由兄長全權操持，務必謹慎穩妥。記住，我們的目的，是借李晨之力，穩住朝局，保住瑾兒，也為將來……爭一份生機。至於封王是叫‘北境王’、‘晉王’還是其他……兄長可細細斟酌。”
“臣，遵旨。”
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