亥時三刻，齊家院東廂“聽雨軒”。
院中燈火已熄了大半，隻餘主屋窗欞透出暖黃的光。
秋夜深靜，遠處隱約傳來黑石嶺方向的水流聲，那是新引出的地下水正奔騰不息，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
主屋內，楊素素已卸去釵環，換了一身素白寢衣，正坐在窗邊的小榻上看書。
書是白日裡從北大學堂借來的《格物初解》，紙張嶄新，墨跡猶香，上麵畫的杠杆、滑輪示意圖，楊素素看得似懂非懂，卻覺得新鮮有趣。
柳依依在一旁整理妝台，將白日佩戴的珠釵玉簪一一歸入妝奩。
動作輕柔，神色卻有些恍惚，顯然心思不在這頭。
“依依，”楊素素翻過一頁書，頭也不抬，“你今日魂不守舍的，想什麼呢？”
柳依依手一頓，一支碧玉簪差點滑落。
柳依依連忙接住，小心翼翼放好，這才轉身，臉上帶著猶豫：“小姐……依依是在想，王爺昨晚說的那些話……”
楊素素放下書，看向柳依依：“關於你們可以自己選擇出路的話？”
柳依依點頭，咬了咬嘴唇：“小姐，依依知道不該癡心妄想。可王爺說得那樣認真，那樣……讓人信服。依依就在想，若真能像王爺說的那樣，去做教習，去學堂聽課，甚至……甚至……”
“甚至什麼？”楊素素溫聲問。
柳依依臉紅了紅，聲音更輕：“甚至像王爺說的，若與王爺情投意合，也可以……也可以被收房。可依依隻是個丫鬟，怎麼配……”
話音未落，屋外傳來腳步聲。
沉穩，有力，是男人的步伐。
楊素素和柳依依同時抬頭。
門簾被掀起，李晨走了進來。
這位唐王身上還帶著夜風的涼意，深青色常服外罩著一件玄色披風，臉上有些倦色，但眼神依舊清亮。
李晨一進門，就聞到了屋內淡淡的暖香，還有一絲……酒氣。
“夫君回來了。”楊素素起身相迎。
柳依依也連忙行禮：“王爺。”
李晨擺擺手，脫下披風遞給柳依依，走到小榻邊坐下：“還沒睡？在看什麼書？”
楊素素將《格物初解》遞過去：“從北大學堂借的，看著新鮮，卻不大懂。”
李晨接過翻了翻，笑了：“這是蒙學班的教材，給十二三歲孩子看的。你要真想學，明日我讓人送些更深的講義來。或者……直接去學堂旁聽。”
柳依依已端來熱茶和醒酒湯。
醒酒湯是潛龍特有的方子，用葛根、山楂、陳皮熬製，酸甜適口。
李晨接過湯碗，一飲而儘，長舒一口氣：“還是家裡的湯舒服。今晚那‘潛龍醉’後勁不小，楊國公和荀先生都喝高了，郭孝和蘇文送他們回客房了。”
楊素素為李晨斟茶，輕聲問：“夫君也喝了不少吧？要不……早些歇息？”
李晨卻搖頭：“不急。剛在書房處理了幾份急報，腦子清醒得很。再說……”李
“新婚燕爾，總不能冷落了新人。”
楊素素臉一紅，垂下眼簾。
柳依依也低下頭，耳根微熱。
李晨卻忽然看向柳依依：“依依，你剛才在說什麼？我進來時，好像聽到你說‘怎麼配’？”
柳依依渾身一顫，連忙跪下：“王爺恕罪！依依……依依不該癡心妄想！”
李晨愣了愣，隨即明白過來，笑了：“起來吧，我沒怪你。你是說……收房的事？”
柳依依不敢起身，伏在地上，聲音發顫：“依依不敢……”
楊素素也輕聲道：“夫君，依依隻是一時胡思亂想，您彆放在心上。”
李晨卻收起笑容，正色道：“依依，你起來。看著我說。”
“依依，我在宴席上說的話，不是客套，不是場麵話。在潛龍，每個人——不論男女，不論出身——隻要有能力，肯努力，就有機會。你想被收房，這沒什麼不對。但你要想清楚，你是真想跟我這個人，還是隻是……想改變命運？”
柳依依抬頭，眼中淚水打轉：“王爺……依依……依依不知道……”
“不知道就慢慢想，但我要告訴你，在潛龍，女子改變命運的路，不止嫁人這一條。”
“你想學算學，可以去北大學堂旁聽。學成了，可以去賬房，去商鋪，甚至……去官府當算吏。柳如煙夫人當年，就是從最底層的小吏做起，一步步做到晉州刺史的。”
柳依依睜大眼睛：“女子……女子真的可以為官？”
“為什麼不能？柳如煙現在是晉州刺史，統管晉州全境政務。閻媚夫人是鎮北州刺史，掌管河套三郡軍政。她們做得不好嗎？”
“好……當然好。晉州百姓都說柳刺史是女青天，河套的牧民也說閻刺史是紅衣菩薩……”
“所以啊，”李晨放下茶盞，“女子為官，在潛龍不稀奇。將來出現更多女刺史，女將軍，女工坊主，女學堂山長……都不稀奇。”
楊素素在一旁靜靜聽著，心中震動。
這些話，李晨在宴席上也說過，但那時是麵對楊素和荀貞，說的是大道理。
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此刻在這私密的新房裡，對著一個陪嫁丫鬟說，更顯真誠，更有分量。
李晨看向柳依依：“依依，你若真想做事，不必急著想嫁人這條路。先去學堂聽課，學本事。等你有本事了，自然會有人看重你——不一定是我，可能是某位夫人，可能是某位官員，也可能是某位商人。到那時，你再選擇，是繼續做事，還是嫁人，或者……兩者兼顧。”
柳依依淚水滑落，不是傷心，是激動：“王爺……依依……依依真的可以嗎？依依隻是個丫鬟，識字也不多……”
“識字不多就學，北大學堂有掃盲班，專門教不識字的人認字。三個月，保證你能看懂簡單文書。半年，能寫能算。一年，就能學更深的。”