“咚！咚！咚！”
三聲急促的撞門聲震得司禮監值房的朱漆木門嗡嗡作響，沒等裡麵回應，兩個身著校尉服飾的小太監已經合力將門鎖撞斷，推門闖了進來，叉著腰站在門口，厲聲喝道：“王安！接旨！”
王安正伏案核對內廷各監局的月例賬目，手中的狼毫毛筆被震得一抖，墨汁在泛黃的宣紙上暈開一大片黑點。他沒有立刻抬頭，而是先將毛筆輕輕擱在硯台上，用鎮紙壓住散亂的賬目，然後緩緩起身，雙手撫平官袍下擺的褶皺，撩袍跪倒在地，雙手平舉過頂，聲音沉穩得沒有一絲波瀾：“臣王安，恭迎聖諭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
宣旨太監手提明黃聖旨，邁著方步從兩個校尉太監身後走出，下巴微揚，眼神輕蔑地掃過王安，清了清嗓子，尖細的嗓音如同破鑼般響起，每一個字都帶著冰冷的威壓：“奉天承運皇帝，詔曰：司禮監掌印太監王安，交通外臣，暗結藩邸，屢進怨望之語，罔顧君恩，擾亂內廷綱紀，其罪當誅！念其侍奉三朝，略有微功，暫免死罪，著即革去所有職司，貶往南海子淨軍安置，即刻起行，不得延誤！若有違抗，就地正法！欽此！”
最後“欽此”二字，宣旨太監幾乎是跳起來喊出來的，唾沫星子濺到王安的後背上，他卻依舊保持著跪地的姿勢，脊梁挺得筆直，額頭始終貼著冰冷的地麵，一動不動。
“喂！聾了嗎？”宣旨太監見他毫無反應，抬腳就往王安的肩膀上踹去，鞋底帶著的泥漬蹭臟了王安的官袍，“領旨謝恩！磨蹭什麼！”
王安的肩膀被踹得猛地一歪，膝蓋在地麵上滑出半寸，卻依舊沒有抬頭，隻是緩緩調整姿勢，重新跪直，聲音依舊平靜無波：“臣……領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
說完，他慢慢站起身，轉身走向自己的案幾，開始收拾私人物品。他先拿起桌上的幾本經書，那是他入宮時師傅所贈，每一本的封皮都已磨損，他逐本翻開，確認書頁沒有破損，然後用一根細麻繩從左到右捆了三道，捆得嚴嚴實實。又伸手取下掛在牆上的幾件半舊官袍，一件一件平鋪在案幾上，仔細疊成長方形，壓在經書上麵。接著，他打開案幾的抽屜，取出一方用了二十多年的端硯，硯池裡還殘留著乾涸的墨痕，他用手指蘸了點茶水，輕輕擦拭著硯台邊緣的汙漬，直到硯台恢複了幾分光澤，才將其放進包裹裡。最後，他拿起案幾上的抹布，蹲下身，一點點擦拭著地麵上剛才被墨汁弄臟的地方，直到地麵乾淨得能照見人影，才直起身，將包裹係緊，提在手裡。
整個過程，他一言不發，動作有條不紊，既沒有慌亂，也沒有怨懟，仿佛隻是在收拾東西準備出宮辦事。
值房外，原本天天圍在門口巴結奉承的幾個秉筆太監，此刻早已跑得無影無蹤。隻有三個穿著粗布衣衫的小火者縮在牆角，遠遠地看著，其中一個臉上帶著雀斑的小火者想上前幫忙，被旁邊穿灰布衫的小火者一把拉住，兩人交換了一個恐懼的眼神，趕緊低下頭，假裝整理牆角的雜草，連大氣都不敢喘。
“踏踏踏——”
一陣急促的腳步聲由遠及近，伴隨著隨從的吆喝聲：“讓讓！都給我讓讓！魏公公駕到！”
魏忠賢在十幾個小太監的簇擁下，大搖大擺地出現在值房門口。他身穿簇新的緋色蟒袍，腰係玉帶，臉上堆著沉重的神色，眼眶微微泛紅，幾步衝到王安麵前，一把抓住他的胳膊，聲音帶著刻意的哽咽，幾乎要哭出來：“王大哥！這不可能！一定是陛下受了小人蒙蔽！你快跟我去麵聖，當麵把事情說清楚！我魏忠賢今日能有這般地位，全靠你當年提拔，我絕不能眼睜睜看著你受此冤屈！”
王安輕輕抽回胳膊，抬起頭，目光直直地看向魏忠賢，眼神清澈而銳利，如同兩把尖刀，仿佛要穿透魏忠賢臉上的偽裝，看清他內心深處的算計。他就那麼靜靜地看著，一句話也不說。
