九月二十八，長江安慶段。
江麵寬闊，水流平緩。
秋日午後的陽光灑在波光粼粼的水麵上，泛起碎金般的光澤。
江南送親的十二條大船排成兩列，正逆流緩行。
主船在前，五條客船緊隨，六條貨船壓後。船隊保持著整齊的隊形，船與船之間相隔約二十丈，既便於互相照應，又留出了足夠的反應空間。
主船船艙頂層，楊素素正與荀貞對坐飲茶。
荀貞是三天前輕裝快馬追上船隊的，隻帶了四名隨從，登船後便一直待在主船上，很少露麵。
“先生，”楊素素為荀貞斟滿茶盞，“船隊明日就該進入晉州地界了吧？”
荀貞接過茶盞，輕輕吹了吹浮沫，點頭：“嗯。按現在的速度，明日下午就能到廬江口岸。上岸後走陸路，再有五六日，就能到潛龍城。”
楊素素望向窗外平靜的江麵，遲疑片刻，還是問道：“先生，這一路……是不是太安靜了？”
荀貞啜了口茶，微微一笑：“安靜不好嗎？難道素素姑娘希望出點事？”
“不是……隻是覺得，宇文卓那邊，不該這麼安靜。”
荀貞放下茶盞，手指在桌麵上輕輕敲了敲：“安靜，是因為時候未到。”
“先生的意思是……”
“從金陵到安慶，這一段江麵寬闊，兩岸多是平原，官軍巡防也密，不是動手的好地方。”
“但過了安慶，江麵收窄，水道變險，兩岸山巒起伏，人煙稀少……那才是適合‘意外’發生的地方。”
“先生既然料到，可有防備？”
“素素姑娘覺得，郭奉孝會不會想到這一層？”
“郭先生號稱‘鬼謀’，算計無雙，應該……也能料到。”
“不是應該，是一定。”荀貞語氣篤定，“郭孝若連這點都想不到，就不配與我荀文若、晏白狐並稱三謀了。”
“從送親隊伍離開金陵那一刻起，這場戲就不隻是江南在唱了。潛龍那邊，郭孝肯定也布了局。我們要做的，是防住第一波，給郭孝的人爭取反應時間。”
楊素素也站起來：“先生已有安排？”
荀貞轉身，臉上露出高深莫測的笑意：“船隊三百親兵是明麵上的護衛。但暗地裡……從金陵出發時，我就調了兩隊水鬼，一共六十人，分乘三條小舟，遠遠跟在船隊後麵。還有兩隊岸上的人馬，各一百，沿著江岸平行推進，始終與船隊保持五裡左右的距離。”
楊素素睜大眼睛：“這些……素素完全不知。”
“若連你都知道了，宇文卓的探子也就知道了。暗棋之所以是暗棋，就是要藏在暗處。不到關鍵時刻，絕不露麵。”
“宇文卓若不動手便罷。若動手……就會知道，江南鎮國公府的嫁妝，不是那麼好碰的。”
同一時間，距離船隊下遊約十裡處，一處隱蔽的江灣。
三條烏篷小船藏在蘆葦叢中，船身用蘆葦偽裝，與周圍環境融為一體。
船上或坐或臥著二十幾個精壯漢子，個個皮膚黝黑，眼神銳利，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵刃。
為首的正是宇文梟。
此刻正蹲在船頭，用一塊磨刀石打磨手中短刃，刀身在秋日陽光下泛著森冷寒光。
“統領，”一個瘦小漢子湊過來，壓低聲音，“探清楚了。江南船隊今晚會在前麵三十裡的‘老鴰灘’過夜。那裡江麵窄，水流急，兩岸都是峭壁，正是下手的好地方。”
宇文梟停下磨刀，抬頭問：“護衛情況？”
“明麵上還是三百親兵，分在各船。不過兄弟們盯了幾天，總覺得……有點不對勁。”
“哪裡不對勁？”
“太安靜了，江南這次送親排場這麼大，按理說應該加強護衛才對。可除了那三百親兵，沿途沒見增派人手。而且船隊走得不急不慢，像是……像是在等人來劫似的。”
宇文梟冷笑：“楊素那是自負！覺得報出鎮國公的名號就沒人敢動！至於荀貞……一個讀書人，懂什麼手段？”
瘦小漢子還想說什麼，宇文梟擺擺手：“不用多慮。不要真把船弄沉，也不要傷人。就弄點‘意外’，嚇唬嚇唬他們，耽誤幾天行程，讓婚禮辦得不痛快就行。”
宇文梟站起身，掃視船上眾人：“今晚動手。分三組，每組六人，從水下摸過去。目標是最前麵那幾條客船和貨船——新娘子在主船上，咱們不動，動了就真撕破臉了。就弄後麵幾條船，在船底鑿幾個小窟窿，讓船漏水，嫁妝泡水，嚇唬嚇唬那些丫鬟。”
“記住，動作要快，得手就撤。不要戀戰，不要留活口——萬一被抓到，就說是江上水匪，跟宇文家沒關係。明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道，聲音壓得很低。
宇文梟滿意地點頭，重新蹲下磨刀。
刀鋒在磨刀石上發出“沙沙”的聲響，在寂靜的江灣裡格外刺耳。
他完全不知道，就在這片蘆葦叢對岸約百丈外的一處高坡上，兩個穿著土黃色粗布衣服、與周圍枯草幾乎融為一體的漢子，正用單筒望遠鏡盯著他們的一舉一動。
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“第三撥了。”左邊漢子放下望遠鏡，低聲道，“從金陵跟到現在，這是第三撥想動手的。前兩撥都是小毛賊，被岸上的人悄悄解決了。這撥……看著像是專業的。”
右邊漢子也放下望遠鏡，從懷裡掏出炭筆和小本子，快速記錄：“人數二十四，裝備精良，訓練有素。領頭的應該就是京城傳來的消息裡說的那個宇文梟。”
“報上去？”
“嗯。你繼續盯著，我去發信號。”右邊漢子收起本子，悄無聲息地退下山坡，消失在樹林中。
左邊漢子重新舉起望遠鏡，嘴角勾起一抹冷笑。