所有人都被這突如其來的血腥一幕驚呆了。
幾個禁子半晌才反應過來，慌忙上前按住狀若瘋虎的雷橫。
再看薛月仙，顱骨塌陷，腦漿混著鮮血淌了一地，已是回天乏術。
時文彬在後衙聞報，驚得手中茶盞“啪嚓”落地，青瓷碎片混著茶湯濺濕袍角。
他疾步趕至衙前，隻見白布蓋著的屍體，雷橫被數人死死按在地上，雙目赤紅如血，猶自嘶吼。
“孽障！孽障啊！”時文彬氣得渾身發抖。當街打死人，眾目睽睽，再無轉圜餘地。
他雖惱雷橫平日跋扈，卻也知此事鬨得太大，隻能依律辦理。
當即下令將雷橫收監，打入死牢，詳文上報州府。又命仵作驗屍，安排人將薛月仙屍身暫厝義莊。
雷橫老娘哭天搶地，撲到兒子身上，被衙役強行拉開。
她癱坐在地，白發散亂，拍地哀嚎：“我兒啊！你怎如此糊塗！這讓我怎麼活啊！”
她自知兒子此番闖下潑天大禍，死罪難逃。
鄆城雖是縣治，但命案必報州府複核，刺配沙門島已是最輕的判決——那沙門島在登州外海，是朝廷流放重犯的絕地，十去九不回。
慌亂絕望中，她枯坐一夜，忽想起一人——義薄雲天的馬兵都頭朱仝。
次日天明，雷橫老娘跌跌撞撞尋到朱仝家中，“撲通”跪倒，磕頭如搗蒜。
“朱都頭！救我兒一命！老身來世做牛做馬報答您！”
朱仝急忙扶起老人。他生得一副赤麵長須，身高八尺，相貌堂堂，確有幾分關雲長的氣象。
他平日最重義氣，在鄆城縣衙中，與雷橫雖性情不同，卻是過命的交情。
聽罷事情原委，朱仝長歎一聲：“雷橫兄弟一時性起，鑄成大錯，國法難容。然其孝心激憤，事出有因。老夫人放心，朱某……必儘力周旋。”
他所謂的“周旋”，卻是行險一招。
數日後，州府批文下達：雷橫當街行凶，致人死命，按律當斬。念其事出有因，且係公人，特減一等，刺配沙門島，永不得返。
時文彬點了朱仝為押解首差，另派四名公人隨行。
臨行前，時文彬私下對朱仝道：“朱都頭，此去路途遙遠，務必小心。雷橫雖罪有應得，畢竟同僚一場，莫要讓他途中太過受苦。”
朱仝領了公文，押著戴了重枷的雷橫上路。那枷是特製的死囚枷，重三十斤，枷眼狹小，卡得雷橫脖頸皮破血流。
出鄆城東門，一路向東。
雷橫默然不語，隻偶爾回頭望一眼漸遠的城牆，眼中閃過痛色——老母年邁，此去便是永訣。
行至離鄆城五十裡外一處僻靜山林，時近正午。
朱仝喝停隊伍，指著路邊一處茶棚道：“天氣炎熱，諸位在此歇腳飲茶，我押他到林中解個手。”
其他公人樂得休息，紛紛湧向茶棚。
朱仝帶著雷橫走到林中深處，確認四下無人，這才停下。
“兄弟，”朱仝看著形容憔悴、脖頸潰爛的雷橫，沉聲道，“此去沙門島，陸路轉海路，不下兩千裡。
你戴著這枷，步行到登州已是半死，再經海上顛簸，沙門島的苦役……你熬不住的。”
雷橫苦笑，枷鎖沉重，他說話都吃力：“小弟自作自受，連累哥哥了。隻求哥哥……日後照應我老娘一二，雷橫來世結草銜環相報。”
朱仝搖頭，忽地壓低聲音，目光灼灼：“我放你走。”
雷橫大驚，掙紮著要跪：“哥哥！這如何使得？這是彌天大罪！私放死囚，按律同罪！豈不連累哥哥家小？”
“我朱仝孑然一身，父母早亡，尚未娶妻，無甚牽掛。”朱仝慨然道，手已摸向腰間鑰匙。
“你不同，你還有老母需奉養。你這一去，她必活活哭死。今日我私放了你，你速速遠走高飛，隱姓埋名，再莫回鄉。”
“哥哥！”