“有這個可能。南平王雖然和東川王是兄弟,但畢竟分治兩地。通蜀路貫通,東川可以直接連接潛龍,商貿、軍事都能獲益。南平呢?還得繞道東川才能用這條路,好處少了一半。”
李晨歎了口氣。
這就是人性,這就是政治。
再好的規劃,落實到具體,總會有各種算計、各種權衡。
“走吧。”李晨一抖韁繩,“先過了東川王這段再說。”
馬隊繼續前行。山路越來越難走,有些路段需要下馬牽行。
親衛們小心戒備,既要防著山石滾落,又要盯著兩側山林——蜀地山匪雖被清剿過,但難免有漏網之魚。
走了約莫二十裡,前方出現一處工地。
上百名民夫正在鑿山開路,鐵錘敲擊岩石的叮當聲在山穀間回蕩。
監工是個三十來歲的漢子,見李晨一行衣著不凡,連忙迎上來。
“各位爺,前麵在施工,路不通。要過的話,得繞旁邊那條小路。”監工指著山崖旁一條更窄的羊腸小道。
李晨下馬,走到工地前看了看:“這段還有多久能修通?”
監工擦擦汗:“回爺的話,這段是最硬的鷹嘴岩,已經鑿了三個月,還得一個月才能鑿通。鑿通後還要平整路麵,鋪碎石,全部弄好……至少還得兩個月。”
三個月加兩個月,就是五個月。而這樣的險段,整條路上還有七八處。
李晨心中一沉。
照這個進度,東川王負責的這二百裡山路,全部修通至少還得一年。
而南平王那二百裡,就算立刻開工,也要一年半載。
通蜀路全線貫通,看來明年底能不能行都懸。
“辛苦了。”李晨從懷中取出一小錠銀子,遞給監工,“給兄弟們買點酒肉,暖暖身子。”
監工接過銀子,連連道謝。
李晨不再多說,轉身上馬,帶著隊伍繞行那條羊腸小道。
小路更加難行,有些地方需要下馬步行,馬匹都得牽過去。
等繞過施工路段,重新回到主路上時,天色已近黃昏。
“王爺,”趙鐵蘭看著西沉的日頭,“前麵十裡有個驛站,是東川王設的。咱們今晚在那裡歇腳?”
李晨點頭:“好。”
馬隊加快速度。
夕陽將山巒染成金紅,秋日的蜀地山林五彩斑斕,本是一幅美景,但李晨此刻無心欣賞。
這條路的艱難,超出了李晨的預計。
而更讓李晨掛念的,是路的那一端——閬中城裡,那兩個為他生下孩子、卻兩年未見的女子。
劉明月,劉明珠。
還有那兩個從未謀麵的孩子——李承蜀,李安寧。
暮色漸濃時,驛站出現在視野中。
那是一座磚石結構的兩層小樓,院牆圍著一片空地,可以拴馬歇腳。驛站門口掛著燈籠,在漸暗的天色中顯得格外溫暖。
而就在李晨奔向驛站時,閬中城東川王府內,兩位女子正坐在窗前,望著同樣的暮色。
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劉明月抱著兒子李承蜀,小家夥已經睡熟,小臉粉嫩,睫毛長長。劉明珠抱著女兒李安寧,小丫頭卻睜著烏溜溜的眼睛,好奇地望著窗外的天空。
“姐姐,”劉明珠輕聲開口,“你說王爺……快到了嗎?”
劉明月望著遠方山巒的輪廓:“按路程算,應該進入蜀地了。但路不好走,具體哪天能到……說不準。”
劉明珠低頭,看著懷中的女兒,眼圈忽然紅了:“安寧都滿月了,還沒見過爹爹呢。”
劉明月伸手,握住妹妹的手:“明珠,彆這樣。王爺不是來了嗎?這一路千裡迢迢,多不容易。咱們要體諒。”
“我體諒。”劉明珠抹了抹眼角,“我就是……就是想他了。姐姐,你說王爺這次來,會待多久?會把我們接回潛龍嗎?”
劉明月沉默片刻,緩緩搖頭:“不知道。王爺信裡隻說來看我們和孩子,沒說接我們回去的事。而且……”
劉明月頓了頓,聲音更輕:“而且咱們的身份,畢竟是東川王的女兒。留在蜀地,對王爺、對父親、對潛龍和蜀地的關係,都有好處。”
窗外暮色深沉,屋內燭火跳動。
“明珠,”劉明月柔聲道,“不管王爺做什麼決定,咱們都要支持。因為咱們不僅是東川王的女兒,更是李晨的妻子,有些事……由不得我們任性。”
劉明珠將臉埋在姐姐肩頭,無聲地點了點頭。
兩個孩子似乎感受到母親的情緒,李安寧咿呀一聲,伸出小手抓住劉明珠的衣襟。李承蜀在睡夢中皺了皺小眉頭,往劉明月懷裡鑽了鑽。
燭光將四人的身影投在牆上,溫馨而寂寥。
而在百裡之外的山路上,李晨剛剛踏入驛站。
驛丞認出了這位唐王,連忙安排最好的房間,準備熱水熱飯。
李晨洗漱完畢,站在窗前,望著蜀地的夜空。星辰初現,銀河隱約。
趙鐵蘭敲門進來:“王爺,晚飯準備好了。”
李晨轉身:“鐵蘭,從明天開始,加快速度。早一天到閬中,早一天見到她們。”
趙鐵蘭看著李晨眼中的急切,心中了然:“屬下明白。明日天亮就出發,抄近路,能快一天是一天。”
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