“潛龍的人啊……”劉琮拖長了聲音，“畢竟不是咱們東川自己人。有些事，還是得咱們自己人管才放心。”
劉明月神色不變：“琮叔說得是。所以廠子裡管事的位置，我們打算從東川本地選拔。琮叔若有合適人選推薦，明月感激不儘。”
劉琮眼睛一亮：“當真？”
“自然當真。”劉明月道，“隻要有能力，肯做事，我們都歡迎。”
劉琮這才滿意地點頭，又寒暄幾句，回到座位。
這一幕被劉宏看在眼裡。老人端起酒杯，慢慢抿了一口，眼中若有所思。
宴至中途，王堅起身敬酒。
這位老將聲音洪亮：“王某代東川三萬將士，敬兩位郡主！王爺病中，郡主主持大局，將士們定當效忠王府，護衛東川！”
這話說得擲地有聲，滿廳為之一靜。
劉明月舉杯：“多謝王將軍。東川有將軍這樣的忠臣良將，是百姓之福。”
武將那一桌紛紛起身敬酒，文官這邊卻反應不一。有人跟著舉杯，有人低頭吃菜，有人交換眼色。
劉宏緩緩起身：“王將軍忠心可嘉。不過老夫有一問——若王爺……真有萬一，東川該由誰主事？”
這話問得直接，滿廳瞬間鴉雀無聲。
所有人的目光都投向劉明月劉明珠。
劉明月放下酒杯，站起身。
這位郡主今日穿著朝服，頭戴珠冠，在燈火映照下，竟有幾分威嚴。
“宏爺爺此問，明月也想過，父親若真有萬一，按照大炎律例和東川祖製，當由嫡子繼位。”
劉宏點頭：“不錯。可王爺無子。”
“是，父親無子，所以父親早有安排——若真到那一步，由明月與明珠共同主事，直至選出合適的繼承人。”
“女子主政？”席間有人小聲議論。
劉宏盯著劉明月：“明月，你可知道，東川曆史上從未有女子主政的先例？”
“東川沒有，但大炎有，武德皇帝長女寧平公主，曾以女王之身鎮守江南二十年，政績斐然，百姓稱頌。既然有先例，為何東川不能有？”
劉宏沉默。
劉明珠也站起來：“宏爺爺，各位叔伯。我和姐姐知道，女子主政會引來非議。但我們不是為了權位，是為了東川幾十萬百姓，為了父親經營了二十年的基業。這條路修通了，廠子建起來了，百姓有了生計，東川有了未來。這些事，難道不該做嗎？”
席間一片寂靜。
王堅忽然拍案：“說得好！王某是個粗人，不懂什麼大道理。但王某知道，誰能帶著東川百姓過好日子，王某就效忠誰！兩位郡主這些日子做的事，王某看在眼裡——修路、建廠、整頓政務，哪一件不是為了東川好？”
武將們紛紛附和：“王將軍說得對！”
文官這邊，有些人開始動搖。
劉琮卻冷笑：“王將軍忠心可嘉。不過女子主政，終究不合祖製。依我看，還是該從宗室子弟中選賢能者，過繼給王爺，繼承王位。”
這話一出，席間頓時分成兩派。
有人支持劉琮，有人觀望，有人支持劉明月姐妹。
劉宏緩緩開口：“此事關係重大，今日宴席，不必深談。等王爺病情明朗再說吧。”
老人一錘定音，爭論暫時平息。
宴席繼續，但氣氛已經變了。
每個人都心不在焉，都在盤算著未來的局勢。
李晨在屏風後聽著這一切，嘴角露出一絲冷笑。
這些宗親的心思，李晨看得明白。
劉宏是老狐狸，想觀望。劉琮是野心家，想推自己或者自己的人上位。其他人，有的隨大流，有的想投機。
但沒關係。
隻要軍隊在王堅手裡，隻要護路護商隊建立起來，隻要水泥廠鋼廠投產，這些人翻不起大浪。
宴席散後，劉明月劉明珠回到後院，都鬆了口氣。
“姐姐，今天好險。”劉明珠拍著胸口，“要不是王將軍支持，那些人還不知道要說什麼難聽話。”
劉明月卻道：“明珠，這才剛剛開始。今天隻是試探，真正的較量還在後麵。”
正說著，李晨從外麵進來。
“王爺。”兩姐妹起身。
李晨點頭：“今天做得很好。明月應對得體，明珠配合默契。王堅的表態也很及時。”
“可是王爺，”劉明月皺眉，“劉琮那些人不會善罷甘休的。”
“我知道。”李晨坐下，“所以他們接下來會有動作。要麼拉攏官員，要麼在政務上製造麻煩，要麼……更極端的手段。”
劉明珠臉色一白：“他們敢？”
“狗急跳牆，什麼都敢，所以我們要做好準備。鐵蘭的護路護商隊要加快擴充，火銃要儘快到位。陳平那邊，要盯緊那些宗親的動向。”
李晨看向窗外，夜色深沉，雪又開始下了。
“這場雪，會掩蓋很多痕跡，也會讓很多事變得容易。明月明珠，這段時間你們不要單獨外出，身邊隨時要有護衛。”
兩姐妹重重點頭。
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