居高臨下望去，隻見南方官道上，一支浩浩蕩蕩的隊伍正緩緩行來。
隊伍最前方，是三十二名轎夫抬著的朱漆描金拔步喜轎，轎簾低垂，看不見裡麵的人，但轎身金碧輝煌，在秋日陽光下熠熠生輝。轎子前後，彩衣丫鬟手持儀仗，衣袂飄飄。
喜轎之後，是一眼望不到頭的嫁妝隊伍。
一百二十八抬朱漆描金箱籠，每抬由兩名壯漢肩扛，箱籠上係著大紅綢花，遠遠望去，像一條蜿蜒的赤龍。
箱籠隊末尾，是那口特製的朱漆壽棺，八名黑衣轎夫抬著，步伐沉穩。
棺木之後，是百名陪嫁丫鬟。
這些女子穿著統一的淡粉襦裙，鵝黃比甲，發髻整齊，珍珠發簪在陽光下閃著溫潤的光澤。
一百人分成十列，步伐輕盈，悄無聲息。
隊伍兩側，三百名江南親兵護衛，個個腰挎長刀，目不斜視。
但最引人注目的，不是這浩浩蕩蕩的隊伍，而是官道兩側，那些自發前來迎接、送禮、祝福的晉州百姓！
百姓們擠在道路兩側，有的提著籃子，裡麵裝著雞蛋、紅棗、花生；有的抱著布匹，是自己織的土布；有的端著碗，盛著熱茶熱湯；還有的乾脆就是空手而來，隻為看看熱鬨，說句吉祥話。
“給新娘子送福了！”一個老婦人顫巍巍地將一籃子紅雞蛋塞給隊伍前的丫鬟。
“這是我們村自己織的布，給新娘子做衣裳！”一個中年農婦遞上一匹粗布。
“喝碗熱茶吧，一路辛苦！”茶攤老板端著一碗碗熱茶，分給護衛和轎夫。
送親隊伍的護衛們起初還警惕，但很快發現，這些百姓真的隻是來送祝福的。
領隊的江南家將楊武起初想拒絕，但看著百姓們真誠的笑臉，再看看那些樸實無華的禮物，終究沒忍心，隻是吩咐手下好生收著，莫要辜負了百姓心意。
更讓人動容的是，不少百姓自發幫著推車、引路。
嫁妝隊伍裡有幾輛大車陷進了路邊的軟土，還沒等護衛們動手，十幾個漢子就衝上去，喊著號子，硬是把車推了出來。
“王爺待咱們好，咱們也要對王爺好！”一個推車的漢子抹了把汗，憨厚地笑道。
楊素站在城樓上，看著這一幕，久久無言。
這位掌控江南半壁的鎮國公，見過無數大場麵，閱人無數，但眼前這樸實真摯的百姓擁戴，還是讓他心中震撼。
“郭先生，”楊素開口，“本王現在明白，為什麼宇文卓派來的人，在晉州寸步難行了。”
郭孝微笑：“國公明白了？”
“明白了。”楊素點頭，“有這樣的百姓，還需要什麼軍隊護衛？整片晉州，都是銅牆鐵壁。”
荀貞搖著扇子，忽然笑道：“奉孝兄，晉州雖好，但荀某思來想去，發現有一處，終究不及江南。”
郭孝挑眉：“哦？荀先生指教。”
荀貞湊近些，壓低聲音，眼中帶著促狹的笑意：“晉州的青樓女子，不如江南的嫵媚風流。”
郭孝一愣，隨即與楊素對視一眼，三人同時哈哈大笑。
笑聲中，荀貞繼續道：“江南秦淮河畔，畫舫笙歌，美人如玉。晉州嘛……治理得太好，大部分青樓都成了正經酒樓，女子也隻賣藝不賣身，少了那份風月情趣。”
郭孝笑著搖頭：“荀先生這是調侃郭某了。王爺早就下令，晉州境內，嚴禁逼良為娼，青樓女子必須自願，且官府定期檢查，確保無人受欺壓。至於風月情趣……王爺說，百姓安居樂業，夫妻和睦，比什麼青樓畫舫都強。”
楊素撫掌：“說得好！唐王此論，才是治國正道。不過……”
楊素也露出促狹笑意，“文若這話倒是提醒了本王。等到了潛龍城，本王定要去看看，這潛龍的青樓，到底成了什麼樣子。”
三人又是一陣大笑。
笑聲中，送親隊伍緩緩接近城門。百姓的歡呼聲、祝福聲如潮水般湧來。
“新娘子萬福！”
“祝王爺王妃百年好合！”
“早生貴子！”
楊素素坐在喜轎中，聽著轎外山呼海嘯般的祝福聲，心中湧起一股難以言喻的暖流。
她輕輕掀開轎簾一角，望向那些熱情真摯的百姓，眼圈微紅。
這一刻，她忽然覺得，這場政治聯姻，或許……也不全是冰冷算計。
轎外，郭孝、楊素、荀貞三人並肩而立，望著越來越近的隊伍。
郭孝忽然輕聲對楊素道：“國公，您看到了。這就是晉州，這就是潛龍。王爺要娶的，不隻是您的侄女，更是江南的友誼。這場婚禮，一定會辦得風風光光，順順利利。”
楊素鄭重點頭：“本王信。有這等民心，有這等氣象，潛龍這條龍，注定要騰飛。”
荀貞收起折扇，望著城門下那浩浩蕩蕩的隊伍，還有如潮的百姓，輕聲歎道：
“奉孝兄，這場婚禮之後，天下格局，怕是要真的變了。”
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