酒是烈酒，嗆得劉琰劇烈咳嗽。
咳嗽牽動了胸口，一陣刺痛傳來——那是上個月咳血後留下的隱疾。
“王爺……”林氏坐起身，怯生生地喚了一聲。
“滾！”劉琰摔了酒壺，“都給本王滾！”
瓷壺碎裂，酒液四濺。
林氏嚇得臉色慘白，連滾帶爬地下床，胡亂抓起地上的衣服，也顧不得穿好，裹著就跑出了房間。
房門砰地關上。
屋內隻剩下劉琰一人，還有滿地狼藉。
劉琰癱坐在椅子上，雙手捂著臉。指縫間傳來壓抑的嗚咽聲，不是哭，是某種獸類受傷後的低吼。
劉琰覺得自己活得很痛苦，很矛盾。
一方麵，劉琰知道自己該做什麼——勵精圖治，整頓東川政務，加快通蜀路建設，鞏固與潛龍的聯盟，為東川的未來謀劃。
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可另一方麵，一個聲音在劉琰腦中日夜嘶吼：沒有兒子！一切都是空談！沒有繼承人，東川王位遲早要旁落！那些宗室叔伯，那些大王子舊部，都在虎視眈眈！
這個聲音越來越大，漸漸壓過了理智。
所以劉琰沉迷酒色，所以劉琰納了一個又一個年輕侍妾，所以劉琰夜夜笙歌，哪怕身體已經吃不消。
劉琰在逃避。逃避那個殘酷的現實——可能，這輩子都不會有兒子了。
窗外的梆子聲傳來，已是醜時。
劉琰抬起頭，眼中布滿血絲。
這位東川王走到銅鏡前，看著鏡中的自己——眼袋深重，麵色灰敗，鬢角白發叢生，哪裡還有半點王爺的威儀？
劉琰想起李晨來蜀地聯姻時的情景。那時的劉琰雖然也有煩惱，但精神矍鑠，眼中還有光。而現在……
“本王怎麼會變成這樣……”劉琰喃喃自語。
鏡子不會回答。隻有燭火跳動，將劉琰扭曲的身影投在牆上。
劉琰轉身，走到書案前。
案上堆著厚厚的公文——通蜀路進展報告、邊境防務調整、稅賦征收情況……每一份都需要劉琰批閱，每一件都是東川王的責任。
可劉琰現在不想看。
劉琰從抽屜深處摸出一個小木盒，打開，裡麵是幾包藥粉。
這是從一個遊方道士那裡買來的。
劉琰已經吃了兩個月，除了心跳加速、頭暈目眩，沒有任何效果。
但劉琰還是倒出一包，就著桌上冷茶吞下。
藥粉苦澀，嗆得劉琰又是一陣咳嗽。
這反應是藥力催生的，不是真正的欲望。
劉琰苦笑。如今的自己，連行房都需要靠藥物了。
屋外傳來輕輕的敲門聲。
“誰？”劉琰聲音沙啞。
“王爺，是老奴。”是王府總管劉福的聲音，“南平王那邊派人送信來了，說是有要事商議。”
劉琰皺眉。南平王劉珩，這個弟弟向來與自己麵和心不和。
通蜀路南平段至今沒動工，劉珩推說材料運不過去，但劉琰知道，劉珩就是不想讓東川獨享這條路的好處。
“什麼事？”劉琰問。
“信使沒說，隻說南平王請王爺幾日後過府一敘。”
屋內重歸寂靜。藥力開始發作，劉琰感覺渾身燥熱，心跳如鼓，太陽穴突突直跳。可這股燥熱是虛浮的，是藥物催生的假象，反而讓劉琰更加煩躁。
劉琰走到窗邊，推開窗戶。
夜風灌入，帶著深秋的寒意，卻吹不散劉琰心頭的鬱結。
窗外月色清冷，照在院中的石榴樹上。那些寓意“多子”的石榴，此刻在月光下像一個個嘲諷的鬼臉。
劉琰想起李承蜀，那個虎頭虎腦的外孫。小家夥抓李晨手指時的笑容，那樣純粹，那樣鮮活。
如果……如果承蜀能繼承東川王位……
這個念頭一冒出來，就被劉琰壓了下去。
不行，那是外姓，是李晨的兒子。東川王一脈，怎能由外姓繼承？宗室不會答應，蜀地百姓不會答應，九泉之下的列祖列宗更不會答應！
可如果自己生不出兒子呢？
劉琰不敢想下去。
“本王一定要有兒子……”劉琰握緊拳頭，指甲掐進掌心，“一定會有……”
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