魏忠賢被他看得渾身不自在，下意識地後退了半步，乾笑兩聲，轉頭對身後的隨從使了個眼色。一個小太監立刻遞上一個沉甸甸的錦緞包袱，包袱上還繡著精致的雲紋。
魏忠賢接過包袱，再次上前，語氣愈發“懇切”：“王大哥，此去南海子路途遙遠，條件艱苦，兄弟我備了些棉衣、乾糧和碎銀子，你千萬保重身體。你暫且委屈幾日，待我在陛下麵前苦苦哀求，必定為你洗刷冤屈！你放心，我每日都會派人給你送東西，絕不會讓你受委屈！”
他說著，便伸手要將包袱遞到王安手中。
王安卻沒有接，隻是收回目光，繼續低頭整理著包裹的係帶，淡淡地說：“魏公公費心了。隻是這‘大哥’二字，王安擔待不起。當年提拔你，是看你尚有幾分勤懇，如今看來，是我看走了眼。你我之間，從此再無瓜葛。”
魏忠賢的手僵在半空，臉上的肌肉抽搐了一下，眼底飛快地掠過一絲狠厲，但轉瞬就被悲戚取代。他訕訕地收回手，歎了口氣，聲音帶著“委屈”：“大哥，你這是還在生兄弟的氣啊？那日在皇上麵前，我也是拚了命為你辯解，可陛下正在氣頭上，我實在攔不住啊！你就再信兄弟一次，好不好？”
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王安依舊不看他，隻是將包裹提在手裡，轉身就走：“魏公公不必多言，我該啟程了。”
魏忠賢看著他決絕的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，隨即又換上那副痛心疾首的模樣，對著王安的背影喊道：“大哥！你一定要好好活著！我定會想辦法救你！”
王安沒有回頭，徑直走出了值房。
兩個押送的淨軍太監早已在外等候，見他出來，立刻上前，一左一右地架住他的胳膊：“走！彆磨蹭！”
王安輕輕掙開他們的手，平靜地說：“不必，我自己會走。”
他邁開腳步，朝宮門走去。路過宮門時，往日熟悉的太監們紛紛避讓，有的鑽進值房，有的轉過身去，還有的乾脆低下頭假裝沒看見，沒有人敢與他對視，更沒有人敢上前打招呼。隻有一個年邁的門監，偷偷抹了把眼淚，趕緊低下頭，雙手不停地顫抖。
王安一路沉默，腳步平穩，仿佛隻是日常出宮辦事。
出了宮門，一輛簡陋的馬車早已備好，車輪上還沾著泥土。押送太監推了他一把：“上車！”
王安彎腰鑽進馬車，車廂裡空蕩蕩的，隻有一層薄薄的稻草，稻草上還沾著幾根枯草。他將包裹放在身邊，靠著車廂壁坐下，閉上眼睛，雙手放在膝蓋上，如同在宮中打坐一般，絲毫不受外界影響。
馬車軲轆滾動，一路向南。車廂外，街道上的百姓紛紛避讓，議論聲隱約傳來：“那不是司禮監的王公公嗎？怎麼被押送著？”“聽說犯了大罪，被貶去南海子了……”“可惜了，聽說他是個好太監，從來不欺壓百姓，還常常救濟窮人……”“噓！小聲點，小心被人聽見！魏公公現在權勢滔天，小心惹禍上身！”
王安對這些議論充耳不聞，隻是靜靜地坐著。馬車走了半個時辰，忽然停下，押送太監掀開簾子，嗬斥道：“下來！換船！”
王安下車，隻見眼前是一條渾濁的河，河邊停著一艘破舊的小船，船板上還有幾個破洞。他被押送上船，小船搖搖晃晃地駛向對岸。船夫是個滿臉皺紋的老人，劃船時一直偷偷打量王安，欲言又止，最後隻是歎了口氣，遞給他一個小小的窩頭：“公公，吃點吧。”
王安接過窩頭，道了一聲“多謝”，又將窩頭放回船夫手中：“老人家，你也不容易，自己留著吧。”
船夫愣了一下，又將窩頭塞給他：“公公，我知道你是個好人，拿著吧，路上餓了能墊墊肚子。”
王安沒有再推辭，將窩頭小心翼翼地放進包裹裡。
到了對岸，王安又被押上另一輛馬車，繼續前行。如此反複，換了三次馬車，兩次小船，直到傍晚時分，才抵達南海子。
押送太監掀開簾子，嗬斥道：“到了，下來！”